Unnecessary Fuss es una película producida por Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), que muestra imágenes filmadas dentro de la Clínica de Lesiones en la Cabeza de la Universidad de Pensilvania en Filadelfia. Las imágenes sin editar fueron grabadas por los investigadores del laboratorio mientras infligían daño cerebral a babuinos utilizando un dispositivo hidráulico. Los experimentos se llevaron a cabo como parte de un proyecto de investigación sobre lesiones en la cabeza como las que se producen en accidentes automovilísticos.
El 28 de mayo de 1984, el Frente de Liberación Animal (ALF, por sus siglas en inglés) robó sesenta horas de cintas de audio y video del laboratorio , descritas en su comunicado de prensa como las "cintas Watergate del movimiento por los derechos de los animales". [1] El ALF entregó las cintas a PETA. El metraje fue editado a 26 minutos por Alex Pacheco y narrado por Ingrid Newkirk , y luego distribuido a los medios de comunicación y al Congreso. Charles McCarthy, director de la Oficina para la Protección de los Riesgos de Investigación (OPRR, por sus siglas en inglés), escribió que la película había "exagerado enormemente las deficiencias de la Clínica de Lesiones en la Cabeza", pero que la OPRR había encontrado graves violaciones de la Guía para el Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio . [2] Debido a la publicidad y los resultados de varias investigaciones e informes, el laboratorio fue cerrado.
El título de la película proviene de una declaración hecha a The Globe and Mail por el director de la clínica, el neurocirujano Thomas Gennarelli, antes de la redada. Se negó a describir su investigación al periódico porque, dijo, tenía "el potencial de provocar todo tipo de alboroto innecesario". [3]
La película muestra al menos un babuino sedado pero no anestesiado con las muñecas y los tobillos atados, atado a una mesa, con la cabeza asegurada con piedra dental [a] dentro de un casco. Un dispositivo hidráulico golpea la cabeza del babuino, con la intención de simular un latigazo cervical. [b] Después de sufrir una de esas lesiones, el casco parece atascado y dos investigadores usan un martillo y un destornillador para desalojar el casco; se oye a un investigador decir "¡Empuja!", gruñir y luego "¡Es un niño!" mientras el casco finalmente se suelta. [4] Una secuencia muestra que la oreja de un babuino ha sido dañada cuando se le quita el casco: "... como si hubiera dejado un poco de la oreja atrás". [5] Las imágenes muestran a los investigadores realizando electrocauterización en un babuino inadecuadamente sedado, [6] fumando cigarrillos y pipas durante la cirugía, [7] riendo y poniendo música a todo volumen. En la imagen se ve a un investigador sosteniendo a un babuino con lesión cerebral frente a la cámara, mientras otros le hablan al animal: "No sea tímido, señor, no hay nada que temer". [8] Mientras un babuino estaba atado y esperando en el dispositivo hidráulico, el fotógrafo hace una panorámica hacia un babuino con lesión cerebral atado a una silla alta en otra esquina de la habitación mientras dice: "Animando en la esquina, tenemos a B-10. B-10 le desea lo mejor a su compañero. Como pueden ver, B-10 todavía está vivo. B-10 espera un buen resultado". [9]
La película fue distribuida a los principales periódicos y agencias de noticias, así como al Congreso. [c] La amplia distribución y las lamentables imágenes de la película provocaron indignación pública. [d] La periodista Deborah Blum escribió: "Es difícil poner en palabras lo fea que es esa breve película". [10]
El presidente de la universidad suspendió el uso de animales en experimentos en respuesta a un informe preliminar de los Institutos Nacionales de Salud (NIH). [11]
La Secretaria de Salud y Servicios Humanos , Margaret Heckler , después de leer el mismo informe preliminar y después de una sentada de cuatro días por parte de activistas de los derechos de los animales en el NIH, ordenó la suspensión de la subvención anual de un millón de dólares del NIH para apoyar la investigación con babuinos. [11]
Se han llevado a cabo varias investigaciones y evaluaciones favorables de la investigación. El informe del NIH y un informe de la universidad se retrasaron porque los activistas se negaron a publicar las cintas durante un año. El informe de la universidad coincidió con los revisores del NIH sobre el mérito científico de la investigación sobre las lesiones en la cabeza, al tiempo que delineó los puntos en los que se habían producido violaciones. [e] Se señaló en el informe que desde la redada y la consiguiente exposición en los medios, muchas de las preocupaciones ya se habían abordado dentro de la universidad. [12] Pero al final, el laboratorio de investigación fue cerrado.
La comunidad de investigación biomédica expresó su preocupación por el hecho de que la capitulación del gobierno ante los activistas pondría otras investigaciones en riesgo de ser atacadas por la acción directa . [f]
Dieciocho veterinarios del Colegio Americano de Medicina de Animales de Laboratorio (American College of Laboratory Animal Medicine), encargados por la Oficina para la Protección de Riesgos de Investigación (Office for Protection from Research Risks, OPRR), realizaron una investigación. Charles R. McCarthy, director de la OPRR en ese momento, escribió que "a pesar de que Unnecessary Fuss exageró enormemente las deficiencias en la Clínica de Lesiones en la Cabeza, la OPRR encontró muchas violaciones extraordinariamente graves de la Guía para el Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio... Además, la OPRR encontró deficiencias en los procedimientos de cuidado de animales en muchos otros laboratorios operados bajo los auspicios de la universidad". [2]
Las violaciones incluyeron que la profundidad del coma anestésico era cuestionable; que la mayoría de los animales no fueron vistos por un veterinario ni antes ni después de la cirugía; que las técnicas quirúrgicas de supervivencia no se llevaron a cabo de la manera aséptica requerida; que el quirófano no se limpió adecuadamente; y que se permitió fumar en el quirófano a pesar de la presencia de tanques de oxígeno. [2]
Cuando PETA hizo pública su película de 26 minutos, la OPRR inicialmente se negó a investigar porque la película había sido editada a partir de 60 horas de cinta de vídeo. Durante más de un año, PETA se negó a publicar el material original. Cuando finalmente entregaron el material sin editar, la OPRR descubrió que las imágenes del daño cerebral infligido involucraban solo a un babuino de los 150 que habían recibido las lesiones por latigazo cervical, pero la película había dado la impresión de que las escenas de daño cerebral involucraban a varios animales. [g]
La OPRR también encontró deficiencias en otros laboratorios operados por la universidad. El veterinario jefe de la universidad fue despedido, se iniciaron nuevos programas de capacitación y la universidad fue puesta a prueba, con la obligación de presentar informes trimestrales de progreso a la OPRR. [h]
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