El coronel Alexander Ranaldson MacDonell de Glengarry (15 de septiembre de 1773 - 17 de enero de 1828), a veces llamado por la versión gaélica de su nombre, Alastair o Alasdair , fue el jefe del clan MacDonell de Glengarry . Como era habitual para un terrateniente (terrateniente en Escocia), MacDonell a menudo se llamaba Glengarry por su propiedad principal.
La personalidad altiva y extravagante de Glengarry, expresada en su carácter y comportamiento, le dio a Walter Scott el modelo para el salvaje jefe del clan Highland Fergus Mac-Ivor en la novela histórica pionera Waverley de 1810 . Glengarry fue el quinto Lord MacDonell en la nobleza jacobita . [1]
Nació el 15 de septiembre de 1773, el mayor de los nueve hijos de Duncan Macdonell ( c. 1744-1788), jefe del clan Macdonell de Glengarry, por su matrimonio con Marjory Grant (1744-1792), de Dalvey. [2] [3]
En 1788, se convirtió en el decimoquinto jefe del clan MacDonell de Glengarry , heredando enormes propiedades desde Glengarry en Great Glen hasta Knoydart en el Atlántico. En 1790 ingresó en el University College de Oxford . [2]
En febrero de 1793, después de que había comenzado la guerra con Francia, Macdonell recibió el encargo como capitán de reclutar una compañía de Strathspey Fencibles , formada por Sir James Grant , un pariente. En agosto de 1794, recibió el encargo de coronel de formar el regimiento Glengarry Fencibles de Glengarry Highlanders, reclutando reclutas de las propiedades de Glengarry, bajo amenaza de desalojo si la persuasión no funcionaba. Glengarry estuvo al mando de su regimiento en Guernsey hasta agosto de 1796, cuando dimitió. Su esperanza de hacer carrera como oficial regular en el ejército británico había sido socavada por su comandante en jefe, el duque de York y Albany , tal vez debido a preocupaciones sobre su carácter. [2]
Como parte del uniforme de su regimiento, inventó (o adoptó) el Glengarry , [4] un tipo de gorra que lleva en su retrato . La gorra con forma de barco y sin visera está hecha de un material de lana gruesa con un toori (o pompón) en la parte superior y cintas que cuelgan detrás y que se pueden plegar hasta quedar planas. Se ha convertido en parte del uniforme de varios regimientos escoceses, con variaciones en la banda sobre el ala y en los colores.
Los fencibles de Glengarry se disolvieron en 1802 y Glengarry no cumplió su promesa de encontrar tierras para los hombres. Esto resultó en una emigración masiva a la Norteamérica británica encabezada por el padre Alexander Macdonell , el capellán del regimiento. [2]
Tuvo una amarga pelea con Thomas Telford y los comisionados del Canal de Caledonia mientras se construía en sus tierras, aunque les cobró cuotas útiles.
Glengarry se consideraba el último espécimen genuino de un jefe de las Highlands, siempre vestía la vestimenta de las Highlands ( falda escocesa o calzones ) y, al estilo de sus antepasados, rara vez viajaba sin ser seguido por su "cola", sirvientes armados vestidos con trajes de las Highlands que tenían deberes tradicionales. como llevar su espada y escudo, hacer de centinela, actuar como bardo y llevarlo seco a través de arroyos.
Era miembro de la Highland Society y de la Celtic Society of Edinburgh, y en junio de 1815 formó su propia Society of True Highlanders, abandonando posteriormente la Celtic Society y quejándose de que "su apariencia general es supuesta y ficticia, y no tienen derecho a burlesco el carácter nacional o la vestimenta de las Tierras Altas". Su mortificación por la aceptación de los habitantes de las Tierras Bajas se convirtió en una amarga queja sobre el papel destacado que tuvo la Sociedad Celta en la visita del rey Jorge IV a Escocia , e hizo varias apariciones extravagantes y no autorizadas durante la visita, para disgusto de su amigo Walter Scott y los demás organizadores, pero no causó más que una leve diversión al Rey.
