Alec John Dawson (1872 - 3 de febrero de 1951), generalmente conocido como AJ Dawson (seudónimos Capitán Dawson , Mayor Dawson , Howard Kerr , Nicholas Freydon ) fue un autor, viajero y novelista inglés. [1] Durante la Primera Guerra Mundial alcanzó el rango de Mayor y recibió el MBE y la Croix de Guerre en reconocimiento a su trabajo como propagandista militar. Dawson publicó más de treinta libros, el más recordado hoy probablemente sea la historia de aventuras animales Finn the Wolfhound (1908).
Dawson nació en Wandsworth , Inglaterra, el tercer hijo de Edward (1839-1906) y Sarah Ann Dawson, de soltera Hill (1843-1911). [2] Su padre trabajaba como recolector para la compañía de gas local. [3] Dejó la escuela temprano para convertirse en aprendiz en la Marina Mercante , pero abandonó el barco en Australia después de un par de viajes. Durante los siguientes años fue una especie de vagabundo, trabajó durante un tiempo como granjero y luego se unió al personal de un periódico de Melbourne. Unos cinco años más tarde decidió convertirse en autor y viajó durante varios años por Australasia , India, Ceilán, Mauricio, América del Sur, África Occidental, Marruecos y Europa. [4] [5]
Usó el seudónimo de Howard Kerr para su primera novela publicada, Leeway (1896). Pronto siguieron otras publicaciones como AJ Dawson: dos colecciones de cuentos ( Mere Sentiment y In the Bight of Benin ) y dos novelas ( God's Foundling y Middle Greyness ) solo en 1897. Las primeras ficciones de Dawson se basan en su propia educación y viajes, el crítico literario John Sutherland destaca a Daniel Whyte (1899), sobre sus aventuras más jóvenes en Australasia, y La historia de Ronald Kestrel (1900), que trata sobre su carrera posterior como escritor. . [6] African Nights Entertainments (1900), otra colección de cuentos, sugiere una deuda con Plain Tales from the Hills de Rudyard Kipling .
Dawson tenía dos hermanos mayores, Ernest Nathaniel Dawson (1864-1949) y Walter Hill Dawson (1869-1954), quienes se unieron a la función pública y ocuparon cargos en Birmania (entonces parte de la India). En su juventud, Ernest había viajado a Australia antes de conseguir un puesto en la administración pública como juez de distrito que presidía Birmania. [7] Luego sirvió en el ejército primero en Birmania y luego en una unidad de caballería en Sudáfrica en 1900 y se hizo amigo de Rudyard Kipling . [8] Ernest posteriormente pronunció una conferencia en la Sociedad Kipling en 1939. [9]
Dawson, así como su hermano Ernest, se hicieron amigos del novelista Joseph Conrad después de que HG Wells se lo presentara alrededor de 1902. [10] Más tarde, Conrad escribió el prólogo de Britain's Life-Boats de Dawson . [11] Tanto Ernest como Alec asistieron al funeral de Conrad. [12]
Su otro hermano, Walter, se incorporó al Servicio Civil de la India en noviembre de 1888 y, a finales de 1902, fue nombrado comisionado adjunto de Birmania. [13] Su hermana menor, Sylvia Mary Dawson (1887-1934), se hizo conocida como actriz en el teatro inglés antes de la Primera Guerra Mundial interpretando papeles en obras de George Bernard Shaw , así como en diversas producciones provinciales. [14] [15]
En 1898 estaba de regreso en Inglaterra y ese año se casó con Elizabeth Drummond. [4] Isabel (1874-1932) era hija del fabricante de estambre de Bradford, John Drummond, y su esposa Mary. [16] Dawson y su esposa vivían en Yorkshire en 1900, y su único hijo, John Delacourt Dawson, nació el 3 de mayo de 1900. [17] Dawson parece haberse separado de su esposa muy temprano en su matrimonio y los registros del censo de 1901 dan apoyo a esta comprensión de su relación. El censo de 1901 registra que Dawson residía en "The Croft", Crondall, Hampshire y los otros ocupantes de esta casa eran William Gambrill (sirviente de 58 años) y Ethel Gambrill (sirviente de 25 años). [18] El censo de 1901 muestra que su esposa Elizabeth y su hijo John vivían con sus padres en Yorkshire. [17] En 1908, Isabel presentó una petición de divorcio. [19]
