Stanley Phillips Frankel (1919 – mayo de 1978) fue un informático estadounidense. Trabajó en el Proyecto Manhattan y desarrolló varias computadoras como consultor.
Nació en Los Ángeles , asistió a la escuela de posgrado en la Universidad de Rochester , recibió su doctorado en física de la Universidad de California, Berkeley , [1] y comenzó su carrera como estudiante postdoctoral con J. Robert Oppenheimer en la Universidad de California, Berkeley en 1942.
Frankel ayudó a desarrollar técnicas computacionales utilizadas en la investigación nuclear que se llevaba a cabo en ese momento, en particular al realizar algunos de los primeros cálculos relacionados con la difusión de neutrones en un conjunto crítico de uranio con Eldred Nelson. [2] Se unió a la División T (Teórica) del Proyecto Manhattan en Los Álamos en 1943. Su esposa Mary Frankel también fue contratada para trabajar como computadora humana en la División T. [3] Mientras estaban en Los Álamos, Frankel y Nelson organizaron un grupo de esposas de científicos, incluida Mary, para realizar algunos de los cálculos repetitivos utilizando calculadoras de escritorio Marchant y Friden para dividir los cálculos masivos requeridos para el proyecto. [2] Esto se convirtió en el Grupo T-5 bajo el matemático de la Universidad de Nueva York Donald Flanders cuando llegó a fines del verano de 1943.
La matemática Dana Mitchell se dio cuenta de que las calculadoras Marchant se rompían con el uso intensivo y convenció a Frankel y Nelson para que encargaran máquinas de tarjetas perforadas IBM 601. [4] [2] Esta experiencia condujo a Frankel a interesarse en el entonces naciente campo de las computadoras digitales . [ cita requerida ] En agosto de 1945, Frankel y Nick Metropolis viajaron a la Escuela Moore de Ingeniería en Pensilvania para aprender a programar la computadora ENIAC . Ese otoño ayudaron a diseñar un cálculo que determinaría la probabilidad de poder desarrollar un arma de fusión. Edward Teller utilizó los resultados de ENIAC para preparar un informe en la primavera de 1946 que respondía afirmativamente a esta pregunta.
Después de perder su autorización de seguridad (y, por lo tanto, su trabajo) durante la crisis de pánico de principios de los años 50, Frankel se convirtió en consultor informático independiente. Fue responsable del diseño de la computadora CONAC para la Continental Oil Company durante 1954-1957 y la computadora de escritorio monousuario LGP-30 en 1956, que tenía licencia de una computadora que él diseñó en Caltech llamada MINAC. [5] La LGP-30 tuvo un éxito moderado, vendiéndose más de 500 unidades. Trabajó como consultor de Packard Bell Computer en el diseño de la computadora PB-250.
Más adelante en su carrera, se involucró en el desarrollo de calculadoras electrónicas de escritorio. El primer proyecto de calculadora en cuyo desarrollo participó fue el de las calculadoras electrónicas SCM Marchant Cogito 240 y 240SR, presentadas en 1965. Con el objetivo de mejorar el diseño de las calculadoras SCM Cogito 240 y 240SR, Frankel desarrolló una nueva máquina a la que llamó NIC-NAC, que se basaba en una arquitectura microcodificada. La NIC-NAC se construyó en forma de prototipo en su casa como prueba de concepto y la máquina funcionó bien. Debido a su implementación microcodificada, la máquina era muy eficiente en términos de la cantidad de componentes que requería. Frankel, a través de sus conexiones en SCM, se puso en contacto con Diehl, una empresa de máquinas calculadoras de Alemania Occidental conocida en Europa por sus calculadoras electromecánicas de exquisito diseño. Diehl quería entrar en el mercado de las calculadoras electrónicas, pero no tenía la experiencia necesaria. Frankel fue contratado para desarrollar una calculadora electrónica de escritorio para Diehl y se trasladó a Alemania Occidental para llevar a cabo el proyecto. El proyecto dio como resultado una calculadora llamada Diehl Combitron. La Combitron era una calculadora electrónica de escritorio que también podía ser programada por el usuario. La calculadora utilizaba los conceptos detrás de la arquitectura microcodificada de NIC-NAC, cargando su microcódigo en una línea de retardo magnetoestrictiva en el encendido a través de una cinta de acero inoxidable perforada interna que contenía el microcódigo. Otra línea de retardo magnetoestrictiva contenía los registros de trabajo, los registros de memoria y el programa de usuario. El diseño de la Combitron fue ampliado posteriormente para incluir la capacidad de conectar dispositivos externos de entrada/salida, y esta máquina se denominó Combitron S. La arquitectura microcodificada de Frankel serviría como base para una serie de calculadoras posteriores desarrolladas y comercializadas por Diehl. SCM se convirtió más tarde en un cliente OEM de Diehl, comercializando la Combitron como SCM Marchant 556PR.
Frankel publicó varios artículos científicos a lo largo de su carrera. Algunos de ellos exploraron el uso de técnicas de muestreo estadístico y soluciones impulsadas por máquinas. En un artículo de 1947 en Physical Review , él y Metropolis predijeron la utilidad de las computadoras para reemplazar la integración manual con la suma iterativa como técnica de resolución de problemas. Como jefe de un nuevo grupo de computación digital de Caltech , trabajó con el candidato a doctorado Berni Alder en 1949-1950 para desarrollar lo que ahora se conoce como análisis de Monte Carlo . Utilizaron técnicas que Enrico Fermi había sido pionero en la década de 1930. Debido a la falta de recursos informáticos locales, Frankel viajó a Inglaterra en 1950 para ejecutar el proyecto de Alder en la computadora Manchester Mark 1. Desafortunadamente, el asesor de tesis de Alder no quedó impresionado, por lo que Alder y Frankel retrasaron la publicación de sus resultados hasta 1955, en el Journal of Chemical Physics . Esto dejó el crédito principal por la técnica a un proyecto paralelo de un equipo que incluía a Teller y Metropolis y que publicó un trabajo similar en la misma revista en 1953.
En septiembre de 1959, Frankel publicó un artículo en IRE Transactions on Electronic Computers proponiendo una computadora de microondas que utilizaba tubos de ondas viajeras como dispositivos de almacenamiento digital, similar a las líneas de retardo acústicas utilizadas a principios de los años 1950, pero más rápidas. Frankel publicó un artículo sobre la medición del espesor de películas de jabón en el Journal of Applied Physics en 1966. [6]