Los Alcis o Alci ( protogermánico * alhiz ~ * algiz ) eran un par de hermanos jóvenes divinos adorados por los naharvali , una antigua tribu germánica de Europa central. Los Alcis solo están atestiguados por el historiador y senador romano Tácito en su etnografía Germania , escrita alrededor del 98 d. C. [1]
Según algunos eruditos, [3] [4] el nombre Alcis debería interpretarse como una forma latinizada del protogermánico * alhiz ~ * algiz (variantes * elhaz ~ * elhōn ), que significa ' alce ( Alces alces )'. [a] Por lo tanto, podría ser cognado con el nórdico antiguo elgr , del tipo * algiz , y con el inglés antiguo eolh y el alto alemán antiguo elaho , de los tipos *elho- , *elhōn- . [5] [6] [2] Esto haría que los hermanos Alcis fueran los dioses del alce o ciervo. [3] Según el Oxford English Dictionary , el latín alces y el griego álkē (ἄλκη ) fueron "probablemente adoptados del germánico o de alguna otra lengua del norte". [2]
Otros eruditos proponen vincular * alhiz con la raíz germánica * alh- (cf. gótico alhs 'templo', inglés antiguo ealgian 'proteger'; además lit. alkas 'bosque sagrado'), y así interpretar a los Alcis como deidades 'protectoras'. [7] [8] [b]
Según Tácito , los Alcis eran una pareja divina adorada por los Naharvali . Identifica a estos últimos como un subgrupo de los Lugii , a quienes parece ubicar en Silesia . [3] [10] El historiador romano afirma que su culto se llevaba a cabo en un bosque sagrado , presidido por un sacerdote vestido con ropa de mujer. Las deidades recibían el nombre de Alcis y eran veneradas como hombres jóvenes y hermanos, pero no se utilizaban imágenes de ellos . Tácito señala una similitud con Cástor y Pólux , aunque afirma que el culto era autóctono, no derivado de una influencia externa. [11] [12]
Entre estos últimos se muestra un bosque de santidad inmemorial, a cargo de un sacerdote con atuendo femenino. Pero las deidades se describen en lengua romana como Cástor y Pólux. Tales son, en efecto, los atributos de la divinidad, cuyo nombre es Alcis. No tienen imágenes ni, de hecho, ningún vestigio de superstición extranjera, pero se adora a las deidades como hermanos y como jóvenes.
— Tácito. Cap. 43. [13]
La fuente de la información de Tácito sobre los Alcis sigue sin estar clara. Dado que los naharvali vivían lejos de Renania , debió conocer la existencia de las deidades a través de una fuente secundaria, ya sea de otras tribus germánicas que vivían más cerca del imperio o de alguien que hubiera viajado desde el imperio a la tierra de los naharvali. Según el erudito James B. Rives, la segunda hipótesis parece más probable: la ruta comercial del ámbar pasaba por lo que hoy es Silesia, y se sabe que los antiguos comerciantes redactaron descripciones de su viaje. Además, la interpretatio romana de los Alcis como equivalentes a Cástor y Pólux probablemente la hizo alguien del mundo grecorromano. [10]
Los Alcis son generalmente considerados en la erudición como un reflejo de los Gemelos Divinos , un par de jóvenes jinetes indoeuropeos . [14] [15] [16] Tácito identifica a los Alcis con los grecorromanos Cástor y Pólux , [11] [12] otro reflejo probable de los Gemelos Divinos (junto con los Ashvins , Ašvieniai y Dieva Dēli ). [16] A pesar de la falta de representación pictórica, el historiador romano (o su fuente) probablemente hizo esta "traducción" basándose en los atributos reportados de los Alcis, quienes son descritos como jóvenes y hermanos divinos. [11] [12]
Este origen puede dar apoyo a la interpretación de los Alcis como dioses con forma de alce o alces, [15] aunque la descripción generalizada de los Gemelos Divinos como salvadores, sanadores y protectores en otras mitologías indoeuropeas tampoco descarta la segunda proposición. [7] Una relación especulativa del culto con la runa germánica Algiz ( ᛉ ) que se interpreta en el nórdico antiguo posterior Sigrdrífumál como laeknishendr ('manos sanadoras'), puede ser significativa en nuestra comprensión de la cuestión etimológica. [14]