Albert John Luthuli [a] ( c. 1898 - 21 de julio de 1967) fue un activista , líder tradicional y político sudafricano contra el apartheid que se desempeñó como Presidente General del Congreso Nacional Africano desde 1952 hasta su muerte en 1967.
Luthuli nació en una familia zulú en 1898 en una misión adventista del séptimo día en Bulawayo , Rhodesia (ahora Zimbabwe). En 1908 se trasladó a Groutville , donde habían vivido sus padres y abuelos, para asistir a la escuela bajo el cuidado de su tío. Después de graduarse de la escuela secundaria con un título de maestro, Luthuli se convirtió en director de una pequeña escuela en Natal , donde era el único maestro. Aceptó una beca del gobierno para estudiar el Diploma de Profesor Superior en Adams College . Después de completar sus estudios en 1922, aceptó un puesto de profesor en Adams College, donde fue uno de los primeros profesores africanos. En 1928, se convirtió en secretario de la Asociación de Maestros Nativos de Natal y luego en su presidente en 1933.
Luthuli entró en la política sudafricana y en el movimiento contra el apartheid en 1935, cuando fue elegido jefe de la Reserva del Río Umvoti en Groutville. Como jefe, estuvo expuesto a las injusticias que enfrentan muchos africanos debido a las políticas cada vez más segregacionistas del gobierno sudafricano. Esta segregación evolucionaría más tarde hasta convertirse en apartheid , una forma de segregación racial institucionalizada , tras la victoria electoral del Partido Nacional en 1948 . Luthuli se unió al Congreso Nacional Africano (ANC) en 1944 y fue elegido presidente provincial de la rama de Natal en 1951. Un año después, en 1952, Luthuli dirigió la Campaña de Desafío para protestar contra las leyes de pases y otras leyes del apartheid. Como resultado, el gobierno lo destituyó de su puesto de jefe porque se negó a elegir entre ser miembro del ANC o jefe en Groutville. Ese mismo año fue elegido presidente general del ANC. Después de la masacre de Sharpeville , donde fueron asesinados sesenta y nueve africanos, líderes del ANC como Nelson Mandela creyeron que la organización debería emprender una resistencia armada contra el gobierno. Luthuli inicialmente se opuso al uso de la violencia. Más tarde llegó a aceptarlo gradualmente, pero mantuvo su compromiso con la no violencia a nivel personal. Tras cuatro órdenes de prohibición , el encarcelamiento y el exilio de sus aliados políticos y la prohibición del ANC, el poder de Luthuli como presidente general disminuyó gradualmente. La posterior creación de uMkhonto we Sizwe , el ala paramilitar del ANC, marcó el paso del movimiento antiapartheid de la no violencia a la lucha armada.
Inspirado por su fe cristiana y los métodos no violentos utilizados por Gandhi , Luthuli fue elogiado por su dedicación a la resistencia no violenta contra el apartheid, así como por su visión de una sociedad sudafricana no racial . En 1961, Luthuli recibió el Premio Nobel de la Paz de 1960 por su papel al frente del movimiento no violento contra el apartheid. Los partidarios de Luthuli lo califican como un ícono global de paz similar a Gandhi y Martin Luther King Jr , el último de los cuales era un seguidor y admirador de Luthuli. Formó alianzas multirraciales con el Congreso Indio Sudafricano y el Congreso Demócrata blanco , provocando con frecuencia una reacción violenta de los africanistas del ANC. El bloque africanista creía que los africanos no deberían aliarse con otras razas, ya que los africanos eran la raza más desfavorecida bajo el apartheid. Este cisma condujo a la creación del Congreso Panafricanista .
Albert John Luthuli nació en la Estación Misionera Solusi, una estación misionera adventista del séptimo día , en 1898 [b] [3] de John y Mtonya Luthuli ( de soltera Gumede) que se habían establecido en el área de Bulawayo en Rhodesia (ahora Zimbabwe ). [4] Era el menor de tres hermanos [5] y tenía dos hermanos, Mpangwa, que murió al nacer, y Alfred Nsusana. [3] El padre de Luthuli murió cuando él tenía unos seis meses y Luthuli no lo recordaba. La muerte de su padre llevó a que lo criara principalmente su madre Mtonya, quien había pasado su infancia en la casa real del rey Cetshwayo en Zululandia . [6]
Mtonya se había convertido al cristianismo y vivía con la American Board Mission antes de casarse con John Luthuli. Durante su estancia, aprendió a leer y se convirtió en una lectora dedicada de la Biblia hasta su muerte. A pesar de saber leer, Mtonya nunca aprendió a escribir. Después de su matrimonio, el padre de Luthuli dejó Natal y fue a Rhodesia durante la Segunda Guerra Matabele para servir en las fuerzas de Rhodesia . [2] Cuando terminó la guerra, John se quedó en Rhodesia con una misión adventista del séptimo día cerca de Bulawayo y trabajó como intérprete y evangelista . Mtonya y Alfred luego viajaron a Rhodesia para reunirse con John, y Luthuli nació allí poco después. [2]
Los abuelos paternos de Luthuli, Ntaba ka Madunjini y Tisi Mthethwa, nacieron a principios del siglo XIX y habían luchado contra una posible anexión del reino zulú de Shaka . [7] También estuvieron entre los primeros conversos de Aldin Grout , un misionero de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABM), que tenía su base cerca del río Umvoti al norte de Durban . [8] Los abasemakholweni, una comunidad cristiana convertida dentro de la Estación Misionera Umvoti, eligieron a Ntaba como su jefe en 1860. Esto marcó el comienzo de una tradición familiar, ya que el hermano de Ntaba, su hijo Martin y su nieto Albert también fueron elegidos posteriormente como jefes. [7]
Alrededor de 1908 o 1909, los Adventistas del Séptimo Día expresaron su interés en iniciar la obra misional en Natal y solicitaron los servicios del hermano de Luthuli, Alfred, para trabajar como intérprete. Luthuli y su madre lo siguieron y partieron de Rhodesia para regresar a Sudáfrica. La familia de Luthuli se instaló en el distrito de Vryheid del norte de Natal y residió en la granja de un adventista del séptimo día. Durante este tiempo, Luthuli era responsable de atender las mulas del misionero ya que no había oportunidades educativas disponibles. La madre de Luthuli reconoció su necesidad de una educación formal y lo envió a vivir en Groutville bajo el cuidado de su tío. [9] Groutville era un pequeño pueblo habitado predominantemente por agricultores cristianos pobres que estaban afiliados a la estación misionera cercana dirigida por la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABM). La ABM, que inició operaciones en el sur de África en 1834, era una organización congregacionalista responsable de establecer la Estación Misionera Umvoti. Después de la muerte del misionero de ABM Aldin Grout en 1894, la ciudad que rodeaba la estación misionera pasó a llamarse Groutville. [7]
