George Rice "Joie" Chitwood (14 de abril de 1912 - 3 de enero de 1988) fue un especialista en riesgo , piloto de carreras [1] [2] y empresario estadounidense. Es más conocido por su papel de temerario en el Joie Chitwood Thrill Show.
Chitwood nació en Denison, Texas . [3] Quedó huérfano a los 14 años y abandonó la escuela después del octavo grado. [4] Vivió en Topeka, Kansas durante la era del Dust Bowl y estuvo buscando empleo durante la Gran Depresión . [4] Su trabajo principal era lustrabotas ; también trabajó como carnicero de dulces para un espectáculo burlesco para obtener ingresos adicionales. [4] Comenzó a aprender un oficio ayudando en un taller de soldadura . [4]
Chitwood construyó su primer auto de carreras a partir de un Essex , conduciendo el auto después de que el conductor no apareciera; terminó segundo. [4] Comenzó su carrera como piloto en 1934 en una pista de tierra en Winfield, Kansas . [5] A partir de ahí, comenzó a competir con autos grandes . En 1937 y 1938, terminó segundo en la clasificación de puntos de la temporada de la Central States Racing Association (CSRA). [6] En 1939 y 1940 cambió al campeonato de autos East Coast Sprint de la American Automobile Association (AAA). [5] [7] Regresó a la CSRA y ganó su título en 1942, [6] ganando 14 funciones consecutivas de la CSRA esa temporada. [5]
Entre 1940 y 1950, Chitwood compitió en las 500 Millas de Indianápolis siete veces, terminando quinto en tres ocasiones. [6] Fue el primer hombre en usar cinturón de seguridad, comenzando en las 500 Millas de Indianápolis de 1941. [5] Chitwood sacó el cinturón de su auto de tierra porque le gustaba que lo sacudieran menos y podía mantener el pie en el acelerador con más facilidad. [5] Chitwood prometió a los funcionarios de AAA Rex Mays y Wilbur Shaw que soltaría el cinturón en caso de un choque, porque los conductores pensaban que era más seguro ser arrojado de un automóvil durante un accidente. [5] Ganó seis carreras importantes de autos sprint en 1946. [6] Chitwood ganó nueve carreras de la Costa Este de AAA en 1947, incluida la primera carrera en Williams Grove Speedway . [6] Se retiró de las carreras en 1950. [5]
La carrera Indianápolis 500, sancionada por la AAA / USAC, estuvo incluida en el Campeonato Mundial de Pilotos de la FIA desde 1950 hasta 1960. Los pilotos que competían en Indianápolis durante esos años recibían crédito por la participación en el Campeonato Mundial de Pilotos y eran elegibles para sumar puntos WDC junto con los que pudieran haber sumado para el Campeonato Nacional AAA / USAC .
Chitwood participó en una carrera del Campeonato Mundial de Pilotos en Indianápolis. Terminó en quinto lugar, [1] anotando un punto en el Campeonato Mundial de Pilotos.
A Chitwood lo apodaron "Joie" durante su carrera como piloto, después de que un periodista de un periódico escuchara y escribiera mal el nombre de Chitwood en un artículo. El escritor confundió St. Joe, Missouri (donde se construyó el auto de carreras de Chitwood) con "George", y al componer el artículo, agregó una "i" por error para escribir "Joie". El apodo se le quedó para siempre. [8]
En 1942, el especialista Lucky Teter murió y Chitwood se hizo cargo del espectáculo después de que la viuda de Teter le pidiera que vendiera el equipo. [6] Chitwood no pudo encontrar un comprador durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Chitwood fue considerado 4-F y enseñó soldadura en fábricas. [4] Comenzó a operar lo que llamó "el Joie Chitwood Thrill Show". [4] El espectáculo era una exhibición de acrobacias automovilísticas y tuvo tanto éxito que Chitwood redujo significativamente sus esfuerzos en las carreras. [6]
Chitwood, a menudo llamado "Hell Drivers", tenía cinco unidades que durante más de cuarenta años estuvieron de gira por Norteamérica , emocionando al público de pueblos grandes y pequeños por igual con acrobacias automovilísticas que desafiaban a la muerte. Aunque no afirmaba ser de ascendencia nativa americana, [9] Chitwood a menudo interpretaba a un personaje conocido como "Chief Wahoo". [9] El público encontraba creíble el acto debido a que Chitwood tenía un tono de piel más oscuro. [9] También realizó un salto de rampa a rampa, utilizando un automóvil ideado por Teter. [4] Más tarde, él y su hijo, Joie Jr., perfeccionaron la conducción de un automóvil sobre dos ruedas. [4]
El espectáculo de Chitwood fue tan popular que, en enero de 1967, su actuación en el Islip Speedway de Nueva York fue transmitida por el programa Wide World of Sports de la cadena de televisión ABC .
Los hijos de Chitwood, Joie Jr. y Tim, se unieron al espectáculo y continuaron dirigiéndolo después de que su padre se jubilara. El espectáculo de Chitwood estuvo de gira por los EE. UU. desde 1945 hasta 1998. El 13 de mayo de 1978, Joie Jr. estableció un récord mundial cuando condujo un Chevrolet Chevette durante 5,6 millas (9,0 km) sobre solo dos ruedas.
El programa de Chitwood apareció durante la temporada 3 de CHiPs en un episodio titulado "Thrill Show". Joie Jr. hizo escenas de riesgo para Miami Vice en varias ocasiones. Joie Jr. también apareció como concursante invitado en el programa de televisión To Tell The Truth . Joie Jr. trabajó en más de 60 largometrajes y anuncios nacionales.
En 1983, el programa de Chitwood apareció en la película Smokey and the Bandit Part 3 , donde el Sheriff Justice termina siendo la estrella del programa durante su persecución de The Bandit.
Evel Knievel atribuyó al programa de Chitwood el haberlo inspirado para convertirse en un temerario cuando su programa apareció en su ciudad natal de Butte, Montana.
El campeón mundial de bombarderos en picado automáticos Dusty Russell comenzó su carrera de más de 50 años como conductor de acrobacias en 1951, cuando actuó a la edad de 15 años para el espectáculo Auto Daredevils de Joie Chitwood en Idaho. [10]
Los estudios cinematográficos de Hollywood contrataban a Chitwood con frecuencia para realizar acrobacias en sus películas o para actuar como coordinador de acrobacias automovilísticas. Chitwood fue uno de los conductores especialistas en la película de Clark Gable y Barbara Stanwyck de 1950 sobre carreras de autos, To Please a Lady . [4]
La esposa de Chitwood, Marie, trabajaba como bailarina; dejó de bailar después de su matrimonio. [4] La pareja tuvo dos hijos, Timmy y Joie Jr., nacidos en 1944. [4] Joie Jr. tuvo un hijo, Joie Chitwood III (nacido en 1971). [4] [11]
Después de que Chitwood se jubilara, sus hijos se hicieron cargo del negocio. Joie Chitwood murió el 3 de enero de 1988 en Tampa Bay, Florida. [5]
Chitwood fue nombrado presidente del 100 Mile An Hour Club en el Indianapolis Motor Speedway en 1967. [5] El Eastern Auto Racing Club Old Timers Club lo incorporó en 1979, y recibió el premio Walt Ader Memorial en 1986. [5] Fue incluido en el Salón de la Fama Nacional de Sprint Car en 1993. [5] Chitwood fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Motor de Estados Unidos en 2010. [6] Entre sus contribuciones al deporte se encuentra la supervisión de la construcción del Selinsgrove Speedway de Pensilvania en 1945. [12]
* viaje compartido con Tony Bettenhausen
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