Los Philadelphia Wings fueron miembros de la Liga Nacional de Lacrosse , una liga profesional de box lacrosse en América del Norte que comenzó en 1987. Jugaron en el Spectrum (1987-96) y luego en el Wells Fargo Center en Filadelfia , Pensilvania .
Los Wings fueron uno de los cuatro equipos originales de la Eagle Pro Box Lacrosse League que comenzó a jugar en 1987 y el único equipo que recuperó su identidad de la Liga Nacional de Lacrosse original de 1974-75 y también conservó el primer logotipo de los Philadelphia Wings .
La Eagle Pro Box Lacrosse League pasó a llamarse Major Indoor Lacrosse League en 1989 y, nuevamente, National Lacrosse League en 1998. Es la única franquicia que ha jugado las 24 temporadas en la misma ciudad. Los Wings tienen la mayor cantidad de títulos en la historia combinada de la liga con seis en total: cuatro North American Cups en la era MILL y dos Champion's Cup desde la formación de la NLL.
El 11 de julio de 2014, se anunció en el sitio web del equipo que los Wings se mudarían después de 28 años en Filadelfia. El 19 de septiembre de 2014, se anunció que el equipo se conocería como New England Black Wolves y jugaría en el Mohegan Sun Arena .
En septiembre de 2017, la Liga Nacional de Lacrosse anunció que Comcast-Spectacor sería la propietaria de una franquicia de expansión para la temporada 2018-19. El 29 de noviembre de 2017, se anunció que la nueva franquicia usaría el nombre "Wings". [1]
Los Philadelphia Wings fueron una de las cuatro franquicias originales de la Eagle Pro Box Lacrosse League, uniéndose a los New Jersey Saints , Washington Wave y Baltimore Thunder en la temporada de estreno. Si bien los Wings no fueron un éxito inmediato en la cancha, con un récord de 3-3 y 3-5 en las primeras dos temporadas regulares con dos derrotas en los playoffs, fueron el mayor atractivo de la liga. Atrajeron un promedio de casi 12,000 fanáticos a sus tres juegos de temporada regular de 1987 , y un poco más de 12,000 fanáticos a sus cuatro juegos en 1988 .
Su primer éxito en la cancha llegó en 1989 con una campaña de primer lugar con 6-2, que terminó con su primero de un récord de liga de 6 títulos con una victoria de 11-10 sobre Nueva York en el Spectrum. Los Wings se convirtieron en el primer equipo en repetir con otra temporada regular de 6-2 seguida de una victoria por el campeonato en Worcester sobre los New England Blazers. Una temporada de 5-5 en 1991 dejó a los Wings en tercer lugar en la División Americana, 1 juego detrás de los ganadores de la división Baltimore y fuera de los playoffs por primera vez en su historia, negándoles la oportunidad de un "triplete".
Algunas de las primeras estrellas de esos equipos incluyeron a Mike French , jugador universitario del Salón de la Fama de Cornell y actual ejecutivo del equipo; John Grant Sr., padre de la actual estrella de la NLL John Grant Jr. y miembro de los Philadelphia Wings (1974-1975); Brad Kotz , miembro del Salón de la Fama de Syracuse ; el veterano entrenador de los Wings, Tony Resch ; y el veterano jugador y entrenador de la NLL John Tucker .
En 1992, el MILL se expandió al oeste de Nueva York con los Buffalo Bandits . Los Bandits estaban formados principalmente por jugadores canadienses de Ontario, mientras que los Wings seguían estando mayoritariamente basados en Estados Unidos, como el resto de la liga en ese momento. La rivalidad fue instantánea, ya que los equipos jugarían entre sí en 4 de los siguientes 5 juegos por el título, interrumpidos solo por el triunfo de los Wings sobre Rochester en la temporada de 1995. Los Wings tuvieron problemas en la temporada regular de 1992, pero se encendieron en los playoffs para derrotar a Baltimore y Nueva York y recibir a los Bandits en el juego por el campeonato. Sin embargo, John Tavares pondría fin a la búsqueda de los Wings de su tercer título con un ganador en tiempo extra.