El censo de 1911 registra que Dawson residía en Chequers, Little Bardfield, Braintree, Essex. [20] El censo de 1911 indica que Dawson estuvo casado durante unos doce años y que nació un hijo. Los únicos otros ocupantes de Checkers eran Ethel Gambrill (ahora descrita como su media hermana, pero esto parece estar en desacuerdo con los registros oficiales que muestran que ella nació en Hackney el 13 de julio de 1876 y fue bautizada en la iglesia de St John, Hackney). el 12 de noviembre de 1876, con el registro parroquial describiendo a sus padres como William y Harriet Gambrill [de soltera Gregory] [21] ) y una sirvienta llamada Nelly Dowland. La naturaleza y el estado de la relación de Dawson con Ethel Gambrill (1877-1964) es una cuestión de conjetura, pero ella vivió con él hasta su muerte (en el Registro de 1939 se muestra que vivían en la misma casa en 62 Warrior Square, Hastings ) y ella fue nombrada como su única beneficiaria en su testamento. [22] A su vez, los registros relacionados con el patrimonio de Ethel Gambrill muestran que a John Delacourt Dawson se le concedió la sucesión el 30 de julio de 1964. [23] Las entradas del registro testamentario de Alec y Ethel dan 3 Maze Hill Mansions, St Leonards-on-Sea, Hastings como su lugar de residencia en el momento de sus respectivas muertes. Ethel Gambrill parece haber sido conocida por Joseph Conrad cuando le transmitió sus "más cordiales saludos" en una carta dirigida a Ernest Dawson. [24]
La referencia aparentemente críptica de Dawson a la "Señora de las perreras" a quien estaba dedicado Finn el perro lobo (1908), puede referirse a Ethel Gambrill más que a su ex esposa Elizabeth, esta última que murió en Yorkshire a los 58 años el 7 de septiembre de 1932. [25] Dawson dedicó Everybody's Dog Book a Ethel Gambrill. En 1904, Dawson tenía una casa en Sussex y se describía a sí mismo como novelista y viajero, dividiendo su tiempo entre Sussex y Marruecos. [4] Marruecos fue el escenario de varias de sus novelas ( Bismillah , 1898; Joseph Khassan , 1901; Hidden Manna , 1902; The Fortunes of Farthings , 1905) mientras que Cosas vistas en Marruecos (1904) combina cuentos, escritura de viajes y política. análisis.
Dawson también era un amante de los perros que se había interesado en el resurgimiento de la raza Irish Wolfhound y se desempeñó como Secretario Honorario del Irish Wolfhound Club. [4] Su propio perro Tynagh y su hijo Gareth, que fue descrito como el espécimen más grande y mejor de su raza hasta la fecha, sirvieron de modelo para Tara y Finn en Finn the Wolfhound (1908). [5] Esta es probablemente la obra más recordada y reimpresa de Dawson: Finn, un lobero irlandés campeón, es llevado de Inglaterra a Australia, donde vive una serie de aventuras, siendo exhibido como un animal salvaje en un circo y escapando. vivir en el interior antes de encontrar finalmente a su antiguo maestro y salvarle la vida. Dawson también crió Bloodhounds y una secuela, Jan (1915), presenta al hijo de Finn con la perra Bloodhound Desdemona. Jan es llevado a Canadá, donde sobrevive a aventuras igualmente arduas, sirviendo en la Real Policía Montada de Canadá (Mounties) y como perro de trineo. Después de la Primera Guerra Mundial, Dawson también escribiría Peter of Monkslease (1924), la historia de un sabueso y varios libros de referencia sobre perros.
