Berni Julian Alder (9 de septiembre de 1925 - 7 de septiembre de 2020) fue un físico estadounidense nacido en Alemania especializado en mecánica estadística y pionero del modelado computacional de la materia. [3]
Alder nació en Duisburg , Prusia, en septiembre de 1925, de padres judíos, un químico y una ama de casa. [4] Después de que los nazis llegaron al poder, la familia se mudó a Zúrich , Suiza. Temiendo una invasión de la Alemania nazi después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , la familia solicitó una visa para los Estados Unidos, que fue otorgada en 1941. [4] Salieron en un tren sellado desde la neutral Suiza a España (formalmente neutral), luego a Portugal, donde tomaron un barco a los EE. UU. [4] Después de una temporada en la Marina de los EE. UU. después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, obtuvo una licenciatura en química de la Universidad de California en Berkeley y una maestría en ingeniería química de la misma institución en 1947. Fue al Instituto de Tecnología de California [4] para estudiar con John Gamble Kirkwood para su doctorado en 1948 y trabajó para la investigación de las transiciones de fase en gas de esfera dura con Stan Frankel , donde tuvo la idea de utilizar el método de Monte Carlo . Después de terminar sus estudios en Caltech en 1952, se trasladó a Berkeley y trabajó a tiempo parcial en la misma universidad para enseñar química y a tiempo parcial como consultor, por sugerencia de Edward Teller, en el programa de armas nucleares del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore para ayudar con las ecuaciones de estado. En colaboración con Thomas Everett Wainwright y Mary Ann Mansigh , desarrolló técnicas para la simulación de dinámica molecular a mediados de los años 50, [5] incluyendo la transición de fase líquido-sólido para esferas duras [6] y la función de autocorrelación de velocidad en líquidos. [7] [8]
Alder, junto con Teller, fue uno de los fundadores del Departamento de Ciencias Aplicadas en 1963. [9] Fue profesor de ciencias aplicadas en la Universidad de California en Davis , y más tarde profesor emérito.
En 2001, recibió la Medalla Boltzmann por inventar una técnica de simulación de dinámica molecular.
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 2008. [10] En 2009, fue galardonado con la Medalla Nacional de Ciencias . [11]
Alder fue becario Guggenheim . Fue editor de la serie de libros Methods in Computational Physics y fundador de la revista Computing.
Alder murió el 7 de septiembre de 2020 por insuficiencia cardíaca . [2]