Alejandro Javier Sabella ( localmente [saˈβela] ; 5 de noviembre de 1954 - 8 de diciembre de 2020) fue un futbolista y entrenador argentino . Nacido en Buenos Aires , comenzó su carrera como jugador con River Plate en su país natal antes de mudarse a Inglaterra en 1978 para jugar en el Sheffield United . Luego pasó por otro equipo inglés, Leeds United , antes de regresar a Sudamérica y representar a Estudiantes , Grêmio , Ferro Carril Oeste e Irapuato .
Después de retirarse como jugador, Sabella se convirtió en entrenador y comenzó una larga asociación con su compatriota y amigo cercano Daniel Passarella , sirviendo como su asistente técnico durante los períodos de Passarella dirigiendo a Argentina , el club italiano Parma , Uruguay , el club mexicano Monterrey y Corinthians en Brasil. El dúo finalmente regresó a River Plate, para el que ambos habían jugado antes de que Sabella se independizara para convertirse en entrenador de Estudiantes por derecho propio, ganando el campeonato de la Primera División argentina Apertura y la Copa Libertadores de 2009. Sabella renunció a Estudiantes en febrero de 2011 y posteriormente fue designado como entrenador de la selección nacional de Argentina, entrenándolos a la final de la Copa Mundial de la FIFA 2014 contra Alemania , donde perdieron 1-0 en el tiempo extra. Sabella había programado su renuncia para que entrara en vigencia después de la conclusión de la Copa del Mundo.
Sabella falleció el 8 de diciembre de 2020 debido a una infección contraída durante una estancia hospitalaria.
Alejandro Sabella nació en una familia de clase media en el acomodado barrio de Palermo de Buenos Aires. [1] [2] [3] [4] Fue un excelente estudiante en la escuela y fue admitido en la Facultad de Derecho de la Universidad de Buenos Aires , pero su carrera como jugador de fútbol finalmente lo obligó a abandonar sus estudios. [4] Cuando era joven, Sabella fue políticamente activo en la Juventud Peronista de izquierda y trabajó para ayudar a los pobres urbanos en los barrios marginales. Afirmó: "Sentí una creciente necesidad de estar siempre del lado de la solidaridad y de la distribución de la riqueza para una sociedad más justa, más igualitaria, en la que todos podamos tener las mismas oportunidades". [4]
Como futbolista, Sabella ascendió en las divisiones inferiores de River Plate a principios de la década de 1970, cuando su puesto de mediocampista ofensivo fue cubierto por Norberto Alonso . Su estilo reflejaba el de Alonso, con énfasis en la técnica individual y los pases cortos. Su ritmo lento le valió el apodo de Pachorra ( lunfardo , en español para "entrenador lento"). [5] En 1975, River Plate ganó su primer título después de una sequía de 18 años, y Alonso se convirtió en el héroe indiscutible de los fanáticos. Sabella tuvo su oportunidad en 1976, cuando Alonso fue transferido a Marsella . Jugó un papel clave cuando River ganó el campeonato Metropolitano de 1977. Sin embargo, cuando Alonso regresó a River Plate, Sabella fue relegado nuevamente al banquillo.
El Sheffield United, de la Segunda División, había intentado fichar a Diego Maradona de Argentinos Juniors . Sin embargo, el club decidió que Maradona era demasiado caro, [6] y en su lugar recurrió a Sabella, a quien fichó por 160.000 libras el 19 de julio de 1978. [7] Conocido como Alex mientras estaba en Inglaterra, [6] Sabella hizo su debut con los Blades en una derrota por 2-1 contra Leyton Orient el 19 de agosto de 1978. [7]
Sabella jugó para el United hasta 1980, anotando ocho goles de liga en 76 apariciones. Después del descenso a la Tercera División , el entrenador Harry Haslam acordó una tarifa de £ 600,000 con el club de la Segunda División Sunderland . [7] Sin embargo, Sabella tenía ambiciones de jugar en la Primera División y se negó a ir. [7] Su última aparición para el United fue con un gol en la final de la Sheffield & Hallamshire County Cup (una competencia regional entre equipos de South Yorkshire ) que le dio la victoria al Sheffield Wednesday el 8 de mayo de 1980. [7]
Durante la pretemporada, Sabella fue vendido al Leeds United por 400.000 libras. Jugó para el Leeds sin mucho éxito entre 1980 y 1981, disputando 23 partidos y anotando dos goles. [7] John Lukic solía llevarlo a los entrenamientos y partidos desde la casa de Sabella en Sheffield.
En diciembre de 1981, Sabella comenzó a buscar un club argentino y finalmente fue vendido a Estudiantes de La Plata . Bajo la dirección técnica de Carlos Bilardo , el equipo llegó a las semifinales del torneo Nacional de 1982 (Sabella se lesionó en el primer partido de semifinales contra Quilmes ). Posteriormente, Sabella, junto a Marcelo Trobbiani , José Daniel Ponce y Miguel Ángel Russo , conformaron el sólido mediocampo del equipo de Estudiantes que ganó dos títulos de campeonato consecutivos.
