El Albion Rovers Football Club es un equipo de fútbol semiprofesional de Coatbridge , North Lanarkshire , Escocia. Juega en la Lowland Football League , la quinta división del sistema de ligas de fútbol escocés .
Fundado en octubre de 1882, el club se unió a la Scottish Football League en 1903 y, a excepción de cuatro temporadas durante la Primera Guerra Mundial, cuando se abolió la segunda división, mantuvo su membresía en la liga hasta que descendió en la temporada 2022-23. Durante este tiempo, ganó tres títulos de liga de división inferior: en 1933-34, 1988-89 y 2014-15; y ascendió en otras tres ocasiones: 1937-38, 1947-48 y 2010-11.
El Albion Rovers FC es una sociedad anónima privada propiedad de sus accionistas. Aproximadamente la mitad de sus acciones, que se emitieron por primera vez en 1919, han permanecido inactivas durante muchos años, ya que los propietarios originales han fallecido y los herederos de las acciones se han vuelto imposibles de rastrear. El mayor accionista individual con unas 7.000 acciones (más del 20% de las acciones no inactivas) es Anton Fagan, un empleado a tiempo completo de la Asociación Escocesa de Fútbol. El siguiente mayor accionista tiene alrededor de 2.000 acciones (6%). [1]
El Albion Rovers se formó en 1882 a través de la fusión de dos equipos de Coatbridge, el Albion FC y el Rovers FC, [2] y jugó en Meadow Park desde ese año. Después de alcanzar seis finales de copa locales en sus primeros nueve años y perderlas todas, el Rovers finalmente ganó un trofeo en su décimo año al derrotar al Royal Albert por 5-2 en la final de la Larkhall Charity Cup, y ocho días después triunfó por 5-3 sobre el Airdrieonians en la final de la Airdrie Charity Cup.
El club se unió a la Segunda División de la Liga Escocesa de Fútbol en 1903 tras una pequeña expansión en número de jugadores. [3] El mayor éxito de los Rovers en la era anterior a la guerra fue ganar la Copa de Clasificación Escocesa en 1913-14 al derrotar al Dundee Hibernian por 3-0 en la final en Tynecastle. En 1915, la Liga eliminó su segunda división y los Rovers se vieron obligados a unirse a la Western Football League. Los Rovers se reincorporaron a la Liga después de la guerra y se mudaron a su actual hogar en Cliftonhill . El primer partido en el campo tuvo lugar el 25 de diciembre de 1919 contra el St Mirren. [4]
Un extremo rápido y astuto en el campo, y un personaje pintoresco fuera de él, Jimmy Conlin jugó para Rovers de 1901 a 1904, ayudando al club a ganar el Campeonato Combinado Escocés en 1901-02. Fue transferido a Bradford City y jugó para Inglaterra (el país de su nacimiento) contra Escocia en Hampden Park en 1906. Posteriormente fue transferido al Manchester City por £ 1,000, lo que lo convirtió en el futbolista más caro del mundo en ese momento, junto con Alf Common . [5]
Los Rovers terminaron últimos de la Liga en 1919-20, pero posiblemente disfrutaron de su mejor momento cuando derrotaron a los Rangers en la semifinal de la Copa de Escocia , antes de perder 3-2 ante el Kilmarnock en la final. [2] [6] [7] El folclore local cuenta que el portero de los Rovers, Joe Shortt, tuvo que ser rescatado de la custodia policial en la mañana de la final y que su actuación posterior en Hampden se había visto afectada por los efectos persistentes de su consumo de alcohol la noche anterior.
Los Rovers siguieron siendo un equipo de primera división incluso después del regreso de la Segunda División hasta su descenso en 1923. Fue durante este período que John "Jock" White se convirtió en el único internacional de los Rovers, [8] apareciendo para Escocia en un partido contra Gales . [9] El club permaneció en la Segunda División hasta la temporada 1933-34 cuando se llevó el título por un punto del Dunfermline Athletic . [10] De las cinco temporadas inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial, los Rovers pasaron todas menos una como un equipo de primera división. Participaron en la Emergency Western League durante la temporada 1939-40 antes de transferirse a la Southern Football League . A pesar de luchar de vez en cuando para conseguir un equipo completo, los Rovers lograron sobrevivir a la guerra en buena forma. [11]
No fue hasta 1946-47 cuando la Liga volvió a funcionar a tiempo completo y los Rovers, cuyo 16º puesto en 1939 normalmente no habría supuesto el descenso, fueron asignados a la División 'B' en una reestructuración de la estructura de la Liga. [12] Para aumentar sus problemas, la célebre asociación de extremos de Willie Findlay y Johnny McIlhatton se rompió cuando el primero se fue al Rangers [13] y el segundo al Everton . Una característica de la transferencia de McIlhatton fue un partido amistoso entre los clubes en Goodison Park en septiembre de 1946, que los Toffees ganaron 6-3.
