Albert Israel Elkus (30 de abril de 1884 - 19 de febrero de 1962) fue un compositor, pianista y educador estadounidense.
Elkus provenía de una familia con antecedentes en la música y el comercio y recibió una formación musical temprana de su madre, Bertha Kahn Elkus. Su padre, también Albert Elkus, era dueño de un negocio y alcalde de Sacramento . Luego estudió con Hugo Mansfeld en Sacramento y San Francisco . Asistió a la Universidad de California, Berkeley , donde obtuvo el BLitt y el MLitt en 1906 y 1907. Mientras asistía a la universidad, dio muchos recitales públicos de piano en toda el área de la Bahía y el norte de California, especialmente con el Saturday Club de Sacramento.
Tras finalizar sus estudios académicos en la Universidad de California en Berkeley, se trasladó a Berlín para estudiar teoría musical y composición con Hugo Kaun . Después regresó a la zona de la Bahía y continuó sus estudios con Oscar Weil. De 1912 a 1914 viajó de nuevo al extranjero; en París estudió piano con Harold Bauer , en Berlín estudió piano y composición con Josef Lhévinne y Georg Schumann , y en Viena estudió composición con Carl Prohaska y dirección con Franz Schalk .
A su regreso a los Estados Unidos en 1915, Elkus enseñó en la Escuela de Música Jenkins de Oakland. De 1916 a 1928 dirigió varias sociedades corales en San Francisco y Sacramento. Fue director del Departamento de Teoría del Conservatorio de Música de San Francisco de 1923 a 1925, luego de 1930 a 1937 y finalmente regresó allí como director de 1951 a 1957. También enseñó en el Dominican College y el Mills College .
Elkus tuvo una extensa asociación con el departamento de música de la UC Berkeley, que duró desde 1931 hasta 1959. Se convirtió en director de la Orquesta Sinfónica de la Universidad en 1934. Fue presidente allí desde 1937 hasta 1951 y trajo a músicos distinguidos como Randall Thompson , Ernest Bloch , Roger Sessions , Arthur Bliss , Manfred Bukofzer y el Cuarteto Griller .
En 1959, la Universidad de California en Berkeley le otorgó a Elkus el título honorífico de Doctor en Derecho. Continuó enseñando en el conservatorio y dando conferencias en la universidad hasta su muerte.
En honor a Elkus, la Universidad de California en Berkeley otorga anualmente el premio Albert Elkus a cuatro o cinco estudiantes destacados de la clase que Elkus enseñó con más frecuencia, Música 27: Introducción a la música (para estudiantes que no se especializan en música). [1] [2] [3]
Elkus fue un compositor prolífico, que escribió en un estilo posbrahmsiano, con tendencia al conservadurismo pero con énfasis en los armónicos cromáticos teñidos de un toque de impresionismo. Reverenciaba a Beethoven y se mantuvo firmemente arraigado en la música de los románticos. También sentía un gran amor por la música de las épocas barroca y renacentista, y participó activamente en la promoción de la música de su propia época.
Su pieza de 1917, Impresión de una tragedia griega, ganó el premio Juilliard en 1935 y se incorporó a muchos repertorios de orquesta. Prácticamente dejó de componer cuando se convirtió en director del departamento de música de la UC Berkeley.
Fue interpretado por sinfónicas de todo el mundo, incluidas las de San Francisco , Los Ángeles , Nueva York , París y Londres.
Elkus fue uno de los editores de Oscar Weil Letters and Papers (1923), con Flora Arnstein y Stewart Young. [1]