Un iglú ( en lenguas inuit : iglu , [1] silábico inuktitut ᐃᒡᓗ [iɣˈlu] (plural: igluit ᐃᒡᓗᐃᑦ [iɣluˈit] )), también conocido como casa de nieve o cabaña de nieve , es un tipo de refugio construido con nieve adecuada .
Aunque los iglúes suelen asociarse con todos los inuit , tradicionalmente solo los utilizaban los habitantes del Ártico central de Canadá y la zona de Qaanaaq en Groenlandia . Otros inuit solían utilizar nieve para aislar sus casas, que estaban construidas con huesos de ballena y pieles.
La nieve se utiliza porque las bolsas de aire atrapadas en ella la convierten en un aislante . En el exterior, las temperaturas pueden ser tan bajas como -45 °C (-49 °F), pero en el interior, la temperatura puede variar de -7 a 16 °C (19 a 61 °F) cuando se calienta únicamente con el calor corporal . [2]
En las lenguas inuit , la palabra iglu (plural igluit ) puede usarse para una casa o un hogar construido con cualquier material. [1] La palabra no se restringe exclusivamente a las casas de nieve (llamadas específicamente igluvijaq , plural igluvijait ), sino que incluye tiendas de campaña tradicionales, casas de césped , casas construidas con madera flotante y edificios modernos. [3] [4] Sin embargo, fuera de la cultura inuit , iglú se refiere exclusivamente a refugios construidos con bloques de nieve compactada, generalmente en forma de cúpula. [5]
Varios dialectos de la lengua inuit en todo el Ártico canadiense ( Siglitun , Inuinnaqtun , Natsilingmiutut , Kivalliq , North Baffin ) usan iglu para todos los edificios, incluidas las casas de nieve, y es el término utilizado por el gobierno de Nunavut . [1] [6] [7] Una excepción a esto es el dialecto utilizado en la región Igloolik de Nunavut . Iglu se usa para otros edificios, mientras que igluvijaq , [8] (plural igluvijait , silábicas inuktitut: ᐃᒡᓗᕕᔭᖅ ) se usa específicamente para una casa de nieve.
Existen tres tipos tradicionales de iglúes. Cada uno tiene un tamaño diferente, desde pequeño hasta grande, y se utiliza para un propósito distinto. [9] [10]
Los iglúes de menor tamaño se construyen como refugios temporales. Suelen utilizarse durante una o dos noches, por lo que son más fáciles de construir. En raras ocasiones, estos pequeños tipos de iglúes se utilizan durante expediciones de caza, que suelen realizarse en mar abierto . [9] [10] [11]
Los iglúes de tamaño intermedio se utilizaban para viviendas familiares semipermanentes. Se trataba, por lo general, de una vivienda de una sola habitación que albergaba a una o dos familias. A menudo había varios de ellos en una zona pequeña, lo que formaba un poblado inuit. [9] [10]
Los iglúes de mayor tamaño se construían normalmente en grupos de dos. Uno de los edificios era una estructura temporal construida para ocasiones especiales, mientras que el otro se construía cerca para vivir. Estos grandes iglúes podían tener hasta cinco habitaciones y albergar a 20 personas. Un iglú grande podía construirse a partir de varios iglúes más pequeños unidos por sus túneles, lo que daba acceso común al exterior. Estos grandes iglúes se utilizaban para celebrar fiestas comunitarias y bailes tradicionales. [9] [10]
Los iglúes de nieve no son esféricos, sino que están construidos en catenaria , una forma curva que se asemeja más a un paraboloide . Con esta forma, las tensiones de la nieve a medida que envejece y se comprime tienen menos probabilidades de hacer que se doble porque en un paraboloide o catenoide invertido las presiones son más cercanas a ser exclusivamente compresivas. [12]
Los ladrillos de nieve individuales se cortan del suelo con sierras y hojas similares a machetes. Originalmente se cortaban en forma de cuatro lados. Sin embargo, más tarde, los ladrillos de nieve a menudo se cortan en formas de cinco o seis lados para aumentar el entrelazado estructural, [13] similar a las piedras utilizadas en la arquitectura del Imperio Inca .
Los iglús se van acortando gradualmente con el tiempo debido al movimiento compresivo de la nieve. [12]
La nieve que se utiliza para construir un iglú debe tener la suficiente resistencia estructural para poder cortarla y apilarla adecuadamente. La mejor nieve para este propósito es la que ha sido arrastrada por el viento, que puede servir para compactar y entrelazar los cristales de hielo . La nieve que se ha asentado suavemente en el suelo cuando el tiempo está en calma no es útil. El agujero que queda en la nieve, donde se cortan los bloques, se suele utilizar como la mitad inferior del refugio. [14]
Las propiedades aislantes de la nieve permiten que el interior del iglú permanezca relativamente cálido. En algunos casos, se inserta un solo bloque de hielo de agua dulce transparente para permitir que entre la luz al iglú. Los iglúes utilizados como refugios de invierno tenían camas hechas de nieve suelta, pieles y pieles de caribú . [14] A veces, se construye un túnel corto en la entrada, para reducir la pérdida de viento y calor cuando se abre la puerta. Se pueden usar pieles de animales o un bloque de nieve como puerta.
El iglú es arquitectónicamente único, ya que es una cúpula que se puede levantar a partir de bloques independientes apoyados unos sobre otros y pulida para que encaje sin una estructura de soporte adicional durante la construcción. Un iglú construido correctamente soportará el peso de una persona parada sobre el techo.
Tradicionalmente, un iglú puede ser consolidado deliberadamente inmediatamente después de su construcción [15] haciendo una gran llama con un kudlik ( qulliq , lámpara de piedra), lo que hace que el interior se caliente mucho durante un breve período, lo que hace que las paredes se derritan ligeramente y se asienten. [14] El calor corporal también es adecuado, aunque más lento. Este derretimiento y recongelamiento crea una capa de hielo que contribuye a la resistencia del iglú. [16]
La plataforma para dormir es una zona elevada. Con el aire más cálido subiendo y el aire más frío estabilizándose, la zona de entrada actúa como una trampa de frío, mientras que la zona de dormir retiene el calor generado por una estufa, una lámpara, el calor corporal u otro dispositivo. Los inuit centrales , especialmente los que viven alrededor del estrecho de Davis , recubrían la zona de estar con piel, lo que podía aumentar la temperatura en el interior de unos 2 °C (36 °F) a 10-20 °C (50-68 °F).
En ese momento no teníamos experiencia y no sabíamos que la cabaña debía calentarse por dentro para consolidarla.
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