Luthuli residía en la casa de su tío, el jefe Martin Luthuli, y su familia. Martin fue el primer jefe de Groutville elegido democráticamente. En 1901, Martin fundó el Congreso Nativo de Natal, que más tarde se convertiría en la rama de Natal del Congreso Nacional Africano. [10] [11] Luthuli tuvo una infancia agradable ya que su tío Martin era tutor de muchos niños en Groutville, lo que llevó a Luthuli a tener muchos amigos de su edad. [12] En el hogar tradicional zulú de Martin , Luthuli completaba las tareas que se esperaban de un niño zulú de su edad, como ir a buscar agua, pastorear y encender fogatas. [11] Además, asistió a la escuela por primera vez. [12] Bajo el cuidado de Martin, Luthuli también recibió un conocimiento temprano de la política y los asuntos tradicionales africanos, lo que le ayudó en su futura carrera como jefe tradicional. [13]
La madre de Luthuli, Mtonya, regresó a Groutville y Luthuli volvió a estar bajo su cuidado. Vivían en una casa nueva construida por su hermano, Alfred, en el lugar donde una vez vivió su abuelo, Ntaba. [14] Para poder enviar a su hijo a un internado, Mtonya trabajó largas horas en los campos de la tierra que poseía. También se hizo cargo de la lavandería de familias europeas en el municipio de Stanger [12] para ganar el dinero necesario para la escuela. [15] Luthuli fue educado en una escuela misionera local de ABM hasta 1914, y luego fue transferido al Instituto Ohlange . [15]
Ohlange fue fundada por John Dube , quien era el director de la escuela en el momento en que asistía Luthuli. [16] Dube fue educado en Estados Unidos pero regresó a Sudáfrica para abrir el Instituto Ohlange para brindar educación a niños negros. Fue el primer presidente general del Congreso Nacional Nativo de Sudáfrica y fundó el primer periódico en lengua zulú , Ilanga lasa Natal . [15] Luthuli se unió al ANC en 1944, en parte por respeto a su ex director de escuela. [17]
Luthuli describe su experiencia en el Instituto Ohlange como "duro y agitado". [16] El estallido de la Primera Guerra Mundial provocó el racionamiento y la escasez de alimentos entre la población africana. Después de asistir a Ohlange sólo durante dos mandatos, Luthuli fue transferido a Edendale, una escuela metodista cerca de Pietermaritzburg , la capital de Natal . [16] Fue en Edendale donde Luthuli participó en su primer acto de desobediencia civil . [18] Se unió a una protesta contra un castigo que obligaba a los niños a cargar grandes piedras a largas distancias, dañando sus uniformes y dejando a muchos sin poder pagar reemplazos. [19] [15] La manifestación fracasó y Luthuli junto con el resto de los huelguistas fueron castigados por la escuela. [20] En Edendale, Luthuli desarrolló una pasión por la enseñanza y se graduó con un título en enseñanza en 1917. [15] [18]
Alrededor de los diecinueve años, el primer trabajo de Luthuli después de graduarse fue como director en una escuela intermedia rural en Blaauwbosch, ubicada en la región central de Natal . La escuela era pequeña y Luthuli era la única maestra que trabajaba allí. [15] Mientras enseñaba en Blaauwbosch, Luthuli vivía con una familia metodista . Como no había iglesias congregacionales a su alrededor, se convirtió en alumno de un ministro metodista local , el reverendo Mthembu. Fue confirmado en la iglesia metodista y luego se convirtió en predicador laico . [21] [22]
Luthuli demostró ser un buen profesor y el Departamento de Educación de Natal le ofreció una beca en 1920 para estudiar un diploma de profesor superior en Adams College . [23] Después de completar sus dos años de estudio, le ofrecieron otra beca, esta vez para estudiar en la Universidad de Fort Hare en el Cabo Oriental . Él se negó porque quería ganar un salario para cuidar de su anciana madre. [22] Esto lo llevó a aceptar un puesto de profesor en Adams College, donde él y ZK Matthews estuvieron entre los primeros profesores africanos en la escuela. [24] Luthuli enseñó historia, música y literatura zulú , [24] [22] y durante su época como profesor, conoció a su futura esposa, Nokukhanya Bhengu. [25] También era profesora en Adams y nieta de un jefe zulú. [25] [26] Luthuli estaba comprometido a brindar educación de calidad a los niños africanos y dirigió el Teachers' College en Adams, donde capacitó a los aspirantes a maestros y viajó a diferentes instituciones para enseñar a los estudiantes. [24]
Luthuli fue elegido secretario de la Asociación de Maestros Nativos de Natal en 1928 y sirvió bajo la presidencia de ZK Matthews. Se convirtió en presidente de la asociación en 1933. [27] La asociación tenía tres objetivos: mejorar las condiciones laborales de los profesores africanos, motivar a los miembros a ampliar sus habilidades y alentarlos a participar en actividades de ocio como deportes , música y reuniones sociales . [28] A pesar de haber logrado pocos avances en el logro de sus objetivos declarados, la asociación es recordada por su oposición al inspector jefe de educación nativa en Natal, Charles Loram, y su propuesta de que los africanos sean educados en "funciones prácticas" y se les permita "desarrollar en sus propias líneas". La posición de Loram serviría como base ideológica para la política de educación bantú del Partido Nacional . [29]
