El coronel Alexander Ranaldson MacDonell de Glengarry (15 de septiembre de 1773 - 17 de enero de 1828), a veces llamado por la versión gaélica de su nombre, Alastair o Alasdair , fue el jefe del clan MacDonell de Glengarry . Como era costumbre para un laird (propietario de tierras en Escocia), a MacDonell se le solía llamar Glengarry por su propiedad principal.
La personalidad altiva y extravagante de Glengarry, tal como se expresa en su carácter y comportamiento, le dio a Walter Scott el modelo para el salvaje jefe del clan de las Tierras Altas , Fergus Mac-Ivor, en la pionera novela histórica de 1810, Waverley . Glengarry fue el quinto Lord MacDonell en la nobleza jacobita . [1]
Nació el 15 de septiembre de 1773, el mayor de los nueve hijos de Duncan Macdonell ( c. 1744-1788), jefe del clan Macdonell de Glengarry, por su matrimonio con Marjory Grant (1744-1792), de Dalvey. [2] [3]
En 1788 se convirtió en el decimoquinto jefe del clan MacDonell de Glengarry , heredando grandes propiedades desde Glengarry en Great Glen hasta Knoydart en el Atlántico. En 1790 ingresó en el University College de Oxford . [2]
En febrero de 1793, después de que la guerra con Francia hubiera comenzado, Macdonell fue comisionado como capitán para reclutar una compañía de los Fencibles de Strathspey , reclutados por Sir James Grant , un pariente. En agosto de 1794, se le dio una comisión de coronel para reclutar el regimiento Glengarry Fencibles de Glengarry Highlanders, reclutas que se reclutaban de las propiedades de Glengarry, bajo amenaza de desalojo si la persuasión no funcionaba. Glengarry comandó su regimiento en Guernsey hasta agosto de 1796, cuando renunció. Su esperanza de una carrera como oficial regular en el ejército británico había sido socavada por su comandante en jefe, el duque de York y Albany , tal vez debido a preocupaciones sobre su carácter. [2]
Como parte del uniforme de su regimiento, inventó (o adoptó) el Glengarry , [4] un tipo de gorra que lleva en su retrato . La gorra en forma de barco sin visera está hecha de material de lana de grano grueso con un pompón en la parte superior y cintas colgando por detrás, que se pueden doblar para que quede plana. Se ha convertido en parte del uniforme de varios regimientos escoceses, con variaciones en la banda sobre el ala y en los colores.
Los Fencibles de Glengarry se disolvieron en 1802 y Glengarry no cumplió con su promesa de encontrar tierras para los hombres. Esto dio lugar a una emigración masiva a la América del Norte británica liderada por el padre Alexander Macdonell , el capellán del regimiento. [2]
Tuvo una amarga disputa con Thomas Telford y los comisionados del Canal de Caledonia mientras se construía a través de sus tierras, aunque cobró de ellos contribuciones útiles.
Glengarry se consideraba el último ejemplar genuino de un jefe de las Tierras Altas, siempre vestía el traje de las Tierras Altas ( kilt o trews ) y al estilo de sus antepasados, rara vez viajaba sin ser seguido por su "cola", sirvientes armados con el traje completo de las Tierras Altas que tenían deberes tradicionales como llevar su espada y escudo, estar de centinela, actuar como bardo y llevarlo seco a través de los arroyos.
Fue miembro de la Highland Society y de la Celtic Society of Edinburgh, y en junio de 1815 formó su propia Society of True Highlanders, abandonando posteriormente la Celtic Society y quejándose de que «su apariencia general es asumida y ficticia, y no tienen derecho a burlarse del carácter nacional o la vestimenta de las Highlands». Su mortificación por la aceptación de los Lowlanders se convirtió en una amarga queja sobre el papel destacado que tuvo la Celtic Society en la visita del rey Jorge IV a Escocia , e hizo varias apariciones no autorizadas y extravagantes durante la visita, para disgusto de su amigo Walter Scott y los demás organizadores, pero que no causaron más que una leve diversión al rey.
