Albert Richter (14 de octubre de 1912 [1] – 2 de enero de 1940) fue un ciclista alemán que ganó el campeonato mundial de velocidad . La Gestapo lo sacó de un tren y nunca más lo volvieron a ver con vida. [2]
Albert Richter, conocido por sus amigos como Teddy, [2] creció en Sömmeringstraße 72, Ehrenfeld, Colonia . Fue uno de los tres hermanos nacidos en Colonia de un músico talentoso. Charles aprendió a tocar el saxofón , Josef el clarinete y Albert el violín .
Albert trabajó con su padre y Charles en un negocio familiar haciendo figuras de yeso, [3] aunque algunas fuentes dicen que era yesero, pero estuvo frecuentemente sin trabajo en la Depresión . Usaba su tiempo libre para entrenar en el velódromo de Colonia, [4] en secreto porque su padre lo desaprobaba. [3] [5] Participó en sus primeras carreras, en la carretera y en la pista, a los 16 años . [2] Su padre se enteró cuando Albert se rompió la clavícula . Sus carreras, sin embargo, atrajeron la atención de Ernst Berliner, un ex campeón de ciclismo que dirigía un negocio de muebles en la ciudad [4] y que se había convertido en un reputado entrenador de ciclismo. [3] Berliner era judío y su negocio había sido saqueado varias veces por los Camisas Pardas . [6]
En 1932, tras ganar el Gran Premio de París , Richter esperaba ser elegido para los Juegos Olímpicos de Los Ángeles , pero se llevó una decepción. [4] La federación alemana no podía permitirse su pasaje. [2]
Richter viajó a Roma y ganó el campeonato mundial de velocidad amateur el 3 de septiembre. Fue recibido con entusiasmo en Colonia. [2] Se hizo profesional y Berliner lo envió a París, el centro del ciclismo en pista europeo. Agnès Granjon dijo en su breve biografía:
Durante todo el año se celebraban carreras en los cuatro velódromos de París. Richter aprendió rápidamente francés, sobre todo viendo películas, y se adaptó rápidamente a su nueva vida. Tras unos comienzos inciertos, el joven alemán triunfó en el velódromo de invierno al ganar una competición para sprinters extranjeros. Su estilo fluido, dinámico y potente le valió la admiración de todos. Adoptado en pocos meses por el público parisino, Albert Richter se hizo muy popular en Francia y se ganó un nuevo apodo : el ocho cilindros alemán. [3] [7]
Richter vivió en París [2] y pasó más tiempo en el extranjero que en Alemania. Expresó abiertamente su oposición al ascenso de Hitler y su nacionalsocialismo . Sepp Dinkelkamp, un velocista suizo, dijo:
"Digo con seguridad que Albert era un antinazi. Si hubiera seguido a los nazis, sin duda le habría resultado mucho más fácil y le habría resultado más ventajoso. Pero Albert eligió otro camino." [2]
Richter se convirtió en parte de un circo ambulante de velocistas [2] que incluía a Jef Scherens y Louis Gérardin. Richter se negó a usar una camiseta alemana con una esvástica cuando competía, prefiriendo el estilo más antiguo con la tradicional águila alemana. [3] [4] Estuvo en el podio de todos los campeonatos en los que participó entre 1933 y 1939 (por ejemplo, Campeonato Mundial de Ciclismo en Pista UCI - Sprint Masculino ), aunque nunca con la medalla de oro. Scherens ganó el campeonato mundial todos los años desde 1932 hasta 1937. Richter quedó tercero en 1933 detrás de él y Lucien Michard . En los dos años siguientes, Scherens, Richter y Gérardin terminaron en ese orden. En 1936, Richter y Gérardin intercambiaron lugares. En 1937 y 1938 volvió a quedar tercero.
Dos corredores a los que Richter vencía constantemente –Werner Miethe y Peter Steffes– tuvieron un papel en su muerte. Lon Pullen dijo:
Miethe ya había realizado labores de espionaje para el Reich y, más tarde, él y Steffes también se dedicaron a la venta de objetos de valor robados a judíos franceses que habían sido víctimas del pogromo nazi. En septiembre de 1937, el representante de Richter, Berliner, amenazado por Steffes con denunciarlo ante la Gestapo por supuesto contrabando de marcos fuera de Alemania, huyó con su familia a Holanda... Incluso Richter se dio cuenta de que su supervivencia sólo sería posible si abandonaba el país. [8]
Durante un tiempo se quedó. De vez en cuando hacía el saludo nazi, pero se negó a espiar durante sus viajes al extranjero. [3] Ganó la medalla de bronce en el campeonato mundial de 1939 (las carreras no se completaron porque a mitad de camino llegaron noticias de que Alemania había invadido Polonia ) y luego decidió evitar ser llamado al ejército, en particular porque significaría disparar contra los franceses. [3] [9] En cambio, escaparía a Suiza una vez que hubiera corrido el Gran Premio de Berlín en el Deutschlandhalle el 9 de diciembre. Richter tenía muchos amigos en Suiza, la familia de ciclistas llamada Suter (ver Heiri Suter ) y una familia que era dueña de un hotel en Engelberg . [8]
Berliner llamó a Berliner, quien le instó a no regresar a Alemania. También le dijo que un hombre de negocios judío de Colonia llamado Schweizer, que ya había abandonado Alemania, le había pedido que contrabandeara dinero para él cuando se fuera. En contra del consejo de Berliner, fue a Berlín y ganó el Gran Premio, su última victoria. [2]
El 31 de diciembre de 1939, se embarcó en un tren que lo llevaría a Suiza. El tren cruzaba la frontera por Weil am Rhein . La estación se encontraba a caballo entre la frontera y allí, la máquina de vapor alemana sería sustituida por una locomotora eléctrica suiza. Los controles de salida alemanes y de entrada a Suiza podían realizarse en el mismo lugar. Atrapar a los contrabandistas en la frontera significaba que su culpabilidad era evidente.