Para llegar a fin de mes, Dawson también continuó trabajando como periodista y crítico, sobre todo para el Athenaeum , el Standard (precursor del Evening Standard ) [26] y el Daily Express . [6] Estuvo entre los preocupados por la falta de preparación de Gran Bretaña para una posible guerra con Alemania, y desde 1905 ayudó a la Liga de Servicio Nacional en sus intentos de introducir el servicio militar universal. [27] Después de un viaje por Canadá en 1907-8 [26] también se convirtió en editor de The Standard of Empire , [27] una rama semanal del Standard creada para fomentar la emigración y la inversión en los Dominios. [28] El deseo de Dawson de establecer vínculos más estrechos dentro del Imperio y su creencia en la influencia potencialmente revitalizante de los Dominios en el Viejo País, informan su novela El mensaje (1907), uno de los muchos ejemplos de literatura contra la invasión alemana publicada en el hasta 1914, y también La tierra de sus padres (1910) con su héroe millonario canadiense. Por el contrario, Record of Nicholas Freydon: an Autobiography (1914), publicado de forma anónima, vuelve a las primeras experiencias de Dawson en Australia y como periodista en apuros, pero tiene un tono inesperadamente amargo y duro en su realismo . Atrajo considerables especulaciones contemporáneas sobre su autoría y comparaciones con la obra del fallecido George Gissing . [29]
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Dawson centró su energía en el reclutamiento de voluntarios para el frente, lanzando el plan estándar para el área de Londres y publicando una guía escrita ( Cómo ayudar a Lord Kitchener , 1914), además de desempeñarse como primer secretario organizador. del Comité Central de Organizaciones Patrióticas Nacionales. [27] Luego se alistó como teniente temporal en el 11º Batallón del Regimiento Fronterizo . [30] Fue ascendido a Capitán en 1915 y estuvo al mando de su compañía hasta que fue inválido para salir de las trincheras en Francia. [27] En 1916 estaba nuevamente en servicio como Oficial de Estado Mayor de la Inteligencia Militar, siendo designado en junio de ese año para iniciar una nueva subsección dentro del MI7 . El MI7 (b) 1 era responsable del suministro de propaganda militar a la prensa. [31] [32] Sus libros A 'Temporary Gentleman' in France (1916), Somme Battle Stories (1916), Back to Blighty (1917) y For France (1917) utilizan sus experiencias en las trincheras y como propagandista militar. Según un artículo publicado en The Telegraph (Brisbane, Queensland) en 1927, la unidad de propaganda de Dawson incluía a los siguientes autores: Lord Dunsany , AA Milne , JB Morton , Patrick MacGill y F. Britten Austin. [33] En 1918 fue ascendido a Mayor y transferido para establecer un departamento de propaganda para la nueva Royal Air Force . [31] Dawson recibió un MBE y una Croix de Guerre en reconocimiento a su servicio de guerra. [27]
En 1919, Dawson, que continuó usando su título de Mayor, fue nombrado Director de Información del Gobierno de Bombay (la antigua Presidencia de Bombay ), pero se vio obligado a retirarse en 1921 debido a problemas de salud [27] y regresar a Inglaterra. instalándose en Sussex. A mediados de 1921, Dawson escribió un breve artículo sobre Mahatma Gandhi en el que presentaba un perfil poco halagador. Dawson reconoció que Gandhi era una figura popular cuya influencia en la población india podría compararse con la de los populares evangelistas cristianos DL Moody e Ira Sankey o incluso con el actor Charlie Chaplin . Sin embargo, Dawson no equiparó la popularidad de Gandhi con el hecho de que fuera un gran intelectual: "Ciertamente no posee un cerebro de primer nivel. Derivativo, imitativo, impresionable, emocional y dominado por un tipo de egoísmo teatral que roza la megalomanía, No es posible describir al señor Gandhi como un hombre intelectualmente fuerte... El señor Gandhi no es en ningún sentido de la palabra un gran hombre, pero tiene un gran número de seguidores, en un país donde el prestigio de un nombre influye en millones de personas; "Al estar hecho por su tendencia hacia la megalomanía, tiene bastante buenas intenciones". [34] A la luz de las opiniones de Dawson sobre la unidad del Imperio Británico, el tono del artículo sugiere que Dawson no quedó impresionado por el papel emergente de Gandhi como agitador por la independencia de la India.
Durante la década de 1920, Dawson continuó escribiendo novelas, entre ellas Peter of Monkslease , His Mortal Tenement y The Emergence of Marie , así como el libro de celebración del centenario sobre los botes salvavidas de Gran Bretaña de la Royal National Lifeboat Institution . Fue durante las décadas de 1920 y 1930 cuando su interés por la cría de perros, así como su participación como juez y participante competitivo en exposiciones caninas, es muy evidente. [35] [36] [37] [38] Se le puede vislumbrar en una película de 1933 en dos artículos supervivientes de su serie 'Our Dogs' en el archivo de Pathé News , donde se le describe como Kennel Expert para el Daily Herald . [39] [40]
Vivió en 3 Maze Hill Mansions durante muchos años y compartió esa residencia con Ethel Gambrill. [22] Dawson sirvió en la Guardia Nacional de Sussex durante la Segunda Guerra Mundial [2] y finalmente murió en su casa en St Leonards-on-Sea el 3 de febrero de 1951. [27]
Identificación de la película 1608.11
Identificación de la película 1612.19