Después de decepcionarse por el lento progreso de la Asociación de Maestros Nativos de Natal, Luthuli centró su atención en establecer una nueva rama de la Asociación de Maestros llamada Sociedad Cultural y de Lengua Zulú en 1935. Dinizulu , el rey zulú , fue uno de los patrocinadores de la sociedad. , y John Dube fue su presidente inaugural. Luthuli describió el propósito de la sociedad como la preservación de lo que es valioso para la cultura zulú y al mismo tiempo elimina las prácticas y creencias inapropiadas. La participación de Luthuli en la sociedad fue breve, ya que asumió el papel de jefe en Groutville y no pudo seguir involucrado activamente. Como resultado, los objetivos de la sociedad cambiaron de su propósito original. [30] Según el historiador Shula Marks , el objetivo principal de la Sociedad Cultural y de Lengua Zulú era asegurar el reconocimiento gubernamental de la familia real zulú como líderes oficiales del pueblo zulú. La preservación de la tradición y costumbre zulú era un objetivo secundario. [31] Las subvenciones y obsequios del Departamento de Asuntos Nativos de Sudáfrica, así como la participación de la sociedad con la casa real zulú, llevaron a su desaparición cuando colapsó en 1946. Al no ver ningún progreso real por parte de la Asociación de Maestros y la Sociedad Zulú, Luthuli se sintió obligado a rechazar al gobierno como posible colaborador. [32]
La Ley del Azúcar de 1936 limitó la producción de azúcar para evitar que cayera el precio. [33] Se implementó un sistema de cuotas que, para los productores de caña africanos, era severamente limitante. Como respuesta, Luthuli decidió revivir la Asociación de Productores de Caña de Groutville, de la que se convirtió en presidente. [34] La asociación se utilizó para hacer más eficaces la negociación y la promoción colectivas . La asociación logró una victoria significativa: se hizo una enmienda a la Ley del Azúcar que permitió a los cultivadores de caña africanos tener una cuota completa. Esto significaba que si algunos agricultores no podían cumplir con sus cuotas individuales, otros podían compensar la diferencia, asegurando que toda la caña se vendiera y no se desperdiciara en las granjas. [34] [35]
Luego, Luthuli fundó la Asociación de Productores de Caña Bantú de Natal y Zululandia, de la que se desempeñó como presidente. [36] La asociación reunió a casi todos los productores de caña africanos en un solo sindicato. [17] Tuvo muy pocos logros, pero uno de ellos fue asegurar una representación indirecta en la junta central a través de una junta asesora no blanca que se ocupaba de la producción, procesamiento y comercialización del azúcar. [37] Las desigualdades estructurales y la discriminación presentes en la sociedad sudafricana obstaculizaron los esfuerzos de la asociación para promover los intereses de los cultivadores de caña no blancos, y demostraron ser poco rivales para las asociaciones de cultivadores de caña blancos. [38] Al igual que con la Asociación de Maestros, Luthuli estaba decepcionado con los pocos éxitos de la Asociación de Productores. Creía que cualquiera que fuera el papel político que desempeñara, la terquedad y la hostilidad del gobierno impedirían que se lograran avances significativos. [38] Luthuli continuó apoyando los intereses de los cultivadores de caña negros y fue el único representante negro en la junta central hasta 1953. [38]
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En 1933, se le pidió a Luthuli que sucediera a su tío, Martin, como jefe de la Reserva del Río Umvoti. [39] Le tomó dos años tomar su decisión. Su salario como maestro le bastaba para enviar dinero a casa para mantener a su familia, pero si aceptaba la jefatura ganaría menos de una quinta parte de su salario actual. [40] Además, dejar un trabajo en Adams College, donde trabajó con personas de diferentes etnias de toda Sudáfrica, para convertirse en jefe zulú parecía ser un paso hacia una forma de vida más insular. [41] Luthuli optó por el papel de jefe y dijo que no estaba motivado por un deseo de riqueza, fama o poder. [42] A finales de 1935, fue elegido jefe y trasladado a Groutville . [42] Comenzó sus funciones en enero de 1936 [43] [44] y continuó en el cargo hasta que fue depuesto por el gobierno sudafricano en 1952. [45] [46]
Algunos jefes abusaron de su poder y utilizaron su estrecha relación con el gobierno para actuar como dictadores. Aumentaron su riqueza al reclamar la propiedad de tierras que no les pertenecían por derecho, cobraron tarifas excesivas por los servicios y aceptaron sobornos para resolver disputas. [47] A pesar de su salario reducido como jefe, Luthuli rechazó las prácticas corruptas. Abrazó el concepto de Ubuntu, que enfatizaba la humanidad de todas las personas y gobernaba con un enfoque inclusivo y democrático. Creía que el gobierno tradicional zulú era inherentemente democrático y que los jefes estaban obligados a responder a las necesidades de su pueblo. [43] Luthuli era visto como un jefe de su pueblo: un miembro de la comunidad recordaba a Luthuli como un "hombre del pueblo que tenía una influencia muy fuerte sobre la comunidad. Era un jefe del pueblo". [48] Luthuli involucró a mujeres, que eran consideradas socialmente inferiores, en el proceso de toma de decisiones de su liderazgo. También mejoró su situación económica al permitirles participar en actividades como la elaboración de cerveza y la gestión de bares sin licencia , a pesar de la prohibición gubernamental de estas prácticas. [48]
La posición de los africanos en las reservas siguió retrocediendo como resultado de las leyes aprobadas que controlaban su movilidad social. [49] Los proyectos de ley Hertzog se introdujeron un año después de que Luthuli fuera elegido jefe y fueron fundamentales para la restricción y el control de los africanos. El primer proyecto de ley, el Proyecto de Ley de Representación de los Nativos, eliminó a los africanos del censo electoral en El Cabo y creó el Consejo Representativo de los Nativos (NRC). [50] El segundo proyecto de ley, el Proyecto de Ley de Tierras y Fideicomisos para los Nativos, restringió la tierra disponible para la población africana de 12 millones a menos del 13 por ciento. El 87 por ciento restante de la tierra en Sudáfrica estaba reservado principalmente para la población blanca de aproximadamente 3 millones en 1936. [51] [42] El acceso limitado a la tierra y la tecnología agrícola deficiente afectaron negativamente a la gente de Groutville, y las políticas del gobierno llevaron a una escasez de tierra, educación y oportunidades laborales, que limitaron los logros potenciales de la población. [35] Luthuli vio las condiciones de Groutville como un microcosmos que afectaba a todos los negros en Sudáfrica. [35]
Era demasiado cierto. Durante años habían hablado. Nadie escuchó. Yo también estaba desilusionado y sólo pude responder: "Hay personas fuera de Sudáfrica que a veces escuchan lo que decimos. Todo lo que podemos hacer es tratar de gritarle al mundo. Todo lo que puedo hacer es ayudarnos a gritar más fuerte".
