Valerie Capers (nacida el 24 de mayo de 1935) es una pianista y compositora estadounidense conocida por sus contribuciones al jazz . [1]
Capers nació en la ciudad de Nueva York en una familia de músicos que la introdujo a la música clásica y al jazz. [1] Su padre era un pianista de jazz profesional que era amigo de Fats Waller , y su hermano Bobby más tarde tocó el saxo tenor y la flauta con la banda afrocubana de Mongo Santamaría . [2]
Capers es ciega desde los seis años, cuando una enfermedad la privó de la vista. Sus primeros estudios se llevaron a cabo en el Instituto de Nueva York para la Educación de los Ciegos , donde estudió piano clásico con Elizabeth Thode. [1] Thode enseñó a Capers a leer la notación musical en Braille ; Capers tuvo que aprenderse todas sus piezas memorizándolas en Braille antes de tocarlas. [1] Con el apoyo de Thorpe, Capers continuó estudiando en la Juilliard School of Music, donde obtuvo su licenciatura y maestría. [1] Fue la primera graduada ciega de la Juilliard School. [3]
Al graduarse en Juilliard en 1960, su hermano Bobby animó a Capers a estudiar jazz. [2] Bobby también fue un impulso para que Capers comenzara a componer, ya que le pidió que compusiera piezas para su banda. [1] Capers se tomó un descanso de tocar música clásica a principios de la década de 1960 para aprender jazz. [1] Capers formó su propio trío y en 1966 grabó su primer álbum de jazz, Portrait in Soul.
A Capers le resultó difícil encontrar trabajo como profesora en la década de 1960 porque muchas instituciones no estaban dispuestas a contratar a una persona ciega. [1] Finalmente fue contratada en la Bronx Neighborhood Music School y en la Brooklyn School of Music. [1] De 1968 a 1975 trabajó en la Manhattan School of Music , donde fue asesora de estudiantes ciegos y desarrolló un plan de estudios de jazz. [1] Capers fue la directora del departamento de música del Bronx Community College de 1987 a 1995. [1]
Tras la muerte de su hermano Bobby en 1974, Capers compuso la cantata navideña de dos horas Sing About Love , que no se adhiere a ningún género en particular pero incorpora elementos del jazz, el gospel, el blues y la música clásica. [2] Otras obras significativas de Capers incluyen Song of the Seasons , un ciclo de canciones compuesto en gran parte en el idioma clásico, y Sojourner , un "operatorio" (una combinación de ópera y oratorio, término acuñado por Capers) sobre la vida de Sojourner Truth . [2]
En 2000, Oxford University Press (OUP) publicó un libro de composiciones de jazz para piano de nivel intermedio de Capers titulado Portraits in Jazz. [1] Capers compuso estas piezas para que los estudiantes de piano que estaban recibiendo formación clásica pudieran estar expuestos al jazz. [1]