Con Jock Stein en la alineación (Stein jugó 215 partidos para Rovers de 1942 a 1950), Rovers logró asegurar el ascenso en 1947-48 aunque solo fuera por una temporada, acumulando solo ocho puntos en la Primera División en 1948-49 y un regreso inmediato a la División 'B'. [14] Este fue efectivamente el fin de los Rovers como una fuerza importante en el fútbol escocés, ya que se quedaron estancados en la Segunda División durante muchos años, y solo ocasionalmente desafiaron en el extremo superior de la liga.
Sin embargo, hubo suficientes momentos para alegrar las vidas de los fieles de Cliftonhill, como una derrota por 8-2 en la Copa de la Liga ante sus rivales locales, los Airdrieonians, en 1965-66 y una carrera hasta los cuartos de final de la Copa de la Liga en 1973-74, derrotando nuevamente a Airdrie en el camino. Los Rovers tomaron una ventaja de 2-0 en el partido de ida contra el Kilmarnock , pero perdieron el partido de vuelta por 5-2 para quedar eliminados con un marcador global de 5-4.
Entre los jugadores destacados de esta época se encuentran el centrocampista Tony Green , posiblemente el único jugador que llegó al Salón de la Fama en tres clubes (Rovers, Blackpool y Newcastle United ), y el portero Jim Brown, que pasó a Chesterfield y luego a Sheffield United ; ambos jugadores fueron internacionales para Escocia . Y ningún equipo ha sido capaz de formar un trío más picante que Currie, Sage y Rice, que aparecieron en los equipos de Rovers a principios de la década de 1970. [15]
Los cambios introducidos para la temporada 1975-76 llevaron a los Rovers a la nueva Segunda División, que ahora era el tercer nivel de la Liga Escocesa.
Los Rovers fueron noticia por otras razones además de sus actuaciones en el campo cuando, en 1983, los confiteros Tunnock's se convirtieron en el patrocinador de la camiseta del club y la apariencia de la camiseta se modificó para imitar el envoltorio dorado con rayas diagonales rojas de una barra de barquillo de caramelo que producía la empresa, lo que convirtió a los Rovers en uno de los pocos clubes en usar una camiseta inspirada en un envoltorio de galleta. [2] En 1986 se publicó un libro que cubría la historia del club, The Boys From the "Brig" de Robin Marwick.
Jugadores como Vic Kasule y Bernie Slaven aportaron algo de extravagancia a los Rovers a mediados de los años 1980, y en la temporada 1988-89 el club fue campeón de la Segunda División. [16] La permanencia en la Primera División solo duró una temporada y los Rovers terminaron posteriormente en el último puesto de la última división varias veces durante los años 1990. [17]
Los Rovers se encontraron en la recién creada Tercera División de la Liga Escocesa de Fútbol , terminando último en su temporada inaugural de 1994-95 . [17] En un intento por reducir costos, el número de jugadores a tiempo completo se redujo sustancialmente y la junta del club tomó la decisión de vender Cliftonhill y compartir el terreno con Airdrieonians . Una campaña de fanáticos de "Rescue The Rovers" movilizó a los accionistas para derrotar la propuesta y expulsar a la Junta en una Asamblea General de Emergencia, un movimiento profético como resultó ser dada la lucha de Airdrie para mantener los costos de funcionamiento de su nuevo terreno y la liquidación posterior.
