Alexander McDougall (1732 [1] – 9 de junio de 1786) fue un marino y comerciante estadounidense nacido en Escocia, líder de los Hijos de la Libertad de la ciudad de Nueva York antes y durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y líder militar durante la Guerra de la Independencia . Se desempeñó como general de división en el Ejército Continental y como delegado del Congreso Continental . Después de la guerra, fue presidente del primer banco en el estado de Nueva York y cumplió un mandato en el Senado del estado de Nueva York .
McDougall nació en la isla de Islay , [1] en las Hébridas Interiores de Escocia en el verano de [2] 1732. [3] Fue uno de los cinco hijos de Ranald y Elizabeth McDougall. En 1738 la familia emigró a Nueva York como parte de un grupo liderado por un veterano del ejército británico, el capitán Lachlan Campbell. [4] Campbell había descrito tierras fértiles disponibles cerca de Fort Edward , pero cuando llegaron a la ciudad de Nueva York, descubrieron que a Lachlan se le había otorgado una patente por aproximadamente 30.000 acres (12.000 ha) y esperaban que se convirtieran en inquilinos de su propiedad. Ranald se retiró y encontró trabajo en una granja lechera en la isla de Manhattan . La familia prosperó y el joven Alexander comenzó su carrera comercial como repartidor de leche en Nueva York.
Alrededor de 1745, cuando tenía catorce años, Alexander se alistó como marino mercante. Trabajó en varios barcos y luego, en 1751, regresó a Gran Bretaña durante cuatro meses.
Tras el inicio de la guerra franco-india en 1756, McDougall fue nombrado corsario mercante por la corona . Durante la guerra, McDougall comandó dos barcos: el Tyger , un balandro de 8 cañones, y el Barrington , un balandro de 12 cañones. Era un capitán hábil y un comerciante experto, y amasó una modesta fortuna con los barcos capturados y la venta de su carga. [5]
En 1763 McDougall abandonó la vida de marinero. La guerra había terminado, su esposa Nancy murió, al igual que su padre. Quedó a cargo de sus tres hijos y su madre. Así que convirtió sus activos marítimos y con la pequeña fortuna que había acumulado durante la guerra, invirtió en tierras y se convirtió en comerciante e importador. Durante este período, McDougall también trabajó como traficante de esclavos. [6] En 1767 tenía sus asuntos en orden. Poseía tierras en el condado de Albany y en lugares tan lejanos como Carolina del Norte . Se volvió a casar, esta vez con Hannah Bostwick, la hija de su casera. [2] Aunque su creciente riqueza les valió reconocimiento, no les valió la aceptación en la sociedad tradicional de la ciudad de Nueva York. Miembros de larga data de la alta sociedad, como los Livingston y los De Lancey, lo miraban con desprecio como rudo y sin pulir. [7]
Cuando el fervor revolucionario creció con la resistencia a la Ley del Timbre , McDougall se volvió activo en los Hijos de la Libertad , y más tarde fue un líder del movimiento en la colonia de Nueva York. Las dificultades en la ciudad y la colonia se incrementaron con la Ley de Acuartelamiento , que requería que los colonos proporcionaran alojamiento y apoyo a las tropas británicas. La asamblea de la provincia de Nueva York se había negado a aprobar asignaciones para su alojamiento en 1767 y 1768, y había sido prorrogada. Luego, la nueva asamblea de 1769 aprobó dinero para el acuartelamiento de las tropas británicas. [8] El 16 de diciembre de 1769 [9] McDougall escribió e imprimió una hoja anónima, A los habitantes traicionados , que criticaba la votación de la asamblea y desencadenó la Batalla de Golden Hill . [10] Fue acusado de difamación y arrestado el 7 de febrero de 1770, pero se negó a pagar la fianza, por lo que fue encarcelado. Pasó dos períodos en prisión, por un total de unos cinco meses, pero no fue condenado y fue liberado en 1771. [9] Su encarcelamiento se convirtió en otro motivo de protesta. En un esfuerzo por pintarlo como un mártir político, los Hijos de la Libertad lo llamaron "el Wilkes de América", en honor a John Wilkes , un político británico que fue encarcelado por desafiar la autoridad del gobierno. [11] Esto fue simbolizado por el grupo y se incorporó a las protestas. [12]
