Sir Albert Michael Margai (10 de octubre de 1910 - 18 de diciembre de 1980) fue el segundo primer ministro de Sierra Leona y medio hermano de Sir Milton Margai , [1] el primer primer ministro del país . También fue el padre del político sierraleonés Charles Margai . [2]
Albert Margai nació en Gbangbatoke , Banta Chiefdom, en lo que hoy es el distrito de Moyamba , Freetown . [3] Su padrastro, MES Margai, que le dio el apellido Margai, era un rico comerciante de Bonthe. [4] Margai recibió una educación católica romana en la escuela primaria St. Edward's y pasó a ser uno del primer grupo de estudiantes en asistir a la escuela secundaria St. Edward's . [3]
Margai se convirtió en enfermero registrado y esta fue su ocupación de 1931 a 1944. [3] Más tarde viajó a Inglaterra y estudió derecho en Inner Temple Inns of Court , donde se graduó en 1948. [3] Antes de su carrera política, poseía un bufete de abogados privado en Freetown. [3]
Margai fue elegido primer miembro del Protectorado en el Consejo Legislativo en 1951. [3] En 1952 se convirtió en Ministro del Gabinete y primer Ministro de Educación de Sierra Leona. [3] En 1957 fue elegido diputado por la circunscripción de Moyamba) . [3]
Se desempeñó como Ministro de Finanzas de Sierra Leona en el gobierno de Milton después de 1962, donde también ocupó cargos alternativamente en Educación, Agricultura y Recursos Naturales. Después de la muerte de su hermano, Sir Albert sirvió desde 1964 hasta 1967.
Margai fue miembro fundador del Partido Nacional de Sierra Leona, que se formó en 1949 para defender y ayudar en la transición hacia la independencia del país.
Sin embargo, en los años previos a la independencia, Margai estuvo más aliado con Siaka Stevens que con su hermano. Asumió el liderazgo del Partido Popular de Sierra Leona (SLPP) en 1957, pero renunció para formar el Partido Nacional Popular con Stevens. Un importante punto de discordia entre los dos grupos tuvo que ver con el grado de participación de los jefes tradicionales y las reglas tradicionales en el Estado moderno. De hecho, Margai pidió abiertamente a los gobernantes tradicionales que se mantuvieran al margen de la política. Fue uno de varios líderes ( Kwame Nkrumah en Ghana y Milton Obote en Uganda son otros ejemplos) que intentaron eliminar el sistema de gobernanza democrática consagrado en la democracia multipartidista porque creía que esto alentaría a los políticos a acentuar las diferencias étnicas. dentro del Estado y, por tanto, amenazan la viabilidad de Sierra Leona como país.
La Colonia de la Corona y Protectorado de Sierra Leona obtuvo la independencia política el 27 de abril de 1961. [3] El hermano de Albert, Sir Milton Margai, fue nombrado primer Primer Ministro de Sierra Leona. En ese momento, Albert se desempeñaba como miembro del parlamento de Moyamba. [3]
Margai fue nombrado Ministro de Finanzas de Sierra Leona en 1962. [3] En 1964, Margai cambió la moneda de Sierra Leona de la libra británica de África Occidental al leona , una moneda de curso legal decimal equivalente aproximadamente a media libra esterlina en ese momento. [3] También fundó el Banco de Sierra Leona y lo convirtió en el banco central nacional . [3]
Sir Albert Margai fue nombrado Primer Ministro el 29 de abril de 1964. [3]
Fue muy criticado durante su mandato. Tenía predilección por la pompa extravagante y fue acusado de corrupción y de una política de acción afirmativa a favor de la tribu Mende . El primer ministro, propenso a las rabietas, recibió el apodo de "Akpata", una palabra mende que significa "nuestro hombre gordo y salvaje". [5] Margai también fue apodado "Gran Albert" y "Albert africano". [3]
Sir Albert Margai tomó el poder y buscó hacer homogéneo el ejército mende. [6] También se esforzó por cambiar Sierra Leona de una democracia a un estado de partido único . [5]
Hasta las elecciones de 1967 , Sierra Leona había sido un Estado democrático poscolonial ejemplar. [5] Sin embargo, las estrategias de campaña de Margai alterarían para siempre esta tendencia. [5] Estaba en contra de cualquier candidato de la oposición que se presentara contra candidatos de su propio partido. [5] Margai se negó a dignificar la acusación de corrupción con una respuesta. [5] Estallaron disturbios en Sierra Leona y el gobierno tuvo que declarar el estado de emergencia .
El oponente de Margai, Siaka Stevens, logró una pequeña mayoría parlamentaria y prestó juramento como tercer primer ministro de Sierra Leona ante el gobernador general Sir Henry Lightfoot de Boston . [5] El amigo y aliado de Margai, el brigadier David Lansana , que era el comandante de las Fuerzas Armadas de Sierra Leona en ese momento, arrestó tanto a Stevens como a Lightfoot Boston. [5] Declaró la ley marcial , desestimó los resultados electorales y se proclamó gobernador general interino. [5]
En abril de 1968, un grupo de suboficiales dio un contragolpe en un intento de restaurar el proceso democrático en Sierra Leona. [5] El llamado Golpe de Sargentos fue dirigido por el teniente coronel Ambrose Patrick Genda, a quien Margai había despedido en 1967. [5] Ocho miembros de los oficiales formaron el Consejo Nacional de Reforma y eligieron al brigadier John Bangura para el puesto de gobernador interino. General de Sierra Leona . Bangura, un demócrata acérrimo, reinstauró a Siaka Stevens porque había ganado las elecciones. [5]
Margai advirtió: "Si el gobierno de Stevens no hace algo para mejorar las vidas de los que no tienen, los pobres, algún día se levantarán para exigir a los que tienen, los ricos, su propia parte de la economía". [2]
El 18 de diciembre de 1980, Margai murió mientras dormía. [2] Le sobrevive su hijo, el político Charles Margai . [2]