Albert Dorville SJ (12 de agosto de 1621 - 8 de abril de 1662), también conocido como Alberto, conde de Orville ( en francés : Albert le Comte d'Orville ), fue un sacerdote jesuita belga que actuó como misionero , cartógrafo y explorador en China y el Tíbet.
Alberto nació en Bruselas el 12 de agosto de 1621, hijo del conde de Orville. Pasó gran parte de su juventud en la corte del duque de Neuburg. Se unió a la Compañía de Jesús en 1646 y, mientras estudiaba teología en la Universidad Católica de Lovaina, asistió a las "conferencias chinas" impartidas por Martino Martini , un misionero jesuita italiano que visitaba la Universidad de Lovaina . Esto despertó en él un fuerte deseo de presentarse voluntario para la misión en China . Su Provincial le concedió el permiso y, poco después de ser ordenado sacerdote (en 1654), Dorville se reunió con Martino Martini en Roma antes de acompañarlo en su viaje de regreso a China.
Tras salir de Lisboa en abril de 1657, Martini, Dorville y otros 17 jesuitas (entre ellos Ferdinand Verbiest ) llegaron a Macao el 17 de julio de 1658, tras un largo y arduo viaje durante el cual varios perdieron la vida. Como era habitual para todos los recién llegados, Dorville pasó algún tiempo en Macao para aprender el idioma chino . Luego fue enviado como misionero a la provincia de Shanxi.
Pronto fue llamado a Pekín y designado para acompañar a Johann Grueber en un viaje de regreso a Europa. Grueber fue enviado a Roma para defender al astrónomo jesuita Adam Schall contra la acusación de "fomentar prácticas supersticiosas" (motivado por su trabajo sobre el calendario chino ). Como viajar por los mares era cada vez más difícil e inseguro - los portugueses estaban perdiendo su monopolio comercial a manos de los holandeses - decidieron intentar un viaje exploratorio por tierra que, si tenía éxito, podría acercar también China a Europa. El primer tramo los llevaría a Goa . Partiendo de Pekín el 13 de abril de 1661, Grueber y Dorville entraron en el Tíbet el 13 de julio y pasaron dos meses (octubre y noviembre) en su capital, Lhasa . A lo largo del camino, Dorville hizo algunas investigaciones geográficas , determinando exactamente la longitud y latitud de los lugares por los que pasaban. Los viajeros cruzaron el Himalaya , entraron en Nepal y permanecieron un mes en Katmandú (enero de 1662). Desde allí descendieron a la cuenca del río Ganges , entraron en la India (8 de febrero) y visitaron Patna y Benarés antes de llegar finalmente a Agra (31 de marzo), la antigua capital del imperio mogol . Sin embargo, Dorville estaba gravemente enfermo y agotado por el angustioso viaje: murió el 8 de abril de 1662, una semana después de llegar a Agra.
Durante el resto del viaje de regreso desde Goa a Europa, Grueber estuvo acompañado por Heinrich Roth , un erudito jesuita en sánscrito . A su llegada a Roma en 1664, Grueber hizo un relato de su odisea. Se hicieron numerosas e interesantes observaciones -geográficas, culturales, socio-religiosas- sobre los países que recorrió y las personas que conoció. En cuanto a encontrar una ruta más corta hacia China, el viaje exploratorio fue un fracaso: los viajeros continuaron, y durante muchos años, viajando en barco desde Goa a Macao y China. El viaje por tierra era demasiado largo, peligroso y completamente agotador.
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