Julian Alden Weir (30 de agosto de 1852 - 8 de diciembre de 1919) fue un pintor impresionista estadounidense y miembro de la Cos Cob Art Colony, cerca de Greenwich, Connecticut . Weir también fue uno de los miembros fundadores de "The Ten" , un grupo de artistas estadounidenses poco alineados que no estaban satisfechos con las organizaciones artísticas profesionales y que se unieron en 1898 para exhibir sus obras como un grupo estilísticamente unificado.
Weir nació el 30 de agosto de 1852, el segundo de los últimos dieciséis hijos, [1] y se crió en West Point, Nueva York . Su padre fue el pintor Robert Walter Weir , profesor de dibujo en la Academia Militar de West Point que enseñó a artistas como James Abbott McNeill Whistler . Su hermano mayor, John Ferguson Weir , también se convirtió en un conocido paisajista que pintó en los estilos de las escuelas del río Hudson y Barbizon . Fue profesor de pintura y diseño en la Universidad de Yale desde 1869, iniciando el primer programa de arte académico en un campus estadounidense. [2] Su sobrina fue la artista y educadora Irene Weir .
En 1874, Weir compartió un estudio en el número 5 de la calle Pont de Lodi de París con el artista finlandés Albert Edelfelt, con quien se convertiría en amigo de toda la vida. Ambos estudiaron juntos en la École des Beaux-Arts con Jean-Léon Gérôme.
Julian Weir recibió su primera formación artística en la Academia Nacional de Diseño a principios de la década de 1870 antes de inscribirse en la École des Beaux-Arts de París en 1873. Entre sus compañeros se encontraba el pintor finlandés Albert Edelfelt, con quien compartió un estudio y se convertiría en un amigo de toda la vida. [3] Mientras estaba en Francia, estudió con el famoso artista francés Jean-Léon Gérôme y se hizo muy amigo de Jules Bastien-Lepage . Weir también se topó con el impresionismo por primera vez y reaccionó con fuerza: "Nunca en mi vida vi cosas más horribles... No observan el dibujo ni la forma, sino que te dan una impresión de lo que llaman naturaleza. Era peor que la Cámara de los Horrores". Se quejó de los impresionistas en una carta del 15 de abril de 1877 a sus padres diciendo: "No observan el dibujo ni la forma, sino que te dan una impresión de lo que llaman naturaleza". [4] Como pintor académico conservador en esta etapa de su carrera, Weir fue estimado por sus pares europeos durante sus años de formación. [5]
Weir conoció a James McNeill Whistler en Londres antes de regresar a la ciudad de Nueva York en 1877. A su regreso a Nueva York, Weir se convirtió en miembro fundador de la Sociedad de Artistas Estadounidenses y continuó exhibiendo su trabajo en la Academia Nacional de Diseño , donde mostró sus pinturas por primera vez en 1875. Ganó salarios a través de encargos de retratos y dando clases de arte en la Cooper Union Women's Art School, la Art Students League y en clases privadas.
Sus obras como joven artista se centraron en la naturaleza muerta y la figura humana, que representó en un estilo realista no muy diferente del trabajo de Édouard Manet . Esto fue respaldado por el hecho de que Weir compró dos pinturas de Manet durante los veranos de 1880 y 1881, Mujer con loro y Niño con espada , para el coleccionista neoyorquino Erwin Davis. [6] Para entonces, estaba claro que Weir estaba comenzando a perder su anterior aversión acérrima por el impresionismo francés.
