Albert Park es un parque público en el centro de Auckland , delimitado por Wellesley Street East , Princes Street, Bowen Avenue y Kitchener Street. Desde la entrada en la esquina de Bowen Ave y Kitchener St, senderos pavimentados ascienden abruptamente a través de árboles nativos hasta la gran área plana en la cima, donde un diseño formal de senderos y jardines de flores rodean una fuente .
Aunque Albert Park está formado por arenisca, al noroeste del parque se encuentra el volcán Albert Park , un cono de escoria que entró en erupción hace aproximadamente 145.000 años y cubrió gran parte de Albert Park con cenizas. [1] Albert Park es la ubicación de una kainga (aldea) maorí conocida como Rangipuke, con un pā defendido ubicado al noroeste del parque llamado Te Horotiu Pā. [2] [3] Albert Park fue la ubicación de un asentamiento waiohua llamado Mangahekea, saqueado en la década de 1740 por Ngāti Whātua . [4]
Albert Park ocupa gran parte del sitio del Albert Barracks , una de las primeras fortificaciones militares europeas de Auckland . En las décadas de 1850 y 1860, el Albert Barracks fue el hogar de muchos soldados, incluidos los del 58.º Regimiento . [5] El cuartel consistía en una serie de estructuras de madera y mampostería que se alzaban en un área cerrada rodeada por una fortificación de roca construida con piedra volcánica local. Una parte de este muro sigue siendo visible en los terrenos adyacentes de la Universidad de Auckland y está registrado por Heritage New Zealand como un lugar histórico de categoría I. [6]
El parque se convirtió en reserva en la década de 1870 y se convirtió en parque en la de 1880. [3] Originalmente tenía vistas imponentes de la ciudad y el puerto. Ahora la vista es de modernos edificios de oficinas , excepto donde los árboles maduros han ocultado los edificios. El parque contiene una serie de ejemplares de árboles interesantes que datan desde la década de 1880 hasta la Primera Guerra Mundial. Se proporcionó una residencia para el cuidador que todavía se encuentra en el lado este de la parte adyacente a Princes Street. Después de 1906, esta cabaña de estilo gótico fue ocupada por el superintendente del parque de la ciudad, Thomas Pearson, quien murió aquí en 1931. Actualmente está vacía.
La disposición y el diseño del parque no han cambiado mucho desde 1882. Debido a la proximidad del parque a la Universidad de Auckland, es un lugar popular para que los estudiantes se relajen. [7]
El diseño del parque fue el resultado de un concurso público y sigue un trazado formal con un eje principal norte-sur. Al norte del eje hay una estatua de bronce de Francis J Williamson de la reina Victoria (1897); al sur hay un quiosco de música (James Slator 1901). Entre ellos hay una gran fuente de hierro fundido importada de Gran Bretaña en 1881 que forma la pieza central del parque. La fuente se distingue por estatuas de delfines montados por querubines que tocan cuernos que arrojan agua. La fuente está coronada por Afrodita que también tiene un cuerno que arroja agua. [8]
La estatua de la reina Victoria fue una de las varias esculturas similares que instalaron las autoridades municipales en todo el Imperio Británico tras el Jubileo de Diamante de la monarca en 1897. [7] Esta escultura fue fundida en Londres y descubierta con una ceremonia considerable aquí como parte de las celebraciones del Jubileo. El pedestal de granito rojo está intacto, pero el conjunto originalmente incluía una valla ornamental de hierro fundido que se ha eliminado. [9]
Hay otras obras de arte y monumentos en el parque, incluido un monumento de mármol a la Guerra de los Bóers y una estatua de mármol de tamaño mayor al natural también de FJ Williamson de Sir George Grey (1904) que fue reubicada aquí desde su sitio original fuera del Ayuntamiento de Auckland . Hay dos edificios de mármol eduardianos cerca de la rotonda de la banda, uno es El amor rompiendo la espada del odio (1900) de Andrea Carlo Lucchesi y el otro una fuente de agua potable conmemorativa. Muchos de estos monumentos y obras de arte se pueden ver en las numerosas imágenes de Albert Park impresas como postales desde principios del siglo XX. [10]
Cerca del asta de la bandera y del monumento a los bóers en el lado norte del parque hay dos grandes cañones de campaña que alguna vez fueron parte del sistema de defensa establecido durante el pánico por la invasión rusa de la década de 1880. Cerca de la salida de Princes Street, frente a la torre del reloj de la Universidad de Auckland, hay un gran reloj floral que se construyó en 1953 con fondos donados por Robert Laidlaw , fundador de la cadena de grandes almacenes Farmers (esto tenía la intención de conmemorar la visita de la reina Isabel II en 1953 ). Cerca de la galería de arte hay una gran escultura moderna de la década de 1990 llamada 'Tilt'. Sorprendentemente, una lámpara de gas victoriana en funcionamiento sobrevive en el parque, en las escaleras que conducen desde Kitchener Street.
Debajo del parque se encuentran los extensos túneles de Albert Park . Se construyeron en 1941 para usarse como refugios antiaéreos , pero fueron desmantelados y sellados antes de que terminara la Segunda Guerra Mundial . Los túneles quedaron en gran parte olvidados durante muchos años y, aunque periódicamente durante las últimas décadas ha habido llamados para que se abran, no ha sucedido nada (probablemente por razones puramente logísticas). Había grandes entradas de túneles en la parte superior de Victoria Street , adyacente a la Art Gallery en Wellesley Street y desde Constitution Hill. Todavía se puede ver uno en Kitchener Street entre Courthouse y Bacons Lane.