— Respuesta de Albert Luthuli a las afirmaciones de que el Consejo Representativo Nativo era ineficaz. [52]
El Consejo Representativo de los Nativos (NRC), un organismo asesor del gobierno, se estableció en 1936 con el propósito de compensar y apaciguar a la población africana, que había perdido sus limitados derechos de voto en la provincia del Cabo debido a la promulgación de los proyectos de ley Hertzog. [50] [53] [54]
En 1946, después de la muerte de John Dube, Luthuli se convirtió en miembro del Consejo Representativo de los Nativos mediante elecciones parciales. [54] [55] Llevó a las reuniones de la NRC sus quejas de larga data sobre la falta de tierra para los africanos. [56] En agosto de 1946, Luthuli, junto con otros concejales, se opuso al uso de la fuerza por parte del gobierno para sofocar una gran huelga de mineros africanos. [57] [58] Luthuli acusó al gobierno de ignorar las quejas africanas contra sus políticas segregacionistas, y los concejales africanos suspendieron la sesión en señal de protesta. [57] Más tarde describiría la NRC como un "teléfono de juguete" que le obligaba a "gritar un poco más fuerte" aunque nadie estuviera escuchando. [59] [60] La NRC volvió a reunirse más tarde en 1946, pero volvió a suspender la sesión indefinidamente. Sus miembros se negaron a cooperar con el gobierno, lo que provocó que éste se volviera ineficaz. [61] La NRC nunca se reunió después de ese momento y fue disuelta por el gobierno en 1952. [62] [57]
Luthuli abordó con frecuencia las críticas de los sudafricanos negros que creían que servir en el Consejo Representativo Nativo no llevaría más que a hablar, y que la NRC era una forma de engaño del gobierno sudafricano . [55] A menudo estuvo de acuerdo con estos sentimientos, pero él y otros líderes africanos contemporáneos creían que los africanos deberían representarse a sí mismos en todas las estructuras creadas por el gobierno , aunque solo fuera para cambiarlas. [52] Estaba decidido a llevar las demandas y quejas de su pueblo al gobierno. Al final, como otros antes que él, Luthuli se dio cuenta de que sus esfuerzos eran inútiles. En una entrevista con Drum Magazine en mayo de 1953, Luthuli dijo que unirse a la NRC les dio a los sudafricanos blancos "una última oportunidad de demostrar su buena fe", pero "no lo habían hecho". [59]
Después de que John Dube sufriera un derrame cerebral en 1945, Allison Champion lo sucedió como presidente de Natal en 1945 después de derrotar al líder conservador Reverendo A. Mtimkulu. Durante la reunión electoral, Luthuli fue inesperadamente nombrado presidente interino. Luthuli, que formó parte del ejecutivo de Champion, permaneció políticamente activo. Sin embargo, la adopción por parte de la Liga Juvenil de un Programa de Acción más conflictivo en 1949 provocó una creciente insatisfacción con el liderazgo de Champion, ya que priorizaba la separación de Natal sobre la nueva estrategia. [63] [64] Champion frecuentemente no implementó estrategias y programas establecidos por el ANC nacional o la Liga Juvenil, lo que hizo que el ANC de Natal se quedara atrás. [65] [64] Los miembros de la Liga Juvenil de Natal nominaron a Luthuli para presidente de Natal en 1951 porque lo veían como una nueva forma de liderazgo. [66] [63] Luthuli y Champion fueron los dos candidatos para la elección; Luthuli fue elegido presidente del ANC de Natal por una pequeña mayoría. [67] [68]
En la primera aparición de Luthuli como presidente del ANC de Natal en la conferencia nacional del ANC, pidió que se le diera más tiempo al ANC de Natal en preparación para la planeada Campaña de Desafío, un gran acto de desobediencia civil por parte de sudafricanos no blancos. [68] [63] Algunos miembros del ANC no apoyaron su solicitud, y fue abucheado y etiquetado como cobarde. [69] Sin embargo, Luthuli no tenía conocimiento previo de esta campaña planeada y sólo se enteró cuando viajaba a Bloemfontein , donde se llevó a cabo la conferencia nacional del ANC. [70] [68] Muchos de los detalles sobre la campaña fueron entregados a su predecesor, AWG Champion. [68] El ANC de Natal acordó prepararse para la Campaña de Desafío, que estaba programada para la segunda mitad de 1952, y participar tan pronto como estuvieran listos. [69] [63]
Los preparativos para la Campaña de Desafío comenzaron el 6 de abril de 1952, mientras que la campaña en sí estaba programada para el 26 de junio de 1952. El día de preparación sirvió como calentamiento, con grandes manifestaciones en ciudades como Ciudad del Cabo , Puerto Elizabeth , Este de Londres , Pretoria. y Durban . [71] Al mismo tiempo, muchos sudafricanos blancos celebraron el tricentenario del desembarco de Jan van Riebeeck en el Cabo . [72]
A partir de junio, alrededor de 8.500 voluntarios [73] del ANC y del Congreso Indio Sudafricano , cuidadosamente seleccionados para seguir el método de resistencia no violenta , se propusieron deliberadamente violar las leyes del apartheid . [69] Utilizando estrategias inspiradas en Gandhi , la Campaña de Desafío requirió una estricta adhesión a una política de no violencia . [74] Los africanos , los indios y las personas de color utilizaban servicios marcados como "Sólo para europeos"; se sentaban en bancos y utilizaban andenes reservados en estaciones, vagones de trenes y mostradores de correos. [75] Hasta finales de octubre, la Campaña de Desafío se mantuvo no violenta y disciplinada. A medida que el movimiento cobró impulso, de repente estalló la violencia. Los brotes no fueron una parte planificada de la campaña y muchos, incluido Luthuli, creen que fueron obra de agentes provocadores . [76] La policía , frustrada por la resistencia pasiva, respondió con dureza cuando se produjeron estallidos de violencia, lo que provocó una reacción en cadena que provocó que decenas de africanos fueran fusilados. [77]
A pesar de los esfuerzos de la Campaña de Desafío, la actitud del gobierno se mantuvo sin cambios y consideraron el evento como "de inspiración comunista " y una amenaza a la ley y el orden. Esta percepción llevó a mayores medidas de seguridad y controles más estrictos. La Ley de Enmienda del Derecho Penal permitió prohibir la entrada a personas sin juicio y la Ley de Seguridad Pública permitió al gobierno suspender el estado de derecho . [78] Con más restricciones impuestas, los líderes del ANC decidieron poner fin a la campaña en enero de 1953. [76]
Antes de la campaña, el número de miembros del ANC ascendía a 25.000 en 1951. Después de la conclusión de la campaña en 1953, había aumentado a 100.000. [79] [80] Por primera vez, las comunidades africanas, indias y de color de todo el país cooperaron a escala nacional. [80] La Campaña de Desafío también fue elogiada por su ausencia de violencia. Aunque hubo miles de manifestantes y se produjeron algunos incidentes de violencia, el bajo nivel de violencia en general fue un logro notable. [81] Debido al papel de Luthuli en la Campaña de Desafío como presidente del ANC de Natal, el gobierno le dio un ultimátum para elegir entre su trabajo como jefe en Umvoti o su afiliación con el ANC. [82] [83] [84] Se negó a elegir y el gobierno lo depuso como jefe en noviembre de 1952. [45]