Tras otro último puesto en 1999-2000 , hubo un intento de cambiar la suerte del club. El equipo pasó a ser de tiempo completo, aunque muchos de los jugadores de tiempo completo eran jóvenes a los que el club dio empleo en virtud de un plan gubernamental. Los Rovers llegaron al último día de la temporada en 2001-02 y 2002-03 con la posibilidad de ascender, pero no lo consiguieron en ambas ocasiones. El experimento de tiempo completo resultó demasiado caro y tuvo que ser desmantelado para mantener los costos del club bajo control. [2]
En 2004, los directores intentaron vender Cliftonhill y mudarse a Airdrie, pero los accionistas lo rechazaron, a pesar de las historias de miedo difundidas por la junta directiva de que las autoridades del fútbol no permitirían que el club jugara en ese estadio durante mucho más tiempo. Los Rovers han permanecido en Cliftonhill hasta el día de hoy y el famoso y antiguo estadio cumplió cien años en 2019. Se realizó una exposición del centenario en el Museo Summerlee de Coatbridge para conmemorar la ocasión. [18]
En 2006-07, el club celebró su 125 aniversario y se llevaron a cabo varios eventos y se produjeron recuerdos. Se presentó un uniforme único que combinaba los colores azules originales con el amarillo adoptado durante la década de 1960. El club también avanzó a las semifinales de la Challenge Cup , su primera semifinal desde 1921, un partido que perdió 4-1 contra Ross County en Dingwall . [2] [19]
En la temporada 2010-11, los Rovers tuvieron un rendimiento impresionante que les permitió terminar en segundo lugar y ascender, venciendo al Queens Park [20] en la semifinal del play-off y al Annan Athletic [21] en la final. En escenas memorables, cientos de fanáticos de los Rovers invadieron el campo del Annan al sonar el pitido final y se unieron a los jugadores en celebraciones prolongadas.
La temporada 2011-12 , la primera del Rovers en una división superior en 22 temporadas, tuvo sus altibajos. Una victoria por 7-2 sobre el Airdrie United fue lo más destacado para la mayoría de los fanáticos del Rovers, pero el equipo terminó noveno en la tabla y se encontró en los play-offs por segunda temporada consecutiva, esta vez para mantenerse en la categoría en lugar de ascender. El Rovers triunfó nuevamente en circunstancias aún más dramáticas que la temporada anterior. Un gol de Scott Chaplain en el último minuto contra el Elgin City en la semifinal [22] y la victoria en los penaltis sobre el Stranraer en la final [23] significaron que el Rovers había ascendido y se había mantenido en la categoría por primera vez desde la década de 1930. El descenso llegó de nuevo en 2012-13 , pero el Rovers ganó el título de la Liga Dos 2014-15 con una victoria por 3-2 sobre el Clyde en Broadwood. [24] Pasaron tres temporadas en la Liga Uno antes de descender a la cuarta división después de terminar último en 2017-18 .
En 2013-14, la mejor racha de copa de los Rovers en décadas los vio llegar a cuartos de final contra los Rangers , después de haber vencido a los rivales locales de primera división, el Motherwell , por 1-0 en la cuarta ronda . [25] Después de un controvertido empate tardío en Ibrox , los Rovers empataron 1-1 [26] pero perdieron 2-0 en la repetición. [27]
Los Rovers tuvieron problemas después del descenso a la Liga 2 en 2018, luchando por evitar la posición de play-off del 'Club 42' en la mayoría de las temporadas posteriores. Hicieron una escapada notable bajo el mando del entrenador Kevin Harper en 2018-19 y estaban en el noveno lugar (un lugar por encima de la zona de descenso de los play-offs) cuando el fútbol se suspendió en marzo de 2020 debido al COVID-19. [28] Sin embargo, en la temporada 2022-23, los Rovers terminaron últimos de la liga y se enfrentaron a The Spartans , perdiendo 2-1 en dos partidos, y descendieron a la Lowland Football League para 2023-24 .
El 14 de octubre de 2020, los Rovers establecieron un récord escocés de penaltis consecutivos anotados en una tanda de penaltis, al vencer a Stranraer por 15-14 en un partido de la fase de grupos de la Copa de la Liga. Entre los dos equipos, establecieron un récord de 28 penaltis consecutivos anotados para llevar el marcador a 14-14, antes de que Stranraer fallara su decimoquinto lanzamiento y los Rovers marcaran el suyo. [29]
Mayor victoria: 12-0 contra Airdriehill ( Copa de Escocia , 3 de septiembre de 1887)
Mayor derrota: 1-11 contra Partick Thistle ( Copa de la Liga Escocesa , 11 de agosto de 1993) [31]
Mayor asistencia en casa : 27.381 contra el Rangers ( Copa de Escocia , 8 de febrero de 1936)
Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
<---=== Cedido === Nota: Las banderas indican la selección nacional según lo definido en las reglas de elegibilidad de la FIFA . Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no perteneciente a la FIFA.
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Fuente: [33]
El Albion Rovers de Newport , Gales, que juega en la Liga del Condado de Gwent , recibió el nombre del equipo de Coatbridge por parte de expatriados. También hay clubes con el mismo nombre en Australia y la República de Irlanda.
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