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En la década de 1880, Weir se mudó a la zona rural de Wilton, Connecticut , después de haber adquirido una propiedad agrícola, ahora el Sitio Histórico Nacional de Weir Farm , a través de su matrimonio con Anna Baker en 1883. Mientras estuvo aquí, fortaleció su amistad con los artistas Albert Pinkham Ryder y John Henry Twachtman . El arte de Weir y Twachtman estaba especialmente bien alineado, y los dos a veces pintaban y exhibían juntos. Ambos enseñaban en la Art Students League . En 1889, los dos artistas exhibieron y vendieron una gran parte de sus pinturas en la Ortgies Gallery de Nueva York. [6] Weir también era amigo cercano del pintor de naturalezas muertas y paisajes Emil Carlsen, quien veraneaba con Weir en su granja, antes de comprar su propia casa en Falls Village, Connecticut. El entorno pastoral de sus granjas a menudo aparece en sus pinturas. [7] Eran un escape saludable del ajetreo y el bullicio de la ciudad de Nueva York urbana. A Weir le encantaba trabajar en la ciudad, pero a menudo se volvía demasiado para él. Branchville y Windham eran lugares de escapada confortables. Según el historiador de arte Hollis Clayson, "la vida en la calle podía resultar frustrante y molesta a menudo, pero contemplada desde lejos, experimentada exclusivamente como un fenómeno visual, podía resultar satisfactoria". [8]
En 1891, Weir había superado sus dudas anteriores sobre el impresionismo y adoptó el estilo como propio. Su exposición individual en la galería Blakeslee ese mismo año mostró claramente su nueva afinidad por el estilo impresionista. Su obra mostraba una tendencia hacia una paleta más clara de colores pastel y pinceladas rotas, similar a la de los impresionistas. [9] Su esposa Anna murió en 1892, pero Weir se volvió a casar con su hermana, Ella Baker, ese mismo año. Con este nuevo matrimonio, heredó otra granja en Windham, Connecticut. Este nuevo sitio era ahora su propiedad legítima, pero no era la primera vez que veía la granja Windham. Había estado allí con Anna en años anteriores. En su primera parada allí en 1882, la hermosa granja y el pueblo que lo rodeaba le causaron un gran impacto. Tenía esto que decir: "Este es realmente el primer pueblo de Connecticut que he conocido, y ahora siento que hay un encanto relacionado con todos los pueblos, como los que he leído pero nunca he apreciado". [10]
Weir ganó más notoriedad y en 1893, la Asociación de Arte Estadounidense agrupó sus obras junto con las de Twachtman para una exhibición comparativa con piezas realizadas por Claude Monet y Paul Besnard . [6] Un evento tan prestigioso significó que el mundo del arte había tomado nota de la marca estadounidense del impresionismo. Además, Weir sintió compasión por aquellos que perdieron sus trabajos en la depresión de 1893. Las quiebras de los ferrocarriles provocaron que los trabajadores se quedaran sin trabajo, pero Weir ayudó a recaudar dinero para ellos con exposiciones de pintura. [11]
Durante el resto de su vida, Weir pintó paisajes impresionistas y obras figurativas, muchas de las cuales se centraban en sus granjas de Connecticut en Branchville y Windham. Su estilo variaba desde el impresionismo tradicional y vibrante hasta un tonalismo más tenue y sombrío . También se volvió experto en el grabado . Como regla general, sus pinturas realizadas después de 1900 mostraron un renovado interés por el academicismo prevaleciente en el trabajo de sus días de juventud, con temas tratados de manera menos realista y un mayor énfasis en el dibujo y el diseño. [9]
En 1897, Weir se convirtió en miembro de los Diez Pintores Americanos , generalmente conocidos como Los Diez, un grupo de pintores que abandonó la Sociedad de Artistas Americanos a fines de 1897 para protestar contra lo que consideraban un énfasis excesivo en el realismo clásico y romántico por sobre el impresionismo por parte de la Sociedad. Los Diez expusieron durante veinte años hasta su desaparición, debido a la muerte de miembros y la prominencia de estilos más nuevos. [12]
En 1912, Weir fue elegido el primer presidente de la Asociación de Pintores y Escultores Estadounidenses, pero renunció un año después tras el patrocinio de la asociación al Armory Show modernista . Weir más tarde se convirtió en presidente de la Academia Nacional de Diseño . Fue miembro de la Comisión de Bellas Artes de los Estados Unidos desde 1916 hasta su muerte en 1919. [13] Fue uno de los primeros miembros de la Academia Estadounidense de Artes y Letras . [14] Fue enterrado en el cementerio Windham Center en Windham, Connecticut. [15]
Entre los alumnos de Weir se encontraba la pintora Harriet Campbell Foss . [16]
El cuadro de Weir más aclamado por la crítica es El puente rojo , de 1895. Se trata de una obra maestra técnica que muestra un puente de celosía que cruzaba el río Shetucket en la calle de la granja Windham de Weir. Utilizó colores complementarios para unificar la imagen con una calidad tonal igual y para representar el reflejo realista del puente visto sobre el agua. [17] Si bien hay unidad pictórica en la pieza, Weir contrastó el puente y su entorno al colocar el puente rojo contra los verdes de los bosques y los azules del agua y el cielo y al yuxtaponer el puente geométrico hecho por el hombre con las curvas sinuosas naturales de los troncos y las ramas. [18]
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En la actualidad, las pinturas de Weir se encuentran en las colecciones del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York; la Colección Phillips de Washington, DC; el Museo Smithsonian de Arte Americano de Washington, DC; el Museo de Arte de la Universidad Brigham Young de Provo, Utah; el Museo de Arte de Portland en Portland, Oregón ; y el Wadsworth Atheneum de Hartford, Connecticut. La granja y el estudio de Weir en Branchville están protegidos como Sitio Histórico Nacional de la Granja Weir ; la familia Weir continúa siendo propietaria de la granja Windham. Sus documentos se encuentran en los Archivos de Arte Americano del Instituto Smithsoniano .