En 1824, Glengarry intentó sin éxito arrebatarle la jefatura del clan Donald a Ranald George Macdonald entablando una acción ante el Tribunal de Sesión . [5]
Aunque Scott escribió sobre Glengarry en su engañosa hagiografía: "Es una especie de Quijote en nuestra época, habiendo conservado, en toda su extensión, todos los sentimientos de clan y jefatura, abandonados durante tanto tiempo en otros lugares", bajo su autoridad se talaba madera para la venta. , la tierra despejada fue arrendada a criadores de ovejas y muchos de los miembros de su clan se vieron obligados a abandonar la tierra mediante alquileres crecientes y desalojos. Continuó los desalojos para dar paso a los criadores de ovejas que su madre inició cuando su padre era jefe, y la mayor parte del clan se vio obligado a emigrar a la América del Norte británica , como parte de lo que más tarde se conoció como Highland Clearances . Robert Burns escribió un poema satírico sobre Glengarry en el Discurso de Beelzebub.
Su vida contrastaba marcadamente con la de su pariente contemporáneo, el obispo Alexander MacDonell, quien cumplió su deber misionero en Lochaber y trató de ayudar a los miembros de su clan desplazados por la sustitución de pequeñas propiedades por granjas de ovejas para conseguir empleo en las Tierras Bajas. En 1794 organizó la formación del 1.er regimiento Glengarry Fencible, comandado por su pariente Glengarry, con él mismo como capellán. Cuando se disolvió el regimiento, el padre MacDonell alquiló un terreno en Canadá en 1804 y se fue con ellos.
El 17 de enero de 1828, Glengarry murió en Corran en Loch Linnhe a causa de un ataque de fiebre cerebral que siguió a un accidente durante su fuga de un vapor que había encallado. Según el Inverness Courier , la procesión fúnebre de cinco millas desde Invergarry hasta Kilfinnan fue seguida por 1.500 hombres y 150 nobles, y dieciocho montañeses llevaban el ataúd a la altura del pecho. El flautista personal de Glengarry, Archie Munro, compuso un lamento, al igual que el bardo ciego de la casa, Allan MacDougall. Como registra Brian Osborne, "En Edimburgo, Sir Walter Scott se sintió impulsado a componer la Canción de la muerte de Glengarry , una expresión indudable de su afecto genuino por el jefe muerto, si no quizás una obra de la mayor calidad literaria". [6]
El 20 de enero de 1802, Glengarry se casó con Rebecca, la segunda hija de Sir William Forbes, sexto baronet , de Pitsligo . Sus hijos fueron un hijo, Aeneas Ranaldson, nacido el 29 de julio de 1808, y siete hijas, Elizabeth, Marcelly, Jemima Rebecca, Louisa Christian, Caroline Hester, Gulielmina Forbes y Euphemia Margaret. [7]
La propiedad de Glengarry estaba muy hipotecada y gravada. En 1840, después de que su único hijo y heredero, Aeneas Ranaldson MacDonell, alcanzara la mayoría de edad, vendió la parte de la propiedad de Glengarry a Lord Ward , más tarde conde de Dudley , por 91.000 libras esterlinas. Algunos años más tarde, Eneas vendió la propiedad de Knoydart a un tal señor Baird. Eneas murió en Invergarry el 19 de junio de 1852, dejando tres hijos, Alexander Ranaldson (1834–1862), Aeneas Robert (1835–1855) y Charles Ranaldson (1838–1868). Alejandro emigró a Australia y murió soltero en Dunedin , Nueva Zelanda , en 1862. Eneas se ahogó a la edad de veinte años y Carlos murió en el mar en 1868 cuando regresaba a casa desde Nueva Zelanda. De sus tres hermanas, sólo una, Helen Rebecca, se casó y tuvo hijos, y en 1887 era la única heredera de su padre. Se casó en 1865 con el capitán John Cuninghame de Balgownie , Fife , dejando descendencia. [1] [8]
La sexta hija de Glengarry, Gulielmina, se casó con Hugh Horatio Brown, un defensor de Midlothian , y fue la madre del historiador veneciano Horatio Brown . [9]