Albion y Albanio es una ópera , muy parecida a una tragédie en musique francesa , de Louis Grabu con libreto en inglés de John Dryden .
La letra fue escrita por Dryden en 1680. Inicialmente estaba concebida como un prólogo de su ópera King Arthur , que afirma explícitamente en el prólogo de esa ópera. "Pero como algunos accidentes intermedios habían retrasado hasta ahora la ejecución del diseño principal, propuse a los actores convertir el prólogo previsto en un entretenimiento en sí mismo, como lo ven ahora, añadiendo dos actos más a lo que ya había escrito". ("Prefacio" de Dryden)
La música fue escrita en 1685. Después del período de luto judicial por el difunto rey y muchos otros retrasos, la suntuosa producción (cuya producción le costó a la compañía más de £ 4000) se estrenó el domingo 3 de junio [1] de ese mismo año. en Dorset Garden Theatre , Londres. Este fue "un día muy desafortunado", observó Downes en Roscius Anglicanus , "siendo el día en que el duque de Monmouth desembarcó en el oeste: estando la nación en gran consternación, se realizó sólo seis veces, sin responder a la mitad de la acusación. estaban, involucraba a la empresa muy endeudada." Este fiasco ayuda a explicar la rareza de las óperas en la década de 1680, hasta que los londinenses se establecieron después de la Revolución Gloriosa de 1689. Además, los acontecimientos del reinado de Jaime II rápidamente hicieron que la alegoría aduladora de la maquinaria de Dryden dejara de ser actual.
Albion and Albanius es la primera ópera inglesa totalmente cantada y de larga duración que aún sobrevive, siendo Venus y Adonis de John Blow su predecesora más corta por aproximadamente dos años.
Fue escrito como homenaje al rey Carlos II , y tras su muerte se pretendía aplicarlo a su sucesor Jaime II.
Basado en el estilo de una mascarada judicial anterior a la guerra civil , "la alegoría en sí es tan obvia que apenas se lee se comprende", el héroe y sus partidarios en la trama son mitológicos y artúricos ; Sin embargo, se basan claramente en la dinastía Estuardo , en una alegoría apenas velada. En términos de producción, la ópera tuvo una restauración espectacular , los visuales incluían mucho un mero despliegue mitológico para aprovechar las "máquinas" del Dorset Garden Theatre , como por ejemplo "Las nubes se dividen, y Juno aparece en una máquina tirada por pavos reales: mientras suena una sinfonía, avanza suavemente y, al descender, se abre y descubre la cola del pavo real, que es tan grande que casi llena el hueco del escenario entre escena y escena" (acto 1). Más concretamente, la alegorización política del mensaje conservador incluye una figura que representa a Shaftesbury "con alas de demonio y serpientes enroscadas alrededor de su cuerpo; está rodeado por varias cabezas fanáticas rebeldes, que le chupan veneno, que sale de un grifo en su costado". ".
Cuando se imprimieron Albion y Albanius , el "Prefacio" de Dryden fue la primera explicación de la ópera en idioma inglés. "Una ópera es un cuento poético o ficción, representado por música vocal e instrumental, adornado con escenas, máquinas y bailes", informó Dryden a sus lectores. Se requería que las "máquinas" efectuaran los dramáticos cambios de escenario que requería la acción. Al señalar que las personas eran sobrenaturales o heroicas, Dryden vinculó su obra con el género que llamaríamos romance : "El tema, por tanto, al extenderse más allá de los límites de la naturaleza humana, admite ese tipo de conducta maravillosa y sorprendente, que se rechaza en otras obras... sería necesario que las expresiones fueran elevadas, figurativas y majestuosas." De esta manera, en el mismo nacimiento de la ópera en Londres, Dryden da el carácter que la ópera seria conservó durante un siglo, mientras se ambientaban los libretos de Metastasio , en la época de Mozart .
En el siglo XVII, las óperas italianas que Dryden admitió eran sus modelos generales –y las francesas que no mencionó– el recitativo impulsaba la acción, y las arias – "que a falta de una palabra inglesa adecuada, debo llamar la parte cantada " – estaban destinadas a complacer el oído en lugar de gratificar el entendimiento.
