Albert John "Ajax" Baumler (17 de abril de 1914 - 2 de agosto de 1973) fue un as de la aviación estadounidense durante la Guerra Civil Española y la Segunda Guerra Mundial .
Baumler nació en Bayonne, Nueva Jersey . Entre 1935 y 1936, realizó el entrenamiento básico de piloto en Randolph Field y fue asignado al Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos .
Tras el inicio de la Guerra Civil Española , Baumler renunció a su cargo y ofreció sus servicios al bando republicano. Fue a España y sirvió allí desde el 27 de diciembre de 1936, con un contrato que le prometía un salario de 1.500 dólares al mes más 1.000 dólares por cada avión que derribara. En febrero de 1937, fue asignado a la unidad de cazas Escuadrilla Kosakov bajo mando ruso, volando un biplano Polikarpov I-15 "Chato". En 1937, voló muchas misiones de combate contra los nacionalistas , generalmente en duelo contra aviones alemanes e italianos. El 16 de marzo, se le atribuyó su primera victoria, sobre un caza italiano Fiat CR.32 , en equipo con A. Zaitsev. El 20 de marzo, se le atribuyó otro CR.32, a 10 km al sureste de Brihuega, como su primera muerte individual. El 17 de abril reclamó un caza alemán Heinkel He 51 de la Legión Cóndor sobre Teruel , y con un segundo He-51 acreditado como probablemente derribado.
A finales de mayo de 1937, Baumler fue asignado a la 1.ª Escuadrilla de Moscas, comandada por el ruso Ivan Lakyeyev, volando un caza Polikarpov I-16 "Mosca" más rápido. El 2 de junio, derribó otro CR.32 en el área de Segovia , y el 14 de junio otro sobre Huesca. El 8 de julio, probablemente derribó su último CR.32. Se hizo amigo íntimo de otro piloto voluntario estadounidense que volaba para la República Española, Frank Tinker , que fue destinado a este escuadrón después de haber luchado con éxito con el "Escuadrón Lacalle". Baumler voló sus últimas misiones el 15 de julio, luego regresó a los Estados Unidos en agosto.
En total, se le atribuye el derribo de cuatro aviones enemigos individualmente y el quinto como victoria de equipo (a veces contabilizada como 0,5), y dos probables.
En 1938, Baumler se reincorporó al ejército de los EE. UU. como segundo teniente, pero en 1941 renunció a su comisión nuevamente para unirse al Grupo de Voluntarios Americanos (" Tigres Voladores ") que se estaba entrenando en Birmania. Sin embargo, se le negó un pasaporte debido a su combate español. Regresó al ejército de los EE. UU. y en diciembre fue asignado a la Misión Militar de los EE. UU. en China, probablemente con la expectativa de que serviría como enlace de AMISSCA con el AVG, que necesitaba oficiales de estado mayor experimentados. Voló al este en un hidroavión Pan Am Clipper que transportaba neumáticos y repuestos para los aviones de combate del AVG. La carga fue arrojada y Baumler y el avión regresaron después de que fuera ametrallado en la isla Wake en la mañana del 7 de diciembre de 1941, el ataque japonés a Pearl Harbor .
En febrero de 1942, Baumler sirvió en el 45.º Escuadrón de Persecución y en mayo fue enviado a China como capitán del ejército de los EE. UU. Se le atribuyeron dos victorias aéreas, el 3 y el 22 de junio, aunque no se pueden confirmar y la primera probablemente sea errónea.
Desde el 4 de julio de 1942, sirvió en el sucesor de los Tigres Voladores, el 75.º Escuadrón de Cazas del 23.º Grupo de Cazas como piloto y ayudante de escuadrón bajo el mando del mayor David Lee "Tex" Hill . Volando cazas P-40E , se le atribuyeron cuatro o cinco aviones japoneses más entre julio y septiembre de 1942, sus últimas victorias. Desde el 11 de diciembre de 1942 hasta el 18 de febrero de 1943, comandó el 74.º FS. Se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido y la Medalla Aérea , y fue ascendido a mayor. Parece haber sido el primer piloto estadounidense al que se le atribuye la destrucción de aviones de las tres potencias del Eje . [ cita requerida ]
El fin de la guerra provocó la rápida desmovilización de la Fuerza Aérea y Baumler, que carecía de un título universitario y tenía antecedentes de problemas con la bebida y de vínculos con los soviéticos, fue rechazado para un puesto regular y aceptó el rango permanente de sargento mayor para permanecer en el servicio. En el período inmediatamente posterior a la guerra, sirvió en la base aérea de Gander en Terranova .
Durante la Guerra de Corea , sirvió como operador de aproximación controlada por tierra (GCA) y fue seleccionado como controlador para dirigir el aterrizaje del avión del general (y presidente electo) Dwight D. Eisenhower cuando realizó su famosa visita a Corea. Se dice que durante la Guerra de Corea fue responsable de una unidad de interceptación de radar y por la forma en que maniobraban algunos Mig identificó a algunos de los pilotos rusos como sus antiguos compañeros en España. Solía referirse a ellos, riendo, como "Mis muchachos".
El último destino de Baumler fue la base aérea Perrin en Texas, donde conoció y se casó con Erma Loraine Northern, de Telephone, Texas . Se separó de la Fuerza Aérea en septiembre de 1965 y fue incluido en la lista de retirados con su rango de reserva de mayor, en base a sus condecoraciones de combate.
Baumler murió el 2 de agosto de 1973 en el Hospital de Administración de Veteranos en Waco, Texas y fue enterrado en el Cementerio de Georgetown, en las afueras de Pottsboro, Texas .