En el tren viajaban desde Ámsterdam dos velocistas holandeses, Cor Wals y Kees Pellenaars , que más tarde se convertiría en el director técnico de Holanda en el Tour de Francia . Según explicaron al periódico belga Het Volk , los soldados alemanes caminaron por la nieve del andén de la estación y se dirigieron directamente al compartimento de Richter. La puerta se abrió y Richter cayó inconsciente del tren. Los alemanes sacaron su bicicleta del furgón de equipajes (sin molestarse en sacar su maleta) y cortaron los neumáticos. En el interior había 12.700 marcos.
Según los holandeses, Richter, que todavía estaba inconsciente, fue arrastrado por el andén con las piernas colgando. Fuera de la estación, según los testigos, Richter fue subido a un camión y llevado a Lörrach , donde se encontraba un campo de "corrección". [10]
Richter había sido un campeón popular. Se le había visto cuando lo sacaban del tren a rastras. Los alemanes insistían en que había muerto esquiando [10], pero Richter seguía en Alemania. La siguiente versión era que había sido golpeado hasta la muerte por contrabandistas rivales y que luego se había ahorcado en su celda por vergüenza. Una versión es que le dieron a elegir entre suicidarse o ser fusilado, que se pegó un tiro con un revólver y que los alemanes dijeron entonces que había muerto en el frente oriental.
Cuando uno de sus hermanos intentó verlo el 2 de enero, le mostraron el cadáver de Richter en la morgue del hospital o, según algunos informes, desplomado en una celda. Estaba ensangrentado y su traje lleno de agujeros. Berliner intentó averiguar la verdad después de la guerra, pero no lo logró. Su muerte no ha sido registrada formalmente. La federación alemana de ciclismo dijo: "Su nombre ha sido borrado de nuestras filas, de nuestra memoria, para siempre". [3]
Nunca se sabrá cómo la Gestapo sabía no sólo que Richter planeaba contrabandear dinero, sino también cuándo lo haría y dónde lo escondería. Wals y Pellenaers dijeron que los agentes no estaban interesados en nada más que en los neumáticos de la bicicleta. Se especula que Steffes o Miethe les dijeron lo mismo. Miethe era un informante profesional. Su vínculo era a través de la federación alemana; su vínculo con Richter era a través de su representante, Berliner. Berliner había contrabandeado dinero y Miethe y Steffes lo habían descubierto. El historiador francés Pierre Chany dice que fue Richter quien hizo el contrabando. [6] Miethe o Steffes fueron a ver a Berliner y por eso Berliner y su familia huyeron a los Países Bajos. Berliner y Richter habían seguido en contacto. Miethe y Steffes lo sabían. Richter parecía haber confiado en Steffes e incluso puede que le hubiera hablado del dinero. Lon Pullen dijo:
La película de televisión alemana [ver abajo] incluyó una entrevista con Peter Steffes y su esposa, que entonces tenían más de 80 años. La actitud de Steffes ante las cámaras no dejó ninguna duda en la mente de los espectadores de que su conciencia no estaba tranquila al respecto... La teoría más aceptada actualmente es que Victor Brack , actuando en base a la información de Miethe o Steffes, había dado la orden de aprehensión y ejecución del mejor corredor de pista de Alemania. [10]
Esta teoría fue confirmada por un alemán llamado Huertgen, que vivía en Argentina , a Karl Altenburger, el industrial alemán cuyo nombre se hizo conocido en Gran Bretaña después de la guerra gracias a sus engranajes y frenos. Ante las amenazas de los nazis que vivían en Argentina, Huertgen se retractó de esta afirmación. [10]
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En el documental realizado en 1990 por Raimund Weber y el camarógrafo Tillmann Scholl, Auf der Suche nach Albert Richter ('Buscando a Albert Richter'), la esposa de Steffes intervino ante una pregunta que le hicieron a su marido y llamó al berlinés " ein Schweinehund ". [5]
Victor Brack no pudo ser interrogado. Fue ahorcado por crímenes de guerra después de ser condenado en el juicio de los médicos de Núremberg en la prisión de Landsberg , el 2 de junio de 1948. [11] [12] Berliner sobrevivió a la guerra y emigró a los Estados Unidos . [3]
Richter fue enterrado en el cementerio de Melaten-Friedhof . En 1977, el nuevo velódromo de Colonia recibió el nombre de Albert Richter . [2] [13] [14] En 2018, el Festival Internacional de Cine de Ciclismo presentó el premio cinematográfico Souvenir Albert Richter para la mejor película de ciclismo en ruta del festival.
Albert Richter fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Alemania en 2008.
Franz, Renate: Der vergessene Weltmeister. Das rätselhafte Schicksal des Radrennfahrers Albert Richter , Covadonga, 2007.
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