En 1824, Glengarry intentó sin éxito arrebatarle la jefatura del clan Donald a Ranald George Macdonald presentando una acción ante el Tribunal de Sesiones . [5]
Aunque Scott escribió sobre Glengarry en su engañosa hagiografía "Es una especie de Quijote en nuestra época, que ha conservado, en toda su extensión, todos los sentimientos de clan y jefatura, abandonados en otros lugares durante tanto tiempo", bajo su autoridad se taló madera para la venta, la tierra despejada se arrendó a ganaderos de ovejas y muchos de los miembros de su clan se vieron obligados a abandonar la tierra mediante el aumento de las rentas y los desalojos. Continuó con los desalojos para dejar paso a los ganaderos de ovejas que su madre inició cuando su padre era jefe, y la mayor parte del clan se vio obligado a emigrar a la América del Norte británica , como parte de lo que más tarde se conoció como las Highland Clearances . Robert Burns escribió un poema satírico sobre Glengarry en The Address of Beelzebub.
Su vida contrastaba marcadamente con la de su pariente contemporáneo, el obispo Alexander MacDonell, que cumplía funciones de misionero en Lochaber y trataba de ayudar a los miembros de su clan desplazados por la sustitución de granjas de ovejas por pequeñas propiedades a conseguir empleo en las Tierras Bajas. En 1794 organizó la formación del 1.er regimiento Glengarry Fencible, comandado por su pariente Glengarry, con él mismo como capellán. Cuando el regimiento se disolvió en 1804, el padre MacDonell consiguió una parcela de tierra en Canadá y se fue con ellos.
El 17 de enero de 1828, Glengarry falleció en Corran, en el lago Linnhe, a causa de un ataque de fiebre cerebral que se produjo tras un accidente durante su huida de un barco de vapor que había encallado. Según el Inverness Courier , la procesión fúnebre de cinco millas desde Invergarry hasta Kilfinnan fue seguida por 1.500 hombres y 150 nobles, y el ataúd fue llevado a la altura del pecho por dieciocho montañeses. El gaitero personal de Glengarry, Archie Munro, compuso un lamento, al igual que el bardo ciego de la casa, Allan MacDougall. Como registra Brian Osborne, "En Edimburgo, Sir Walter Scott se sintió impulsado a componer la Canción de la muerte de Glengarry , una expresión indudable de su afecto genuino por el jefe muerto, si no quizás una obra de la mayor calidad literaria". [6]
El 20 de enero de 1802, Glengarry se casó con Rebecca, la segunda hija de Sir William Forbes, sexto baronet , de Pitsligo . Sus hijos fueron un hijo, Aeneas Ranaldson, nacido el 29 de julio de 1808, y siete hijas, Elizabeth, Marcelly, Jemima Rebecca, Louisa Christian, Caroline Hester, Gulielmina Forbes y Euphemia Margaret. [7]
La finca de Glengarry estaba muy hipotecada y gravada. En 1840, después de que su único hijo y heredero, Aeneas Ranaldson MacDonell, alcanzara la mayoría de edad, vendió la parte de Glengarry de la finca a Lord Ward , más tarde conde de Dudley , por 91.000 libras esterlinas. Algunos años más tarde, Aeneas vendió la finca de Knoydart a un señor Baird. Aeneas murió en Invergarry el 19 de junio de 1852, dejando tres hijos, Alexander Ranaldson (1834-1862), Aeneas Robert (1835-1855) y Charles Ranaldson (1838-1868). Alexander emigró a Australia y murió soltero en Dunedin , Nueva Zelanda , en 1862. Aeneas se ahogó a la edad de veinte años y Charles murió en el mar en 1868 cuando regresaba a casa desde Nueva Zelanda. De sus tres hermanas, sólo una, Helen Rebecca, se casó y tuvo hijos, y en 1887 era la única heredera de su padre. Se casó en 1865 con el capitán John Cuninghame de Balgownie , Fife , dejando descendientes. [1] [8]
La sexta hija de Glengarry, Gulielmina, se casó con Hugh Horatio Brown, un abogado de Midlothian , y fue la madre del historiador de Venecia Horatio Brown . [9]