Cuando Bilardo fue puesto a cargo de la selección nacional de Argentina , Sabella compitió por su lugar con los veteranos Norberto Alonso y Ricardo Bochini , así como con jugadores más jóvenes como Carlos Daniel Tapia , Jorge Burruchaga y Diego Maradona . Sabella jugó ocho veces para la selección nacional, jugando en los cuatro partidos de la Copa América de 1983 y en cuatro amistosos; contra Chile en mayo de 1983 (como suplente), Paraguay en julio de 1983, Brasil en junio de 1984 y Uruguay en julio de 1984. [8]
El centrocampista argentino luego pasó al Grêmio brasileño , donde jugó de 1985 a 1986. Posteriormente regresó a Estudiantes, pero se retiró después de un breve período en la liga mexicana con Irapuato en 1989.
Tras su retiro, Sabella se convirtió en entrenador, pero trabajó principalmente como asistente de campo de Daniel Passarella . El dúo entrenó a la selección nacional de Argentina, al Parma de Italia , a la selección nacional de fútbol de Uruguay , al Monterrey de México y al Corinthians de Brasil . En 2006, fueron contratados nuevamente por River Plate, que terminó en tercer lugar en el torneo Apertura .
El 15 de marzo de 2009, Sabella se convirtió en entrenador de Estudiantes de La Plata, donde ganó la Copa Libertadores de 2009. El 2 de febrero de 2011, anunció su renuncia. Debido a las protestas de los jugadores y la gerencia del equipo, aceptó reconsiderar su decisión, [9] pero la hizo definitiva al día siguiente. [10] Renunció oficialmente el 3 de febrero de 2011.
Después de la temprana eliminación de Argentina en la Copa América de 2011 , Sabella fue designado como el entrenador de la selección nacional de Argentina . [11] [12] Sabella originalmente iba a ser el nuevo entrenador del equipo Al-Jazira Club de la Liga de los Emiratos Árabes Unidos , pero se retiró del acuerdo después de que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) mostró interés en él. [13] Después de su nombramiento en agosto de 2011, Sabella nombró a Lionel Messi como el nuevo capitán de Argentina. [14] Hizo su debut a cargo de Argentina en una victoria por 1-0 contra Venezuela en el Estadio Salt Lake en Calcuta , India.
En la Copa Mundial de la FIFA 2014 , Sabella dirigió a Argentina hasta la final . La última vez que Argentina avanzó más allá de los cuartos de final fue cuando llegó a la final en 1990, donde perdió 1-0 ante Alemania Occidental .
Argentina nunca estuvo en desventaja durante todo el torneo hasta la final. Ganó sus tres partidos de grupo, donde Lionel Messi anotó sus cuatro goles contra Bosnia y Herzegovina (2-1), Irán (1-0) y Nigeria (3-2). Derrotó a Suiza 1-0 en tiempo extra durante los octavos de final, y luego despachó a Bélgica 1-0 en los cuartos de final. Alcanzando su primera semifinal desde 1990, Argentina eliminó a los Países Bajos en una tanda de penales después de un empate sin goles. Argentina terminó el torneo como subcampeón después de perder la final ante Alemania 1-0 a través de un gol en el tiempo extra anotado por Mario Götze . Se dice que las sustituciones de Sabella en la final, en particular Sergio Agüero por Ezequiel Lavezzi y Rodrigo Palacio por Gonzalo Higuaín , atenuaron la amenaza de ataque del equipo contra los alemanes, [15] [16] aunque muchos entrenadores, como Diego Simeone del Atlético de Madrid , elogiaron el desempeño táctico de Sabella durante la Copa del Mundo. [17]
Sabella dimitió oficialmente el 30 de julio de 2014. [18]
Sabella se interesaba por la política y la historia y tenía fuertes opiniones políticas. Era un peronista de izquierda y creía que "el Estado tiene que estar presente para regular la política y marcar el camino. No podemos esperar a que se desborde el efecto de goteo, porque eso es mentira". [4] En una entrevista que concedió a La Garganta Poderosa, un medio de comunicación alternativo argentino, posó ante una pizarra con un "Dream Team" formado no por jugadores de fútbol, sino por activistas de izquierda que han sido asesinados o han desaparecido desde el regreso de la democracia en 1983, muchos de ellos jóvenes víctimas de la violencia policial. [4]
Sabella ingresó en el hospital el 25 de noviembre de 2020 por problemas cardíacos. Contrajo un virus en el hospital y murió el 8 de diciembre de 2020. Tenía 66 años. [27]
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