En diciembre de 1952, Albert Luthuli fue elegido presidente general del ANC con el apoyo de la Liga Juvenil del ANC (ANCYL) [85] y de los comunistas africanos. [86] Nelson Mandela fue elegido su adjunto. El apoyo del ANCYL a Luthuli reflejó su deseo de contar con un líder que implementara sus programas y objetivos, y marcó un patrón de miembros más jóvenes y militantes dentro del ANC que derrocaron a presidentes que consideraban inflexibles. La ANCYL había logrado previamente eliminar a Xuma , Moroka y Champion cuando ya no cumplían con sus expectativas. [87]
Luthuli dirigió el ANC en sus años más difíciles; muchos de sus miembros ejecutivos, como el secretario general Walter Sisulu , Moses Kotane , JB Marks y David Bopape serían proscritos o encarcelados. La década de 1950 fue testigo de la erosión de las libertades civiles de los negros, a través del Juicio por Traición y la aprobación de la Ley de Supresión del Comunismo , que dio a la policía poder para reprimir a los críticos del gobierno. [88]
El 30 de mayo de 1953, el gobierno prohibió a Luthuli durante un año, [89] [90] prohibirle asistir a reuniones políticas o públicas y entrar en las principales ciudades. [91] Estuvo restringido a ciudades pequeñas y reuniones privadas durante el resto de 1953. [92] La Ley de Asambleas Alborotadas y la Ley de Enmienda del Derecho Penal proporcionaron el marco legal para la emisión de órdenes de prohibición. Fue la primera de cuatro órdenes de prohibición que recibiría Luthuli como presidente general del ANC. [92] Tras la expiración de su prohibición, Luthuli continuó asistiendo y hablando en conferencias contra el apartheid. [93]
A mediados de 1954, tras la expiración de su prohibición, Luthuli debía encabezar una protesta en Transvaal contra las expulsiones de las zonas occidentales, un plan gubernamental en el que cerca de 75.000 africanos se vieron obligados a trasladarse desde Sophiatown y otros municipios . Cuando bajó de su avión en Johannesburgo , la Brigada Especial le entregó nuevas órdenes de prohibición, [94] no sólo prohibiendo la asistencia a reuniones sino confinándolo en el área de Groutville durante dos años hasta julio de 1956. [95] [96]
En 1953, ZK Matthews propuso una gran convención democrática, que se conocería como Congreso del Pueblo , donde se invitaría a todos los sudafricanos a crear una Carta de la Libertad . [97] [98] A pesar de las quejas dentro del ANC de los africanistas que creían que el ANC no debería trabajar con otras razas, se creó una organización multirracial, la Alianza del Congreso , como parte de la preparación para el Congreso del Pueblo. [99] [100] La alianza fue liderada por el ANC e incluía el Congreso Indio Sudafricano , la Conferencia de Pueblos de Color, la Federación de Mujeres Sudafricanas , el Congreso de Sindicatos y el Congreso de Demócratas . [101] Luthuli vio la organización multirracial como una forma de traer libertad a Sudáfrica. [101] Después de convocar una reunión secreta en diciembre de 1954 debido a la prohibición de Luthuli, [98] el Congreso del Pueblo tuvo lugar en Kliptown, Johannesburgo, en junio de 1955. [102] [103]
Inspirándose en los valores contenidos en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos y la Declaración de Derechos Humanos de las Naciones Unidas , el Congreso del Pueblo desarrolló la Carta de la Libertad , una lista de demandas para una Sudáfrica democrática, multirracial y libre. [104] [105] Aunque fue bien recibido por los asistentes al Congreso del Pueblo, el bloque africanista del ANC lo rechazó. [106] Se opusieron a la naturaleza multirracial de la carta y a lo que percibían como principios comunistas. [107] [108] Aunque Luthuli reconoció las cláusulas socialistas en la Carta de la Libertad, rechazó cualquier comparación con la ideología comunista de la Unión Soviética . [109] El ANC ratificó la Carta en una conferencia un año después de que fuera ratificada por el Congreso del Pueblo. [110]
Luthuli no pudo asistir al Congreso del Pueblo ni a la redacción de la Carta de la Libertad debido a un derrame cerebral y un ataque cardíaco [104] [111] , así como a la orden de prohibición que lo confinó a Groutville. [104] En su ausencia, se le confirió el honor de Isitwalandwe , [112] que se otorga a personas que han hecho contribuciones significativas en la lucha por la libertad en Sudáfrica. [103]
Después de que expiró su segunda orden de prohibición en julio de 1956, fue arrestado el 5 de diciembre y detenido durante las audiencias preliminares del juicio por traición en 1957. [113] [114] Luthuli fue uno de los 156 líderes que fueron arrestados acusados de alta traición debido a su oposición al apartheid y al gobierno del Partido Nacionalista . [115] [116] La alta traición conllevaba la pena de muerte . Uno de los principales cargos contra los líderes del Congreso Nacional Africano fue que estaban involucrados en una conspiración comunista para derrocar al gobierno. Los activistas contra el apartheid fueron acusados a menudo de ser comunistas, y Luthuli estaba acostumbrado a tales acusaciones y con frecuencia las desestimaba. [117]
Los cargos presentados contra los acusados cubrieron el período comprendido entre el 1 de octubre de 1952 y el 13 de diciembre de 1956, que incluyó acontecimientos como la Campaña de Desafío , la protesta por las destituciones de Sophiatown y el Congreso del Pueblo . [118] Tras el período de examen preparatorio que comenzó el 19 de diciembre de 1956, todos los acusados fueron puestos en libertad bajo fianza . [118] El examen previo al juicio concluyó en diciembre de 1957, lo que dio lugar a que se retiraran los cargos contra 65 de los acusados, incluido Luthuli, que fue absuelto . [119] [120] El juicio de los 91 acusados restantes comenzó en agosto de 1958 cuando comenzó el juicio por traición. [121] En 1959, sólo quedaban treinta de los acusados. [122] El juicio concluyó el 29 de marzo de 1961 cuando todos los demás acusados fueron declarados inocentes . [122] [121]
Muchos de los abogados que defendieron a los acusados se sintieron atraídos por el juicio de Luthuli y ZK Matthews . Su participación contribuyó a aumentar la conciencia mundial y el apoyo a los acusados. [123] [124] La impresión que Luthuli causó en los extranjeros que vinieron a observar el juicio lo llevó a ser sugerido para el Premio Nobel de la Paz . [124]
On 25 May 1959, the government served Luthuli his third banning order, which lasted for five years.[125] This ban prevented Luthuli from attending any meeting held within South Africa and confined him to his home district.[126] Luthuli's democratic values had been recognised by many white South Africans,[127] and he had gained a minor celebrity status among some white people, which caused the government to view him with more contempt.[128] When news of his ban spread, supporters of all races gathered to bid farewell to Luthuli.[129]
