Alexander Ross (9 de mayo de 1783 - 23 de octubre de 1856) fue un comerciante de pieles y autor escocés-canadiense . [1]
Ross emigró al Alto Canadá , actual Ontario , desde Escocia alrededor de 1805.
En 1811, mientras trabajaba para la Pacific Fur Company de John Jacob Astor , Ross participó en la fundación de Fort Astoria , un puesto de comercio de pieles en la desembocadura del río Columbia . Durante el mismo año, dirigió un destacamento por el río Columbia y fundó Fort Okanogan , donde durante el invierno era el único empleado de PFC en el puesto comercial. [4] Durante su destino solitario, el cabello de Ross se volvió gris por el estrés de estar socialmente aislado entre la acogedora gente Syilx , "salvajes que nunca antes habían visto a un hombre blanco". [4] Las noches eran una fuente constante de preocupación para el solitario Ross, a pesar de tener varios cientos de Syilx acampados cerca realizando tareas de centinela. Una noche, su perro guardián alertó a Ross de un intruso.
En este desconcertante dilema, me puse manos a la obra, haciendo el menor ruido posible, me puse manos a la obra, con mi arma y, sacando poco a poco la baqueta, intenté, con el brazo derecho estirado, atizar las brasas para poder ver... Llegué a la conclusión de que el enemigo debía estar escondido en el sótano... cuando, ¡mire!, ¡qué había allí sino una mofeta sentada sobre un rollo de tabaco! El disparo lo hizo volar casi en pedazos y perfumó tan delicadamente todo lo que había en la casa que apenas pude vivir allí durante días... [4]
Ross se unió a la Compañía del Noroeste en 1813, después de que adquirieran todas las propiedades de la Compañía de Pieles del Pacífico y cambiaran el nombre de Fort Astoria a Fort George. Ross y tres indios cruzaron las Cascadas del Norte en un proyecto de descubrimiento en 1814. El relato de Ross es vago, pero probablemente cruzaron las montañas a través del Paso de las Cascadas . [5]
En 1818, Ross actuó como escriba para un grupo comercial de la Compañía del Noroeste que viajó a poca distancia de la cordillera Teton , en el actual Wyoming . Al parecer, él y el trampero Daniel Potts observaron algunas de las características termales de lo que hoy es el Parque Nacional de Yellowstone . Cada uno de ellos elaboró un relato de estas características, y Ross informó que "... había muchas fuentes hirvientes con diferentes grados de temperatura; una o dos estaban tan calientes que hervían la carne" (Breining, p. 69).
Ross describió la zona baja del río Columbia en el noroeste del Pacífico de la siguiente manera:
Las orillas del río son bajas y bordeadas a lo lejos por una cadena de tierras moderadamente altas a cada lado, intercaladas aquí y allá con grupos de robles muy extendidos, arboledas de pinos y una variedad de otros tipos de bosques. Entre estas tierras altas se encuentra lo que se llama el valle de Wallamitte [ sic ], los lugares frecuentados por innumerables manadas de alces y ciervos... Al ascender el río, el paisaje circundante es de lo más encantador, y la primera barrera que se encuentra está a unas cuarenta millas de su desembocadura [ sic ]. Aquí la navegación se ve interrumpida por una cornisa de rocas, que corre a través del río de lado a lado en forma de herradura irregular, sobre la que todo el cuerpo de agua cae de un salto por un precipicio de unos cuarenta pies, llamado las Cataratas .
Fort Nez Percés fue establecido por la Compañía del Noroeste en 1818 bajo la dirección de los comerciantes Ross y Donald MacKenzie . Ubicada en la orilla este del río Columbia, la estación estaba a media milla al norte de la desembocadura del río Walla Walla y unas pocas millas por debajo de la desembocadura del río Snake . El sitio fue reclamado y publicado por primera vez por David Thompson varios años antes.
En 1821, el gobierno británico fusionó la Compañía del Noroeste con la Compañía de la Bahía de Hudson. La mayoría de los empleados de la NWC, incluido Ross, continuaron trabajando en sus respectivas ubicaciones para la HBC. Ross sirvió otros cuatro años como factor en Fort Nez Percés después de la fusión. Mientras trabajaba para la HBC, Ross exploró varios territorios del noroeste del Pacífico. En 1824, mientras buscaba castores en las montañas salvajes de lo que hoy es Idaho, conocido por ellos como Distrito de Columbia , Ross subió por el río Wood y descubrió Galena Summit el 18 de septiembre. Liderando una gran brigada de tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson, se preguntó si podría atravesar montañas desconocidas y desfiladeros rocosos que obstruían su paso de regreso a su base de operaciones en la actual Challis . No dispuesto a dar marcha atrás, siguió adelante para explorar Stanley Basin y el difícil cañón que se encontraba más allá. Cuando llegó a Challis el 5 de octubre de 1824, había recorrido la ruta que ahora sigue la carretera estatal 75 de Idaho desde Bellevue hasta Salmon a través de tierras mayoritariamente inexploradas.
Posteriormente, Ross se mudó a la Colonia del Río Rojo , en la actual Manitoba , donde se desempeñó como alguacil, jefe de correos y miembro del consejo. Su hija Mary se casó con George Flett el 26 de noviembre de 1840. Flett se convertiría más tarde en un destacado misionero presbiteriano. [6] Ross publicó varios libros, incluido el notable [7] The Red River Settlement . [8]
Ross House es un pequeño museo que muestra la vida de Alexander Ross y su familia. Está ubicado en la zona de Point Douglas en Winnipeg .
Fuente: [9]