Alexander Crum Brown FRSE FRS (26 de marzo de 1838 - 28 de octubre de 1922) fue un químico orgánico escocés . Alexander Crum Brown Road en el complejo King's Buildings de Edimburgo lleva su nombre.
Alexander Crum Brown nació en 4 Bellevue Terrace [1] en Edimburgo . Su madre, Margaret Fisher Crum (m. 1841), era hermana del químico Walter Crum , y su padre, el reverendo Dr. John Brown (1784-1858), fue ministro de la iglesia de Broughton Place [2] en el extremo este de Edimburgo. Nuevo pueblo . Crum Brown fue bautizado el 6 de mayo de 1838. [3] [4] Su medio hermano era el médico y ensayista John Brown .
Durante cinco años estudió en la Royal High School y luego durante un año en la Mill Hill School de Londres. En 1854 ingresó en la Universidad de Edimburgo , donde estudió primero Artes y luego Medicina. Fue medallista de oro en Química y Filosofía Natural y se graduó con una maestría en 1858. Continuando con sus estudios de medicina, recibió su doctorado en 1861. [5]
En ese momento también estaba estudiando ciencias en la Universidad de Londres , y en 1862 se convirtió en el primer Doctor en Ciencias de la Universidad de Londres. Después de graduarse en la Universidad de Edimburgo, continuó estudiando química en Alemania, primero con Robert Bunsen en la Universidad de Heidelberg y luego en la Universidad de Marburg con Adolph Wilhelm Hermann Kolbe . [6]
En 1863, regresó a la Universidad de Edimburgo como profesor extraacadémico de química. En 1869, fue nombrado profesor de química [7], ocupando la cátedra hasta su jubilación en 1908. En su solicitud para este puesto contó con el apoyo de químicos famosos como Baeyer , Beilstein , Bunsen, Butlerov , Erlenmeyer , Hofmann, Kolbe, Volhard y Wöhler . [7] Uno de sus alumnos fue Arthur Conan Doyle . [8]
La Cátedra Crum Brown de Química de la Universidad de Edimburgo se estableció en 1967 en su honor. [9]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1863 y recibió la Medalla Keith de 1873 a 1875. Se desempeñó como vicepresidente de la Sociedad de 1905 a 1911. [2] Su dirección en el momento de unirse a la Sociedad fue 8 Belgrave Crescent en el extremo oeste de Edimburgo . [10]
En 1867, fue elegido miembro de la Sociedad Harveian de Edimburgo y sirvió como uno de sus secretarios de 1881 a 1903. Fue presidente de la Sociedad en 1899. [11] En 1883 fue elegido miembro del Club de Esculapio . [12]
Cada año, la Beca Hope se otorgó a los cuatro estudiantes de la Universidad de Edimburgo que obtuvieron las calificaciones más altas (en la primera convocatoria) en los exámenes del primer semestre de Química. Los Hope Scholars tuvieron derecho al uso gratuito de las instalaciones del laboratorio durante el siguiente período.
En 1870, Edith Pechey , una de los Siete de Edimburgo , quedó tercera en la clase, superada por dos estudiantes varones que se presentaban al examen por segunda vez, por lo que, según los términos de la Beca Hope, tenía el primer derecho a obtener una beca. Temiendo que otorgar el premio a una mujer sería tanto una afrenta para muchos de sus estimados colegas de la Facultad de Medicina como una provocación para los estudiantes varones, Crum Brown decidió otorgar la Beca Hope a hombres cuyos nombres aparecían más abajo en la lista.
Esto tuvo consecuencias importantes. Llegó a los titulares nacionales en The Times y llamó la atención sobre las dificultades que enfrenta un pequeño grupo de mujeres que estudian medicina en la Universidad de Edimburgo.
"[La señorita Pechey] ha prestado un servicio a su sexo, no sólo al reivindicar su capacidad intelectual en una competencia abierta con los hombres, sino aún más por el temperamento y la cortesía con el que afronta su decepción" [13]
El trabajo pionero de Crum Brown se centró en el desarrollo de un sistema de representación de compuestos químicos en forma esquemática . En 1864 comenzó a dibujar moléculas , en las que encerraba los símbolos de los átomos en círculos y utilizaba líneas discontinuas para conectar los símbolos atómicos entre sí de una manera que satisficiera la valencia de cada átomo . Los resultados de su influyente trabajo se publicaron en 1864 [6] [14] y se reimprimieron en 1865. [15]
Aunque aparentemente Crum Brown nunca contempló la práctica de la medicina, su formación como estudiante de medicina le despertó el interés por la fisiología y la farmacología. Esto le llevó a colaborar durante 1867-8 con TR Fraser , un distinguido graduado en medicina, en una investigación pionera de importancia fundamental sobre la conexión entre la constitución química y la acción fisiológica. Su método " consiste en realizar sobre una sustancia una operación química que introducirá un cambio conocido en su constitución, y luego examinar y comparar la acción fisiológica de la sustancia antes y después del cambio ". El cambio considerado fue la adición de yoduro de etilo a diversos alcaloides y comparación de los yoduros (y los correspondientes sulfatos ) así obtenidos con los clorhidratos de los alcaloides originales. Se observaron sorprendentes regularidades, entre otras: " que cuando una base de nitrilo [terciaria] posee una acción similar a la de la estricnia , las sales de las bases de amonio [cuaternarias] correspondientes tienen una acción idéntica a la del curare [veneno] " .
Descubrió el doble enlace de carbono del etileno , lo que tendría importantes implicaciones para la industria moderna del plástico . También hizo importantes contribuciones a la farmacología y trabajó con fisiología , fonética , matemáticas y cristalografía . [6]
Durante la década de 1880, Crum Brown estudió combinaciones de colores, tintas y diseños que ayudaron al Banco de Escocia a fabricar billetes que serían imposibles de fabricar mediante fotografía. Los billetes de banco a prueba de falsificaciones se terminaron en 1885. Sin embargo, en noviembre de 1888, se descubrieron falsificaciones de estos billetes de banco en Glasgow y Edimburgo, cuyo culpable se descubrió en 1889 como John Hamilton Gray Mitchell, quien había hecho los billetes falsos utilizando Medios artísticos tradicionales. El Banco de Escocia modificó el diseño de los billetes. [dieciséis]
En 1912, introdujo el nombre de kerógeno para designar la materia orgánica insoluble de la pizarra bituminosa . [17]
Aunque físicamente no era particularmente robusto, rara vez enfermaba. Pasó gran parte de sus vacaciones caminando por las Tierras Altas de Escocia y por Europa.
En 1866 se casó con Jane Bailie Porter (fallecida en 1910). Porter era hermana de William Archer Porter , James Porter y Margaret Archer Porter, quienes se casaron con el físico Peter Tait .
Permaneció intelectualmente activo hasta su muerte en Edimburgo en 1922. [6]
Crum Brown murió el 28 de octubre de 1922, a la edad de 84 años, y está enterrado en la oscura terraza sur del cementerio Dean . [ cita necesaria ]
El boceto de William Brassey Hole de Crum Brown en un laboratorio en 1884 se conserva en la Galería Nacional de Retratos de Escocia . [18]
En 2015, el Ayuntamiento de Edimburgo aceptó una solicitud de la Universidad de Edimburgo para nombrar una calle dentro del complejo King's Buildings en honor a Crum Brown. [ cita necesaria ]
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Este artículo incorpora texto de esta fuente, que es de dominio público : JW (posiblemente J. Walker) (1923). "Avisos necrológicos". J. química. Soc., Trans . 123 : 3421–3441. doi :10.1039/CT9232303421.