En 1993, los Wings tuvieron una temporada con un récord de 7-1, que luego fue superada por los Bandits, que tuvieron una temporada perfecta de 8-0. Ambos equipos despacharon a sus oponentes de semifinales y la revancha estaba en marcha. Los Bandits una vez más acabaron con las esperanzas de los Wings, esta vez ganando un partido por un gol en el tiempo reglamentario por 13-12.
En 1994, ambos equipos encabezaron sus respectivas divisiones con un resultado de 6-2 y, una vez más, ambos equipos dominaron el partido de semifinales para enfrentarse por tercera vez consecutiva por la Copa de América del Norte. Una increíble racha de Filadelfia a mitad del partido sepultó las esperanzas de los Bandits de conseguir su propio tricampeonato, lo que dio a los Wings una victoria por 26-15 y su tercer título.
Los Wings volvieron a dominar en 1995, con un resultado de 7-1 para terminar en la cima de la tabla individual (una estructura a la que la liga volvió a cambiar antes de la temporada), mientras que los Bandits tuvieron problemas, algo poco habitual en ellos, y terminaron en el cuarto lugar en una liga de 6 equipos con un resultado de 3-5. Esto significó que los Wings se enfrentaron a los Bandits en las semifinales y, debido a la "regla de asistencia" del MILL que otorgaba la ventaja de jugar de local en la postemporada al equipo con mejor asistencia, el partido se jugó en Buffalo. Los Wings demostraron ser el mejor equipo con una victoria de 19-16 en su camino hacia un cuarto título, el más alto de la liga.
En 1996, los Bandits volvieron a su forma anterior, y ambos equipos terminaron con un récord de 8-2 y empataron en la cima de la clasificación de la liga. Una vez más, los equipos se encontraron en la final y los Bandits devolvieron el favor al detener un tricampeonato con un desempeño dominante de 15-10.
En 1997, los Wings se mudaron del Spectrum al nuevo CoreStates Center (ahora el Wells Fargo Center ). También sería la primera vez que los Wings y los Bandits no se enfrentarían en los playoffs desde que se introdujeron los Bandits en 1992. Los Wings ganaron otro título de temporada regular con un récord de 7-1, pero fueron derrotados en las semifinales por los eventuales campeones Rochester Knighthawks.
El nombre de la liga cambió en 1998, pero el éxito de los Wings no. A pesar de la pérdida de Gary Gait ante el Baltimore Thunder , los Wings aún así consiguieron su cuarto título de temporada regular en 5 años con un récord de 9-3. Una vez más, los Wings se enfrentaron a sus archirrivales Bandits en la ronda semifinal, y los Wings despacharon a los Bandits tal como lo habían hecho en el enfrentamiento de semifinales anterior. Los Wings avanzaron para jugar contra el Thunder y Gary Gait en la ronda final, que fue una serie al mejor de 2 de 3 por primera y única vez en la historia de la liga. Los Wings abrieron la serie con una victoria de 16-12 en casa, antes de barrer la serie con una victoria dominante de 17-12 como visitantes en el Baltimore Arena. El portero de los Wings, Dallas Eliuk, fue nombrado MVP de la Serie de Campeonato.
En 1999, la rivalidad entre los Wings y los Bandits llegó a su fin, ya que los Bandits comenzaron a reconstruirse y cayeron a una marca de 4-8, por lo que no llegaron a la postemporada. Los Wings también tuvieron problemas en la temporada regular, terminando con un récord de 5-7 y entrando a los playoffs como cuartos preclasificados. Los fanáticos de los Wings probablemente desearían que el equipo se hubiera perdido la postemporada, ya que el equipo fue vapuleado en una derrota récord de 13-2 ante el eventual campeón Toronto Rock . En 2000, el equipo mejoró ligeramente a 7-5 durante la temporada, pero terminó de la misma manera, con una derrota en semifinales en Toronto por un marcador más respetable de 14-10.
