Alastair Neil Robertson Niven OBE LVO Hon FRSL (nacido el 25 de febrero de 1944) [1] es un erudito literario y autor inglés. Ha escrito libros sobre DH Lawrence , Raja Rao y Mulk Raj Anand , y ha sido Director General del Centro de África , Director de Literatura del Consejo de las Artes de Gran Bretaña y del British Council , director de Cumberland Lodge y presidente del English PEN . En 2021, Niven fue elegido como destinatario de la Medalla Benson de la Royal Society of Literature , otorgada por su contribución excepcional a la literatura. [2]
Nacido en Edimburgo , Escocia, [3] Niven se educó en el Dulwich College de Londres y en el Gonville and Caius College de Cambridge , [3] [4] [5] y luego fue un Commonwealth Scholar durante dos años (1968-69) en la Universidad de Ghana , [4] [5] donde "investigó por primera vez en el campo de la literatura africana", [4] recibiendo su maestría y dando conferencias sobre literatura inglesa allí. [3] [4] [5] Luego dio conferencias sobre literatura inglesa en la Universidad de Leeds , [4] [5] donde recibió su doctorado, [3] y luego enseñó Estudios Ingleses en la Universidad de Stirling (1970-78), [4] [6] donde se le asignó la responsabilidad de la literatura de la Commonwealth. [5]
En la década de 1970, Niven escribió el primero de varios libros. [5] [7] Su estudio de 1978, DH Lawrence: The Novels , fue reseñado como "una excelente introducción a Lawrence como artista y como pensador", [8] y como "particularmente útil por su tratamiento completo de las novelas olvidadas o degradadas". [9] El libro de Niven de 1980, DH Lawrence: The Writer and His Work , fue reseñado en Los Angeles Times Book Review como "un comentario breve pero sustancial sobre la obra de Lawrence", aunque con "pocas ideas nuevas". La reseña señaló que Niven "centra una atención bienvenida en varias obras menos elogiadas", y que la "defensa de Niven de las obras subestimadas de Lawrence debería interesar a cualquier estudioso serio de Lawrence". [10]
Niven fue Director General del Centro de África en Londres de 1978 a 1984. [11] En varias ocasiones fue "miembro ejecutivo de la Asociación de Estudios de Literatura y Lengua de la Commonwealth y miembro del Grupo de Trabajo del Instituto de la Commonwealth sobre Fondos Bibliotecarios de Literatura de la Commonwealth". [5] De 1987 a 1997, fue Director de Literatura en el Consejo de las Artes de Gran Bretaña , y de 1997 a 2001 fue director de literatura del British Council . [6]
Fue juez del Premio Booker en 1994, [12] y del Premio Man Booker en 2014. [13] En 2017, Niven argumentó que permitir que los autores estadounidenses compitan por el premio Booker no conduciría a un dominio estadounidense, señalando que autores de otros países habían ganado premios literarios internacionales recientes. [14] El año siguiente, se opuso a los esfuerzos para eliminar a los autores estadounidenses de la contienda por el Premio Booker. [15] En apoyo de la amplia elegibilidad internacional de los solicitantes, describió "el desarrollo del idioma inglés en una serie de ingleses diferentes, que luego pueden compararse y contrastarse" como "una de las características unificadoras de la literatura". [7]
Entre 2000 y 2001, Niven formó parte del Consejo Asesor Internacional del Premio Raja Rao de Literatura . [16] Fue director de la Fundación Rey Jorge VI y Reina Isabel de St. Catherine en Cumberland Lodge en Windsor entre 2001 y 2013, [11] [17] y "tuvo el doble cargo único de Director de Literatura en el Consejo de las Artes de Gran Bretaña (más tarde Consejo de las Artes de Inglaterra) durante 10 años y Director de Literatura en el Consejo Británico durante cuatro". [11] [13] Fue presidente del PEN inglés entre 2003 y 2007, [11] [18] y presidente del Premio de Escritores de la Commonwealth . [11]
En los Honores de Cumpleaños de 2012 , Niven fue nombrado Teniente de la Real Orden Victoriana (LVO), conferido personalmente por la Reina Isabel II . [19] [20] Fue miembro del jurado del Premio DSC 2012 de Literatura del Sur de Asia . [21]
En 2017, fue presidente del jurado del Premio Saif Ghobash Banipal de Traducción Literaria Árabe . [22]
En 2019, apoyó una recaudación de fondos para preservar una copia antigua anotada de El amante de Lady Chatterley de DH Lawrence, utilizada como prueba en el famoso juicio por obscenidad, R v Penguin Books Ltd. Habiendo escrito dos libros sobre Lawrence, Niven comentó: "Me ha servido bien y lo mínimo que puedo hacer ahora es ayudarlo en su hora de necesidad". [23]
Las memorias de Niven, In Glad or Sorry Hours , se publicaron en febrero de 2021 [24] [25] [26] (Starhaven, ISBN 9780936315485 ). [27]
Además de sus libros, Niven "es autor de más de cincuenta artículos sobre aspectos de la Commonwealth y la literatura poscolonial, y también ha escrito extensamente sobre el bienestar de los estudiantes extranjeros". [31]