Alexander Bryan Johnson (29 de mayo de 1786, Gosport, Hampshire, Inglaterra - 9 de septiembre de 1867, Utica, Nueva York, EE. UU.), fue un filósofo y semántico estadounidense nacido en Gran Bretaña . Emigró a los Estados Unidos cuando era niño y trabajó como banquero en Utica, Nueva York. Escribió sobre economía, lenguaje y la naturaleza del conocimiento. [1]
De ascendencia holandesa y judía, [2] nació en Gosport , Hampshire , Inglaterra , Reino Unido y a los 16 años emigró a los Estados Unidos, y se estableció en Utica , donde fue banquero durante muchos años. Fue admitido en el colegio de abogados , pero nunca ejerció.
Johnson murió el 9 de septiembre de 1867, a la edad de 81 años, y fue enterrado en el cementerio Forest Hill en Utica.
Una inscripción en su lápida dice:
EL AUTOR DE MUCHOS LIBROS
UN ABOGADO POR FORMACIÓN:
UN BANQUERO EN LA VIDA ACTIVA:
UN ESTUDIANTE DE FILOSOFÍA SIEMPRE [3]
Se casó con Abigail Louisa Smith Adams (1798-1836), hija de Charles Adams y Sally Smith, sobrina de William Stephens Smith y nieta de John Adams y Abigail Adams .
Su hijo, Alexander Smith Johnson , nació en Utica en 1817, se desempeñó como juez y murió en Nassau, Bahamas , en 1878. [4]
Desde su juventud había dedicado todo su tiempo libre al estudio de los problemas de la filosofía intelectual, y especialmente de las relaciones entre conocimiento y lenguaje. Intentó mostrar el significado último de las palabras, aparte de su significado relacionado entre sí en la definición ordinaria, y así determinar la naturaleza del conocimiento humano tal como existe independientemente de las palabras en las que se expresa.
Su obra de 1836, Tratado sobre el lenguaje , fue poco reconocida en su época, y así siguió siendo durante casi un siglo después de su muerte. Ahora se puede ver que anticipó el impulso del positivismo lógico , al menos al argumentar que los malentendidos sobre cómo opera el lenguaje atormentan las cuestiones filosóficas y las teorías de la lingüística moderna .
Alexander Bryan Johnson fue un escritor prolífico considerando que su ocupación principal era la banca y las finanzas. Publicó 10 libros a lo largo de su vida y una gran cantidad de artículos y folletos políticos sobre los discursos públicos y conferencias que dio. Moses Bagg, un biógrafo contemporáneo y colega de Johnson, reflexiona: "Que un hombre lanzado tempranamente a la actividad activa, y lo que para la mayoría de los hombres sería necesariamente la absorbente tarea de la vida, pueda lograr tanto en literatura, y hacerlo tan bien, es en verdad extraordinario." [5]
"El gran y destacado estudio de su vida fue el lenguaje con referencia a su significado en algo más que palabras". [6] [7] Gran parte del trabajo de Johnson se publicó como reiteraciones a lo largo de su vida. Su obra filosófica fundamental fue revisada, comprimida y republicada con el título Tratado sobre el lenguaje o la relación que las palabras tienen con las cosas en 1836. [8] La descripción de Johnson de El significado de las palabras dice: "Cuatro falacias indestructibles están ocultas en la estructura del lenguaje: identifica lo no verbalmente diverso, asimila lo no verbalmente heterogéneo, hace una unidad de lo no verbalmente múltiple y transmuta entre sí lo no verbalmente intransmutable. [9]
Johnson era autodidacta por naturaleza y adquirió competencia en múltiples áreas de estudio. Aunque la filosofía era su tema de mayor interés, gran parte de su esfuerzo intelectual lo dedicó a otros ámbitos. Su empleo principal en la banca y las finanzas absorbió naturalmente su atención analítica, lo que lo llevó a publicar sobre una variedad de temas financieros. La colección de sus publicaciones relacionadas con la banca incluye Tratado sobre la banca , 1850, La filosofía de la banca por acciones , 1851 y Nuestra condición monetaria , 1864. Johnson también estuvo profundamente comprometido con la política e incluso con la filosofía moral. Se enorgullecía de ser un ciudadano honrado y valoraba el juicio moral exigente. Muchos de los trabajos publicados de Johnson se estructuraron como guías para la educación moral e intelectual adecuada de los jóvenes. Su Religión en su relación con la vida presente , publicado en 1840, buscaba dilucidar cómo una conducta adecuada puede beneficiar la vida y cómo se puede utilizar el arte del autocontrol. [10]
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