Eso preparó el terreno para la temporada 2001, con los Wings una vez más viendo su dominio de la liga desafiado por un recién llegado a la liga. The Rock y los Wings no decepcionaron, con el Rock yendo 11-3 y los Wings 10-4 en la temporada regular, y ganando sus juegos de semifinales para preparar un tercer enfrentamiento consecutivo de postemporada en Toronto, esta vez con el título en juego. A diferencia de los dos juegos anteriores, los Wings dictaron el estilo de juego, combinado con la portería estelar del MVP del Juego de Campeonato de 2001, Dallas Eliuk , construyeron una ventaja de 9-4 y nunca miraron atrás. The Rock hizo una remontada al final del juego, pero resultó demasiado poco, demasiado tarde, y los Wings reclamaron su sexto título con una victoria sorpresa de 9-8, silenciando a los 19,409 fanáticos de Toronto que asistieron.
La temporada 2002 fue claramente un año de transición para la franquicia, ya que tuvieron que sortear una temporada difícil para terminar con un récord de 8-8 antes de caer en un partido de cuartos de final contra Washington Power . Hasta la temporada 2008, resultaría ser la última aparición en los playoffs para la orgullosa franquicia.
La temporada 2003 vio a los Wings comenzar con fuerza, pero colapsaron en la recta final ya que terminaron 8-8 y perdieron el título de división ante Colorado Mammoth , perdiéndose la postemporada por primera vez desde 1991. Continuaría empeorando para los Wings, ya que los siguientes dos años terminaron con una temporada 2004 en el último lugar con 7-9 y una temporada 2005 con 6-10. La reconstrucción de los Wings comenzó en serio en la temporada baja, con el portero All-Pro perenne Dallas Eliuk recibiendo una solicitud de intercambio para estar más cerca de casa (debido a la mala salud de su padre), los Wings tendrían tres selecciones de primera ronda del draft antes de la temporada 2006, agregando a Sean Greenhalgh, Luke Wiles y Chad Thompson. [2] Wiles y Thompson luego fueron intercambiados por Mike Regan, y Greenhalgh fue trasladado a Buffalo después de la temporada 2007. A pesar de la potencia de fuego adicional, los Wings vieron cierta mejora, con un récord de 8-8 en 2006, pero perdiendo la postemporada en los desempates.
El draft de 2006 fue nuevamente terreno fértil para los Wings, añadiendo a Geoff Snider , Ian Llord y Athan Iannucci en la primera ronda, [3] y añadiendo a Kyle Wailes, otra selección de primera ronda, a través de un intercambio con Calgary. [4] Sin embargo, la temporada 2007 volvería a dejar a los fanáticos preguntándose sobre el futuro, cuando los Wings colapsaron en la recta final con 4 derrotas en los últimos 5 juegos para caer a un récord de 6-10 y perderse los playoffs por quinta temporada consecutiva. Todo el cuerpo técnico fue despedido después de que terminó la temporada, aunque Lindsay Sanderson mantuvo el papel de gerente general. [5]
El 8 de junio de 2007, los Wings anunciaron que el gerente general original del equipo, Dave Huntley, sería su entrenador en jefe para la temporada 2008. [ 6] Los cambios de personal continuarían cuando Sean Greenhalgh se mudó a Buffalo e Ian Llord se mudó a Calgary en un acuerdo que trajo a los Wings a Jason Crosbie en la ofensiva y al ex Defensor del Año Taylor Wray en la defensa. [7] Los Wings agregaron al portero Rob Blasdell en el draft de dispersión que se produjo por la suspensión de un año de los Arizona Sting , y fue nombrado portero titular para la temporada 2008. El 5 de marzo de 2008, los Wings continuaron reestructurando el equipo, incluso cuando lideraban la liga con un récord de 6-1 en el punto medio. Los Wings estuvieron involucrados en intercambios con Chicago Shamrox , Minnesota Swarm y Edmonton Rush que llevaron a la adquisición de AJ Shannon y Brandon Miller , mientras que enviaron a Matt Roik , Dan Marohl , Keith Cromwell y Brad Self a otros lugares. [8]
Todos los cambios dieron sus frutos, ya que los Wings compilaron un récord de 10-6, bueno para un empate de cuatro equipos por el campeonato de la División Este. Debido a los desempates, terminaron con el cuarto puesto en el Este y viajaron a Buffalo para un juego de semifinales de la División Este el 2 de mayo de 2008. Sin embargo, el regreso de los Wings a la postemporada duró poco, ya que los Wings cayeron por 14-12 ante los Bandits.