While Luthuli was still under a banning order, the ANC, led by Luthuli, announced an anti-pass campaign starting at the end of March 1960.[130] The recently created Pan-Africanist Congress, who split from the ANC because of their opposition to the ANC's multi-racial alliances, decided to jump ahead of the ANC's planned protest by ten days. On 21 March the PAC called for all African men to go to police stations and hand over their passbooks.[131] The peaceful march in Sharpeville resulted in sixty-nine people killed by police fire.[132] Additionally, three people were also killed in Langa.[133] Luthuli and several other ANC leaders ceremonially burned their passbooks in protest against the Sharpeville massacre.[134] Following a state of emergency and the passing of the Unlawful Organisations Act, the government banned the PAC and the ANC.[135] Luthuli and other political leaders were arrested and found guilty of burning their passbooks. In August, Luthuli was fined 100 pounds and initially sentenced to six months in jail. However, in September, this was later reduced to a three year suspended sentence on the condition that he would not be found guilty of a similar offense during that time.[136]
Tras su regreso de la prisión a Groutville , el poder de Luthuli comenzó a decaer debido a la prohibición del ANC y la prohibición y encarcelamiento de los líderes que lo apoyaban, un deterioro de su salud desde su derrame cerebral y ataque cardíaco, y el aumento de miembros en el ANC que defendían por una lucha armada. [137] Duma Nokwe , Walter Sisulu y Nelson Mandela , que habían liderado el ANC durante el estado de emergencia de Sudáfrica , estaban decididos a dirigir el ANC en una nueva dirección. En mayo de 1961, tras una huelga , creyeron que " las armas tradicionales de protesta ... ya no eran apropiadas". Evaluaron constantemente si las condiciones eran favorables para lanzar una resistencia armada. [138]
En junio de 1961, durante una sesión del Grupo de Trabajo del Comité Ejecutivo Nacional , Mandela propuso que el ANC adoptara una plataforma de autodefensa. Con las prohibiciones del gobierno al ANC y las protestas no violentas, Mandela creía que esperar a que surgieran condiciones revolucionarias , favorecidas por los miembros comunistas, no era una opción. En cambio, el ANC tuvo que adaptarse a sus nuevas condiciones clandestinas e inspirarse en los levantamientos exitosos en Cuba , Argelia y Vietnam . [139] [140] Mandela argumentó que el ANC era la única organización anti-apartheid que tenía la capacidad de adoptar una lucha armada y que si no tomaban la iniciativa, se quedarían atrás en su propio movimiento. [141]
En julio de 1961, el ANC y la Alianza del Congreso se reunieron para celebrar debates durante una reunión del CNE del ANC sobre la viabilidad de la propuesta de Nelson Mandela de autodefensa armada. [142] Luthuli no apoyó una lucha armada porque creía que los miembros del ANC estaban mal preparados sin armas de fuego modernas y experiencia en el campo de batalla. [143] En una reunión siguiente, un día después, surgió un polémico tira y afloja. Los partidarios de la defensa armada creían que el ANC tenía miedo y huía de una pelea física, mientras que otros creían que la contraviolencia provocaría que el gobierno los arrestara y matara. [144] [145]
Si bien Luthuli no apoyó la lucha armada, tampoco se opuso a ella. [141] Según Mandela, Luthuli sugirió "dos corrientes separadas de la lucha": el ANC, que seguiría siendo no violento, y un "movimiento militar [que] debería ser un órgano separado e independiente, vinculado al ANC y bajo el mando general control del ANC, pero fundamentalmente autónomo". [146] La formación de uMkhonto we Sizwe fue parte de un cambio más amplio hacia la resistencia armada en el sur de África. Otras organizaciones militantes se crearon en el suroeste de África , Mozambique y Rodesia del Sur a principios de los años 1960. [147] El objetivo declarado de uMkhonto we Sizwe era paralizar la economía de Sudáfrica sin derramamiento de sangre y obligar al gobierno a negociar. [148] Mandela explicó a Luthuli que sólo se llevarían a cabo ataques contra instalaciones militares, enlaces de transporte y centrales eléctricas, lo que alivió los temores de Luthuli sobre la posible pérdida de vidas. [148]
En octubre de 1961, durante su prohibición más severa hasta el momento, Luthuli recibió el Premio Nobel de la Paz de 1960 , convirtiéndose en el primer africano en ganar el premio. [149] Recibió el premio por su uso de métodos no violentos en su lucha contra la discriminación racial. Su nominación fue propuesta por Andrew Vance McCracken, editor de Advance , una revista de la Iglesia Congregacional . [150] Su nombre fue apoyado por los parlamentarios socialistas noruegos que lo nominaron en febrero de 1961. [150]
El Premio Nobel transformó a Luthuli de ser relativamente desconocido a una celebridad mundial. Recibió cartas de felicitación de líderes de 25 países, incluido el presidente estadounidense John F. Kennedy . En Groutville , los periodistas hicieron fila para entrevistar a Luthuli, quien dedicó el premio al ANC y expresó su gratitud a su esposa Nokukhanya. También utilizó su nuevo estatus como podio mundial y suplicó a la ONU y a los socios comerciales de Sudáfrica que impusieran sanciones al gobierno de Verwoerd. [151] Sus comentarios a la prensa hicieron que el mundo se centrara en el apartheid y sus efectos sobre los africanos. [150] Durante el discurso del Premio Nobel de la Paz, Luthuli habló sobre la contribución de personas de todas las razas para encontrar una solución pacífica al problema racial de Sudáfrica. [152] Continuó hablando de cómo los "verdaderos patriotas" de Sudáfrica no estarían satisfechos hasta que hubiera plenos derechos democráticos para todos , igualdad de oportunidades y la abolición de las barreras raciales . [153] El periódico noruego Arbeiderbladet describió el efecto de la visita de Luthuli afirmando: "De repente hemos comenzado a sentir la cercanía y la grandeza de África". [154] El Times destacó la fuerte impresión que Luthuli causó en el escenario mundial tras su llamamiento para poner fin a la discriminación racial y establecer una Sudáfrica igualitaria. [154] El día después de que Luthuli regresara a Sudáfrica de la ceremonia de premiación, [155] uMkhonto we Sizwe lanzó sus primeras operaciones el 16 de diciembre de 1961. [156]
La reacción del gobierno de Sudáfrica, así como de muchos sudafricanos blancos , fue hostil. Luthuli todavía tenía que solicitar permiso para recibir el premio en Oslo , Noruega , el 10 de diciembre de 1961. El Ministro del Interior , Jan de Klerk , inicialmente se negó a expedirle un pasaporte a Luthuli , pero después de una intensa presión nacional e internacional, el gobierno finalmente se lo concedió. [157] Después de que se le concedió el permiso y recibió su premio, Eric Louw , el Ministro de Asuntos Exteriores , rechazó las demandas de Luthuli de sufragio universal y afirmó que el discurso de Luthuli justificaba que el gobierno restringiera sus viajes dentro de Sudáfrica. [150] La Corporación Sudafricana de Radiodifusión , operada por el gobierno, transmitió una transmisión difamatoria sobre Luthuli. Volksblad argumentó que la forma en que Luthuli había "aprovechado cada oportunidad para mancillar a Sudáfrica era impactante". [150] The Star declaró: "El Sr. Luthuli exige un sufragio universal, lo cual es tan tonto como restringir el voto a personas de un solo color y pide al mundo que aplique sanciones a su propio país, lo cual es tan imprudente y dañino como "Ha sido la impetuosa retirada de otro líder ( HF Verwoerd ) de la Commonwealth . Ninguno de los dos habla en nombre del auténtico sudafricano". [158] La creencia de que el sufragio calificado podría extenderse a los africanos sin aceptar una democracia basada en " una persona, un voto " era la opinión de la mayoría de los sudafricanos blancos. [159]