McDougall se convirtió en el líder callejero de los Hijos de la Libertad y organizó protestas continuas hasta que la ciudad quedó bajo el control de facto de los Patriotas en 1775. Organizó la reacción de la ciudad al Impuesto al Té en 1773 y lideró su acción, similar al Motín del Té de Boston . [13] Se convirtió en miembro de los Comités de Correspondencia y Seguridad, [14] el Comité de los Sesenta de la Ciudad de Nueva York [15] y cuando Nueva York estableció su gobierno revolucionario en 1775, fue elegido para el Congreso Provincial de Nueva York . Fue durante este preludio a la Revolución que McDougall se hizo amigo cercano de Alexander Hamilton . [2]
El 30 de junio de 1775, McDougall se convirtió en coronel comisionado del 1.er Regimiento de Nueva York por una ley del Congreso Provincial de Nueva York . [16] Finalmente, McDougall ascendería al rango de mayor general en el Ejército Continental. [17] Poco después de su comisión, las tropas de McDougall fueron enviadas al norte para participar en la invasión de Quebec (1775) , entre ellas se encontraban dos de los hijos de McDougall. El coronel se quedó para recaudar fondos y tropas. La campaña finalmente fracasó. Uno de los hijos de McDougall fue capturado y el otro murió de fiebre cerca de Montreal. [18]
Durante el primer período de la guerra, McDougall desempeñó un papel, en colaboración con Peter T. Curtenius , en la preparación del asedio de Nueva York por parte de los regulares. [19]
La ciudad no estaba preparada para una lucha prolongada y la defensa de la ciudad era el objetivo principal de George Washington y su personal. [20] Cuando los regulares ganaron la batalla de Long Island , rápidamente se hizo evidente que el Ejército Continental no podría mantener la ciudad. El Ejército Continental necesitaba hacer una rápida retirada de la ciudad para evitar grandes pérdidas. El coronel McDougall ayudó a supervisar el esfuerzo de evacuación en barco. [21]
Después de que el Ejército Continental abandonara la ciudad de Nueva York, viajó hacia el norte y realizó una primera resistencia contra los británicos cerca del pueblo de White Plains . Aquí, McDougall ayudó a contener a los británicos y permitió que el cuerpo principal del ejército evitara el conflicto. Durante gran parte del resto de la guerra, McDougall estuvo destinado en las Tierras Altas del Hudson como comandante de las fuerzas estadounidenses en West Point, Nueva York (Fort Clinton) después de la deserción de Benedict Arnold en 1780. [9] A lo largo de la guerra, McDougall fue un defensor abierto del Ejército Continental y de mejores condiciones para sus soldados. [17] En el invierno de 1783 estuvo a la cabeza del comité de oficiales del ejército que llevaron las quejas sobre los salarios [11] desde Newburgh al Congreso. [9]
McDougall también participó en el establecimiento de una armada estadounidense en 1776. [2]
En 1780, fue elegido delegado del Congreso Continental. Pasó sólo 37 días en el Congreso, sin embargo, pronto fue nominado para servir como Secretario de Marina . Sirvió en ese papel desde el 7 de febrero de 1781 hasta el 29 de agosto de 1781. En 1784, fue elegido para el Senado estatal [22] donde sirvió hasta su muerte. [23] En su papel de senador estatal, McDougall participó en el exitoso movimiento para separar la iglesia y el estado en el gobierno del estado de Nueva York y el fallido movimiento para no emitir papel moneda. [24] McDougall fue el primer presidente del Banco de Nueva York , así como de la Sociedad de Nueva York de Cincinnati. [23]
Murió el 9 de junio de 1786, a la edad de cincuenta y tres años [2] y fue enterrado en el panteón familiar en la Primera Iglesia Presbiteriana de la ciudad de Nueva York. [23] Hoy, su lápida conmemorativa está situada de forma destacada en la pared de la Primera Iglesia Presbiteriana de Nueva York en Greenwich Village. [24]
La calle MacDougal en el Greenwich Village de la ciudad de Nueva York lleva su nombre.
McDougall se casó con su prima, Nancy McDougall, durante un viaje a Gran Bretaña en 1751. [25] Después de la Revolución, ella murió y McDougall se volvió a casar con la hija de su casera, Hannah Bostwick. [2] Durante la guerra, uno de sus hijos murió y otro fue capturado por los británicos. McDougall era muy querido y respetado por los soldados que comandaba. Abogó continuamente por mejores salarios y condiciones para los soldados. También era amigo cercano de Alexander Hamilton y era profundamente respetado por George Washington , quien lo llamó un "pilar de la revolución". [24] McDougall puede haber nacido en Escocia, pero era rebelde y obstinado por naturaleza y profundamente leal a su hogar adoptivo de Estados Unidos. [24]
El bisnieto de McDougall, John McDougall Atherton, fue miembro de la Cámara de Representantes de Kentucky , al igual que el propio hijo de Atherton, Peter Lee Atherton .
