Auberge de Provence ( maltés : Berġa ta' Provenza ) es un albergue en La Valeta , Malta . Fue construido en el siglo XVI para albergar a los caballeros de la Orden de San Juan de la lengua de Provenza . Actualmente alberga el Museo Nacional de Arqueología .
El Auberge de Provence comenzó a construirse entre 1571 y 1574 bajo la dirección del arquitecto maltés Girolamo Cassar . Antes de su construcción, la Lengua de Provenza se encontraba en el Auberge d'Auvergne et Provence en Birgu .
El primer albergue fue construido en un estilo italiano, con el edificio rodeando tres lados de un patio y jardín, y con un logiato abierto (galería exterior cubierta) y passegiatoia (balcón abierto) alrededor del patio que conecta todas las alas del edificio. Los salones ceremoniales y las salas comunes daban a Strada San Giorgio (ahora Calle República), mientras que las habitaciones de los nuevos Caballeros daban a Strada Pia (ahora Calle Melita). El ala que daba a Strada Carri (ahora Cart Street) albergaba la residencia del alguacil encargado de la Lengua. El edificio estaba equipado con cocina, horno, matadero y establos. En 1584, la Lengua decidió construir un primer piso encima del albergue existente. [1]
En la década de 1630, la Lengua de Provenza había decidido reconstruir el albergue y se estaban realizando obras para demoler partes del edificio. La antigua fachada dio paso a una nueva que incluía espacios para escaparates, como era tendencia en el Barroco. La creación de nuevos espacios comerciales coincidió con un período en el que la Orden se esforzaba por comercializar espacios públicos y crear fuentes de ingresos.
Durante este tiempo, el jardín del albergue se redujo de tamaño con la venta a terceros de las dos parcelas de la calle Strait. El arquitecto detrás del proyecto y diseño de la nueva fachada fue el Capitán Antonio Garsín. [2] El diseño de la nueva fachada fue un claro defensor del estilo clásico francés. La creación de escaparates a nivel de calle también cambió la dinámica de uso del edificio. Las áreas comunes y pasillos utilizados por los Caballeros ahora se trasladaron al primer y segundo piso del edificio. También fue durante este período cuando tomó forma el Gran Salón .
En 1788, en el contexto de la agitación financiera provocada por la Revolución Francesa , la Lengua tuvo que vender el tramo de jardín superviviente accesible desde Strait Street para generar algunos ingresos. El arquitecto elegido para acometer este proyecto fue Stefano Ittar . [1] Con la llegada de los franceses en 1798, la función del edificio como albergue llegó a su fin. El edificio fue convertido por los ocupantes franceses en apartamentos para los oficiales del “reggimento dei cacciatori” y sus familias. [3]
Durante el período británico temprano, el antiguo albergue fue dividido en múltiples propiedades y subarrendado por el gobierno colonial para diversos fines. El primer uso del edificio fue como cuartel militar, como departamento de la Comisión Militar. También albergó el Thorn's Hotel. Las nuevas divisiones introdujeron usos residenciales y comerciales, incluida una casa de subastas, varias tiendas y un club social. La frecuencia de las modificaciones estructurales del edificio aumentó constantemente a lo largo del siglo XIX, aunque tendieron a ser de menor escala y de carácter más contenido.
Una de las primeras intervenciones durante este período fue realizada por el arquitecto maltés Michele Cachia en 1800, quien fue llamado para realizar algunos trabajos de restauración. En 1826, se alquilaron partes del albergue a la guarnición y a los oficiales marítimos para que sirvieran como club social donde celebrar bailes y eventos. Esto llegó a ser conocido como el Malta Union Club. Entre sus miembros el Union Club contaba con personalidades como el escritor Sir Walter Scott , el Primer Ministro británico Benjamin Disraeli y también el Príncipe Jorge de Gales (posteriormente Rey Jorge V. [ 3]
El edificio fue incluido en la Lista de Antigüedades de 1925 [4] junto con otros albergues de La Valeta. Durante la Segunda Guerra Mundial , los edificios situados cerca del albergue fueron destruidos por bombardeos aéreos, pero el albergue en sí no fue alcanzado y sólo sufrió daños menores. Dado que el Auberge d'Auvergne y el Auberge de France fueron destruidos durante la guerra, el Auberge de Provence es el único albergue francés superviviente en La Valeta.
El 12 de agosto de 1955 se rescindió el contrato de arrendamiento del Malta Union Club. En 1958 el albergue se inauguró como Museo Nacional, albergando la Colección Arqueológica en la planta baja y Bellas Artes en el primer piso. [5] En 1974, la colección de Bellas Artes fue trasladada a Admiral House y el albergue se convirtió en el Museo Nacional de Arqueología. El albergue figura en el Inventario Nacional de Bienes Culturales de las Islas Maltesas . [6]
El Gran Salón es uno de los salones más memorables y elegantes de las Islas Maltesas. Originalmente sirvió como refectorio y salón de banquetes, donde los Caballeros se sentaban en mesas largas según su antigüedad. Bajo los británicos sirvió como salón de baile y salón de banquetes para los niveles superiores de la administración colonial británica.
No está claro cuándo se decoró el Gran Salón. La evidencia documental ha indicado que el sitio ya estaba intensamente pintado durante el período de los Caballeros. El esquema pictórico actual es una adición posterior y está decorado al estilo floral pompeyano. Este esquema de pintura actual probablemente data del período británico.
Las investigaciones han establecido que el artista utilizó dos pigmentos muy particulares, el verde esmeralda y el amarillo cromo, tanto en la zona inferior como en la central. Estos pigmentos ayudan a datar posiblemente el esquema decorativo existente. Se sabe que los dos colores se utilizan desde 1814 y 1816 respectivamente. El amarillo de cromo sólo se utilizó durante aproximadamente 90 años debido a su toxicidad. Por tanto, es probable que las pinturas murales hayan sido ejecutadas durante el siglo XIX.
Los trabajos de conservación en curso también han revelado la firma y la fecha del artista que llevó a cabo la restauración después de la Segunda Guerra Mundial. Dos años después del final de la guerra en 1947, el Sr. Francis Borg recibió el encargo de reparar los daños de guerra. Su firma se puede encontrar en la pared este. La conservación del Gran Salón está patrocinada en parte por el Banco de La Valeta.
En 2013, el Banco Central de Malta emitió una nueva moneda numismática que representaba el Auberge de Provence. El anverso de la moneda muestra el emblema de Malta con el año de emisión, 2013. El reverso muestra la fachada del Auberge de Provence. [7]
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