Alberto Blest Gana ( 14 de junio de 1830 – 8 de noviembre de 1920) [ 1] fue un novelista y diplomático chileno , considerado el padre de la novela chilena. Blest Gana era de ascendencia irlandesa y vasca . [2]
Nació en Santiago , hijo de un irlandés , William Cunningham Blest , y de María de la Luz Gana Darrigrande, de familia aristocrática y terrateniente. Estudió en la Academia Militar y luego durante un año en Francia.
De carácter liberal, Alberto Blest fue nombrado intendente de la provincia de Colchagua y a partir de 1866 fue representante diplomático chileno en Washington , Londres y París . Entre sus logros figuran la inclusión de Chile en la Unión Postal Universal y la compra de armamento para las tropas chilenas durante la Guerra del Pacífico . También participó en las negociaciones de límites con Argentina , pero con un papel menos importante que sus actividades anteriores.
Blest Gana leyó apasionadamente las novelas de Honoré de Balzac . A su regreso a casa, prácticamente fundó la novela chilena al adaptar técnicas europeas a unas diez novelas que retratan diversos aspectos de la historia y la vida nacionales. De ellas, la más importante es Martín Rivas (1862), que describe la carrera de un joven durante la revuelta política de 1851. Abundante colorido local y crítica social acompañan la acción de la novela. Aunque estos elementos de descripción no cobran vida ni se fusionan con la trama a la manera de Balzac, la novela alcanzó un gran éxito como el primer retrato realista de la vida chilena. Después de su publicación, Blest Gana ingresó al servicio diplomático y fue embajador de Chile en Francia y Gran Bretaña durante muchos años. Otras novelas de este primer período son La aritmética del amor ( en español : La aritmética del amor ) (1860) y El ideal de una calavera ( The Rake's Ideal , 1863).
Tras su retiro de la diplomacia, Blest Gana volvió a escribir novelas. Fuertemente influenciado por su lectura de los nuevos maestros de la forma, produjo sus mejores obras. Cuatro novelas de este segundo período de actividad creativa son Durante la reconquista ( 1897 ), Los transplantados ( 1904 ), El loco Estero ( 1909 ) y Gladys Fairfield (1912). El loco Estero trata sobre el Chile de la infancia de Blest Gana. La animada aventura y la intriga amorosa impregnada de nostalgia califican a esta novela como la obra más grande de Blest Gana.
Su obra literaria -casi exclusivamente novelas- siguió los ideales estéticos y los temas del realismo europeo , pero con una consciente "americanización" de los temas, como una forma de hacer que el género fuera apto (y lo suficientemente educativo) para ser leído por un público nacional. Sus escritos fueron explícitamente influenciados por el liberalismo del siglo XIX , pero también son un intento de reconciliar los ideales religiosos y morales de su tiempo.
Entre sus novelas destacan Martín Rivas (publicada en 1862, sobre el ascenso social de un joven pobre de clase media, que se considera la primera novela chilena), El ideal de un Talavera (1863), Durante la Reconquista (novela histórica de 1879 del período 1814-1817); Los Trasplantados (1906) y El Loco Estero (1909 con agradables recuerdos de la infancia). Su capacidad para describir personajes y costumbres ha sido elogiada por la crítica actual, así como en el momento de la publicación. A pesar de su formación no literaria, que explica su estilo descuidado y el exceso de galicismos , su obra es considerada fundamental, en cuanto a su representación de las costumbres, la moral y los ideales de los chilenos del siglo XIX. Martín Rivas fue traducida al inglés por Tess O'Dwyer y publicada por Oxford University Press en 2000. También escribió una comedia: El jefe de familia (1858).
Su hermano Guillermo Blest Gana fue un destacado poeta y autor.
Alberto Blest Gana falleció, a los 90 años, en París .