Luthuli recibió felicitaciones de algunos sudafricanos blancos , como el parlamentario Jan Steytler y el Ayuntamiento de Pietermaritzburg . El Natal Daily News , un periódico de propiedad blanca, lo describió como "un hombre con cualidades morales e intelectuales que le han valido el respeto del mundo y una posición de liderazgo". [160] También instaron al gobierno a "escuchar la voz de la opinión africana responsable". [160] El autor sudafricano y líder del Partido Liberal Alan Paton concluyó que Luthuli era "el único hombre en Sudáfrica que podía liderar tanto a la izquierda como a la derecha ... tanto a africanos como a no africanos". [161]
Después de ganar el Premio Nobel de la Paz , Luthuli ocupó una posición de renombre internacional por su no violencia a pesar de las operaciones de sabotaje simultáneas de uMkhonto we Sizwe . [162] [149] [163] El 22 de octubre de 1962, los estudiantes de la Universidad de Glasgow eligieron a Luthuli como Lord Rector en reconocimiento a su "dignidad y moderación". [164] El cargo de rectorado era honorífico. El papel de Luthuli habría sido el de presidente del tribunal universitario , el órgano ejecutivo de la universidad, que se reunía todos los meses. Los estudiantes eligieron a Luthuli sabiendo que serviría en ausencia . Aunque ceremonial, la elección de Luthuli fue significativa ya que fue la primera persona africana y la primera persona no blanca en ser nominada como rector. El gobierno sudafricano supuestamente interceptó todo el correo de la Universidad a Luthuli, acusación que el gobierno negó. [165]
La adhesión de Luthuli a la no violencia también contó con el apoyo de su amigo y activista de derechos civiles Martin Luther King Jr. , quien elogió la reputación de Luthuli y habló de su admiración por la "dedicación de Luthuli a la causa de la libertad y la dignidad". [166] En septiembre de 1962, King y Luthuli habían emitido el Llamamiento a la acción contra el apartheid organizado por el Comité Americano sobre África , que impulsó la solidaridad entre los movimientos anti-apartheid y de derechos civiles e instó a los estadounidenses a protestar contra el apartheid mediante medidas no violentas como los boicots . . En 1964, King se convirtió en el ganador más joven del Premio Nobel de la Paz en recibir el premio por su activismo no violento contra la discriminación racial , similar a Luthuli. [167] Mientras viajaba a Oslo para recibir su Premio Nobel de la Paz en 1964, King se detuvo en Londres para pronunciar un "Discurso sobre la independencia de Sudáfrica". La audiencia incluía a compatriotas exiliados de Luthuli, ciudadanos de diferentes países africanos y defensores de los derechos humanos de India , Pakistán , las Indias Occidentales y Estados Unidos . King comparó el racismo en Estados Unidos con el de Sudáfrica y afirmó: "Claramente, hay mucho en Mississippi y Alabama que les recuerda a los sudafricanos su propio país". Elogió a Luthuli por su liderazgo y se identificó "con aquellos en una lucha mucho más mortífera por la libertad en Sudáfrica". King anticipó que la retirada de todas las inversiones económicas y el comercio de Sudáfrica por parte de Estados Unidos y Gran Bretaña pondría fin al apartheid y permitiría a personas de todas las razas construir la sociedad que desean. Durante el discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz de King el 10 de diciembre de 1964, Luthuli recibió una mención especial. [168] King llamó a Luthuli un "piloto" del movimiento por la libertad y afirmó que Sudáfrica era la "expresión más brutal de la inhumanidad del hombre hacia el hombre". [169]
El artista Ronald Harrison , de 22 años en ese momento, presentó su pintura, El Cristo Negro, en 1962. Harrison retrató a Luthuli como Cristo crucificado en una cruz. La pintura fue inaugurada en la Iglesia Anglicana de San Lucas en Salt River con el permiso del Arzobispo de Blank. La pintura generó controversia en toda Sudáfrica. Además de representar a Cristo como negro, los dos soldados romanos se parecían al primer ministro H. F. Verwoerd y al ministro de Justicia John Vorster . El ministro del Interior, Jan de Klerk , ordenó que se retirara el cuadro y que Harrison compareciera ante la Junta de Censura. La Junta de Censura prohibió la pintura por considerarla una falta de respeto a los sentimientos religiosos. Tras un documental de televisión de la CBS sobre la obra de arte, el gobierno ordenó su destrucción. [170] Los partidarios daneses y suecos del movimiento contra el apartheid pasaron de contrabando la pintura a Gran Bretaña donde, bajo la supervisión del sacerdote anglicano John Collins , su exhibición recaudó dinero para el Fondo Internacional de Ayuda y Defensa , un fondo creado para defender a los presos políticos . [171] Harrison fue arrestado y torturado por la Brigada Especial que tenía la intención de descubrir con quién colaboró Harrison para pintar y exhibir El Cristo Negro. Posteriormente cumpliría ocho años de arresto domiciliario por cargos relacionados con su pintura. Luthuli deseaba conocer a Harrison después de enterarse de su pintura y su significado, y la embajada de Noruega organizó una visita de Harrison a Luthuli. Los noruegos se llevaron a Harrison de Ciudad del Cabo a Durban , y Harrison conoció a Luthuli clandestinamente en Groutville . [172]
A partir del 31 de mayo de 1964, John Vorster , el Ministro de Justicia, emitió a Luthuli una orden de prohibición más severa que la que recibió en 1959. A diferencia de la prohibición anterior, la nueva prohibición impidió a Luthuli viajar a la ciudad más cercana de Stanger hasta el 31 de mayo de 1969. Vorster creía que el activismo de Luthuli hacía avanzar el comunismo y le advirtió que no publicara declaraciones, estableciera contacto con personas prohibidas ni se dirigiera a reuniones. [173] NUSAS , el Partido Liberal y la Confederación Internacional de Sindicatos Libres protestaron públicamente por esta orden de prohibición. [174] La prohibición aumentó el aislamiento de Luthuli del ANC, pero continuó compartiendo su mensaje con el mundo a través de visitantes como el senador estadounidense Robert F. Kennedy . [175] Durante la gira de Kennedy por Sudáfrica en 1966, criticó el racismo de la Sudáfrica blanca y describió el apartheid como un abandono de todo lo que la civilización occidental considera sagrado. [176] Más tarde voló en helicóptero a Groutville para visitar Luthuli, donde discutieron sobre los movimientos contra el apartheid y los derechos civiles . Más tarde, Kennedy dio una conferencia de prensa en la que describió a Luthuli como uno de los hombres más impresionantes que jamás había conocido. [177]
Ya estaba débil cuando regresé a Groutville [de las granjas de Suazilandia] en 1966. Y era muy susceptible. Se deprimió cuando algo salió mal en la casa. Sus sentimientos se habían exaltado debido al trato que recibió de la policía. Muchas veces venían y se lo llevaban de la casa, incluso en esa etapa. Decidí no volver en 1966 porque las cosas se habían deteriorado tanto en casa que necesitaba tiempo para arreglar los campos y las cosechas.