La temporada 2008 vio el surgimiento de dos nuevas superestrellas de los Wings, los jugadores de segundo año Athan Iannucci y Geoff Snider . Iannucci anotó 71 goles en la temporada, rompiendo el récord de anotación de una sola temporada de Gary Gait de 61, [9] y Snider estableció nuevos récords de balones sueltos (242), minutos de penalización (103) y enfrentamientos ganados (318). [10] Ambos formaron parte del equipo All-Star y del equipo All-Pro, e Iannucci fue nombrado Jugador del Mes tres veces, así como MVP de la liga .
La temporada 2009 se vio empañada por una lesión fuera de temporada de la estrella Athan Iannucci, quien solo pudo aparecer en 10 juegos y acumuló solo 36 puntos después de su récord de la temporada anterior. Con la necesidad de restablecer una ofensiva sin el punto focal, los Wings tuvieron problemas para comenzar con un récord de 2-5, pero pudieron recuperarse para ganar 4 de los siguientes 6 y volver a un récord de 7-8 de cara al final de la temporada en Rochester con un lugar en los playoffs en juego. Sin embargo, los puestos en los playoffs consecutivos no pudieron serlo, ya que los Wings cayeron ante los Knighthawks por 11-8 para terminar la temporada en el quinto lugar del Este.
En 2011, después de dos temporadas con Dave Huntley como entrenador, los Wings designaron al ex jugador de los Wings John Tucker como entrenador principal. Después de ganar dos campeonatos con los Wings mientras estaban en la Major Indoor Lacrosse League en 1989 y 1990, Tucker tuvo éxito como entrenador de los ahora desaparecidos Baltimore Thunder y Pittsburgh Crossefire .
El año 2011 comenzó bien para Tucker y los Wings. Después de un comienzo lento en casa contra Boston y Buffalo, Filadelfia terminó enero con una racha de 3 victorias consecutivas, llevándose dos juegos de Colorado y aplastando a Boston como visitante. El buen juego de Max Seibald y el portero Brandon Miller resaltaron estas victorias y colocaron a los Wings a medio juego del primer lugar. Poco después, la temporada de los Wings comenzó a desmoronarse. Después de un febrero con altibajos, en el que Filadelfia se separó de Buffalo y perdió en Rochester, la temporada tocó fondo, con los Wings perdiendo 7 de sus últimos 8 juegos y terminando con un récord de 5-11, a 5 juegos y medio del primer lugar y empatados con Dave Huntley en 2010 por el peor récord de temporada de todos los tiempos. En junio de 2011, Tucker anunció que dejaría el puesto de entrenador en jefe para centrarse en su puesto como el nuevo director de los Wings de los esfuerzos de exploración universitaria de los Estados Unidos. [11]
El 25 de julio, el actual gerente general de los Wings, Johnny Mouradian, se convirtió en el nuevo entrenador en jefe del equipo. Mouradian se había desempeñado anteriormente como presidente, gerente general y asesor de los campeones de la NLL de 2010, los Washington Stealth. [12] Mouradian no perdió tiempo en dar forma a la temporada 2012 al intercambiar a Athan Iannucci con los Edmonton Rush con sus compañeros de equipo Alex Turner y Brodie McDonald, junto con las selecciones de primera ronda del draft de Filadelfia en 2012, 2013 y 2014. A cambio, los Wings adquirieron al jugador de transición de Edmonton Brodie Merrill , a los delanteros de Rush Dean Hill, Mike McLellan y a la selección número 41 de Edmonton en el draft de entrada de 2011, y la selección de cuarta ronda en 2013. [13]
El 11 de julio de 2014, los Philadelphia Wings anunciaron a través de su página web que la franquicia estaba buscando mudarse para la temporada 2015. Citando la creciente saturación del mercado deportivo de Filadelfia, "Mi amor por los Wings y mi conexión con la ciudad han hecho que esta mudanza sea aún más difícil", dijo el propietario y presidente del equipo, Michael French. "Me gustaría expresar mi sincero agradecimiento a todos nuestros seguidores de Filadelfia durante los últimos 28 años.