— La esposa de Luthuli, Nokukhanya, sobre el deterioro de su salud. [178]
La actividad política y física de Luthuli disminuyó significativamente en el período previo a su muerte. [179] Durante los 33 meses transcurridos desde octubre de 1964 hasta su fallecimiento en julio de 1967, hay sólo unos pocos registros de archivo producidos por la mano de Luthuli, que consisten en notas de sermones y recordatorios médicos garabateados en trozos de papel . Estas notas sugieren que Luthuli tuvo poco contacto con otras personas durante los últimos seis meses de su vida y se centró principalmente en asuntos religiosos , incluidas fechas de servicios y lecturas de las Escrituras. Aunque no es seguro, parece que el estado mental de Luthuli pudo haber ido empeorando, ya que su escritura se volvió cada vez más difícil de descifrar. No existen registros de archivo de sus dos últimos años de vida, lo que pone en duda su capacidad para funcionar como presidente general del ANC o representar una amenaza política para el gobierno. [179] Los artículos de los periódicos informaron que la capacidad de Luthuli para leer y escribir había disminuido significativamente y que dedicaba la mayor parte de su tiempo a escuchar transmisiones de radio . [180] Según The Sunday Times , Luthuli se sometió a una delicada cirugía en su ojo izquierdo en el McCord Zulu Hospital y, como resultado, se le concedió la suspensión de sus órdenes de prohibición. El ojo le había estado causando un dolor constante y había sido "prácticamente inútil" desde su derrame cerebral en 1955. El dolor causado por el ojo había sido un problema de larga data, y los médicos incluso habían discutido con Luthuli la opción de extirparlo . [180] Según otros artículos periodísticos, Luthuli enfrentaba más problemas de salud que solo su problema ocular. Permaneció en el hospital hasta cuatro semanas y es posible que otros problemas de salud, incluida la presión arterial alta, hayan prolongado su estadía. El hecho de que redactó y firmó su testamento inmediatamente antes de su hospitalización plantea dudas sobre la creencia común de que Luthuli gozaba de buena salud antes de su muerte. [181]
El viernes 21 de julio de 1967, Luthuli salió de su casa a las 08:30 e informó a su esposa que caminaría hasta su tienda cerca de la estación de tren de Gledhow. Luthuli viajaba diariamente desde su casa a su tienda y regresaba. Una hora más tarde, a las 09:30, llegó a su tienda donde entregó un paquete a su empleada. [182] Alrededor de las 10:00, Luthuli salió de su tienda y le dijo a su empleado que iba a su campo y que regresaría más tarde. Cuarenta minutos después Luthuli volvió a cruzar el río para regresar a su tienda sin haberse reunido con ninguno de sus trabajadores del campo. En el camino de regreso a su tienda, Luthuli fue atropellado por un tren de mercancías . [183]
Dijo que [mañana] quería ir a ver cómo progresaban los trabajadores de la caña... Yo protesté: "Pero usted estuvo allí ayer. Está tan agotado y se ve tan cansado. Iré yo mismo, mañana o el día siguiente. El lunes, cuando vuelva de Durban. No hay prisa". Pero él insistió diciendo: "No, yo voy".
- Nokukhanya relata la discusión entre ella y Luthuli un día antes de su muerte. [184]
A las 10:29, un tren de mercancías tirado por una locomotora salió de Stanger hacia Durban . A bordo del tren se encontraban el conductor , el revisor y el bombero . A las 10:36 el tren pasó por la estación de Gledhow sin detenerse. Dos minutos más tarde, a las 10:38, el tren comenzó a cruzar el puente ferroviario del río Umvoti. Alguien que entrara al puente habría pasado un cartel que decía: "Cruce este puente bajo su propio riesgo" en inglés y afrikáans . El conductor indicó en su testimonio que hizo sonar el silbato desde que vio a Luthuli caminando hacia el tren hasta que el tren lo atropelló. [183] El conductor informó al bombero que el tren había atropellado a alguien, y el conductor testificó que inmediatamente aplicó los frenos y detuvo el tren. [185] El conductor y el bombero abandonaron el tren y atendieron a Luthuli, quien todavía estaba vivo y respirando a pesar de haber recibido heridas en la cabeza . Luthuli fue llevado al Hospital Stanger aproximadamente a las 11:50, donde el superintendente médico superior describió su condición como "semiconsciente" y "sangrando libremente" debido a las heridas sufridas en la cabeza. [186]
Durante dos horas y media, de 11:50 a 14:20, los médicos trataron las heridas de Luthuli dándole una transfusión de sangre y proporcionándole medicamentos estimulantes del corazón . Alrededor de las 13:00, el hijo de Luthuli, Christian, llegó al hospital y vio a Luthuli que todavía estaba consciente. [186] Christian informó a Nokukhanya sobre la posible reubicación de Luthuli en el Hospital King Edward VIII en Durban , lo que la llevó a buscarlo allí. En el Hospital Stanger, el estado de Luthuli empezó a deteriorarse a pesar del tratamiento. Luego se decidió no trasladar a Luthuli a otro hospital debido al empeoramiento de su condición. [187] En cambio, un neurocirujano de Durban vendría al Hospital Stanger. Al enterarse de la noticia, Nokukhanya viajó a Stanger. A las 14:20, el neurocirujano Mauricio Joubert llegó al Hospital Stanger. Encontró a Luthuli en coma y no respondía a la estimulación. [188] Cinco minutos después de su examen, a las 14:25, Luthuli murió. Nokukhanya llegó al hospital cinco minutos después de su muerte sin haberse despedido de él. [189]
Después de enterarse de la muerte de Luthuli, personas de todo el mundo inmediatamente sospecharon que el gobierno sudafricano había cometido un delito. [189] A pesar de una investigación formal que concluyó que fue asesinado por un tren, la especulación siguió siendo rampante y aún continúa años después de su muerte. [190] Tan pronto como se enteraron de la muerte de Luthuli, el ANC y sus aliados sospecharon que el gobierno sudafricano era responsable de ello. La Unión Popular Africana de Zimbabwe repitió las mismas afirmaciones en Sechaba, el órgano oficial del ANC. [190] La Unión Nacional Africana de Tanganica describió la muerte de Luthuli como "dudosa". [190] En una carta al ANC, el vicepresidente del FRELIMO , Uria Simango , afirmó que la muerte de Luthuli fue premeditada. [191] Muchos de los familiares de Luthuli creen que fue asesinado deliberadamente. Las hijas Thandeka y Albertinah sostuvieron que fue asesinado en las décadas posteriores a su muerte. [192] [193] El biógrafo de Albert Luthuli, Scott Everett Couper, afirma que el mito del asesinato de Luthuli conduce a una representación inexacta de Luthuli, afirmando: "Decir que Luthuli fue asesinado misteriosamente es entender que todavía tenía un papel vital". en la lucha por la liberación en el momento de su muerte, que era una amenaza para el régimen del apartheid. Lamentablemente, los líderes de su propio movimiento hacía tiempo que Luthuli había sido considerado obsoleto y tenía poco contacto con los encarcelados, proscritos o exiliados. Desde Sharpeville ... Luthuli sirvió sólo como líder honorario, emérito y titular del ANC". [194]