“El modelo financiero en un mercado con tantas alternativas deportivas y de entretenimiento ha demostrado ser insostenible”, añadió French. “Encontrar un nuevo recinto con nuevos socios estratégicos era la única manera de garantizar la estabilidad financiera”. [14]
A pesar de ser una de las franquicias más antiguas e históricas de la liga, la asistencia había comenzado a decaer en los años previos a la desaparición de los Wings. Su asistencia cayó un 5% entre 2011 y 2012 y luego otro 6% entre 2012 y 2013. En febrero de 2013, los Wings organizaron un partido entre semana a las 11 a. m., que atrajo la menor asistencia (5139) en la historia de la franquicia. [15]
El 4 de agosto de 2014, se informó que la tribu Mohegan compraría un equipo de la NLL para jugar en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut . [16] Dos días después se hizo oficial que French había vendido la mitad de la franquicia a los Mohegans y que los Wings se mudarían a Uncasville. [17] La franquicia pasaría a llamarse New England Black Wolves .
Resurrección
En septiembre de 2017, la Liga Nacional de Lacrosse anunció que Comcast-Spectacor sería la propietaria de una franquicia de expansión para la temporada 2018-19. El 29 de noviembre de 2017, se anunció que el equipo reanudaría sus operaciones con el nombre Wings.
Los fanáticos de Filadelfia eran conocidos por su apasionado apoyo a su equipo y el trato poco hospitalario que brindaban a los jugadores rivales. En una encuesta realizada a los jugadores, más del 62 % afirmó que los fanáticos de los Wings les habían gritado las cosas más sucias y desagradables de la liga. [22]
En cuanto a los aficionados, el portero Rob Blasdell dijo: "Son realmente los mejores aficionados de la liga. Probablemente sean los aficionados más informados de la liga. Sería como jugar para los Leafs en Toronto. Son muy, muy apasionados". [23] Los aficionados de Filadelfia disfrutan del aspecto físico del juego, [24] lo que llevó a Geoff Snider a comentar: "Los aficionados de Filadelfia son geniales. Son muy leales y se involucran. Una vez me ovacionaron de pie por una falta por rudeza. Nunca había visto algo así antes". [25]
Las tradiciones de los aficionados comenzaron con el himno nacional, cuando se podía escuchar a los aficionados haciendo un sonido de "tsch" al final de cada línea, burlándose de una grabación que fue utilizada por los Wings en los primeros años, donde la única parte audible de la canción era el sonido de los platillos. Durante las presentaciones del equipo contrario, el nombre de cada jugador era seguido por un grito de "sucks", una tradición que se ha extendido a los entrenadores, preparadores físicos y árbitros del equipo contrario. El operador del reloj de tiro local había escapado de los abucheos y, en cambio, fue ovacionado.
Durante el partido, el portero contrario fue objeto de abucheos por parte de los aficionados. El cántico más habitual era recordarles a los porteros "Todo es culpa vuestra" después de cada gol que concedían.
Una de las tradiciones más notables fue el duelo de ovaciones de los "WINGS". [24] El lado de la arena con las áreas de castigo había sido liderado durante mucho tiempo por "Chopper", un superfanático de los Wings con pintura facial y casco, muy conocido en toda la liga por hacer que los jugadores oponentes que encuentran su camino hacia el área de castigo se arrepientan de su tiempo allí. [22] El lado del banco pasó por muchos líderes, desde "Big Gabe" y los pequeños gabesters (compuestos por Matt Denker, Joshua Gross, Jordan Elsas, Adam David y Eli Goldstein) (padre de Scott Gabrielson, un capitán de los Wings en la década de 1990) a "Big E" a Chasmo, y ahora "El Capitán" y "Morfeo" o como se dio a conocer durante la segunda mitad del juego el 29 de febrero de 2008, "Doctor Lacrosse". El "bebé pateador de traseros" (Eric Kulb Martínez) era el fanático más grande a pesar de que apenas podía hablar. Si bien el líder de los cánticos no siempre es el mismo de un año a otro, el grito de "¡WINGS WINGS!" no se extinguió en absoluto y todavía está presente después del resurgimiento del equipo.
