En febrero de 2012, un grupo de estudiantes británicos editó el artículo de Wikipedia sobre tostadoras eléctricas e insertó la afirmación falsa de que un hombre llamado Alan MacMasters inventó la tostadora en 1893. Uno de los amigos creó un artículo aparte sobre el ficticio Alan MacMasters en febrero de 2013 y lo embelleció aún más en los años siguientes. El artículo falso fue citado por periódicos y otras organizaciones hasta que se expuso el engaño en julio de 2022.
El desarrollo real de la tostadora emergente se basó en tecnologías y características inventadas entre 1890 y 1920 por varias personas y empresas.
El 6 de febrero de 2012, Alan MacMasters, estudiante de ingeniería aeroespacial de la Universidad de Surrey, asistió a una conferencia universitaria sobre dinámica en la que se advirtió a la clase que no utilizara Wikipedia como fuente . Además, el profesor señaló que su amigo había editado el artículo de Wikipedia sobre tostadoras , afirmando falsamente que él era el inventor. [1] [2] [3] [4]
Después de la conferencia, Alan y sus amigos visitaron el artículo de la tostadora en Wikipedia, donde uno de sus amigos, Alex, editó el artículo para reemplazar el nombre del amigo del conferenciante con Alan MacMasters, afirmando que inventó la tostadora en Edimburgo , Escocia, en 1893. [1] [2] [3]
Un año después, Alex se planteó hasta qué punto podía llevar la broma a otro nivel. En febrero de 2013, creó un artículo dedicado a Alan MacMasters, que incluía una imagen de sí mismo manipulada para que pareciera una fotografía del siglo XIX, y lo publicó en Wikipedia. Alex y otros editores ampliaron y embellecieron la biografía ficticia en los años siguientes. [1] [2] [3]
En el artículo, Alex mencionó que el producto no tuvo éxito comercial. También atribuyó la invención de la tetera eléctrica a MacMasters y sugirió que la tostadora había contribuido a uno de los primeros incendios fatales de electrodomésticos en Gran Bretaña. Una anécdota inventada contaba la historia de una mujer cuya mesa de cocina se incendió después de que los elementos calefactores de la tostadora se derritieran. [2] [4]
Alex pretendía que el artículo fuera una broma; sin embargo, periódicos, enciclopedias, agencias gubernamentales y el Museo y Biblioteca Hagley en Delaware perpetuaron la falsa historia de MacMasters como el inventor. Alex luego usó estos artículos que citaban a MacMasters como el inventor de la tostadora para propagar aún más la información falsa . [1] Además, una escuela primaria en Escocia dedicó un día a MacMasters, y fue nominado para aparecer en un billete de £ 50 por una persona que respondió a una solicitud de nominaciones del Banco de Inglaterra . Durante el referéndum de independencia de Escocia de 2014 , las organizaciones financiadas por el gobierno escocés citaron la historia de Alan como evidencia de cómo una Escocia independiente podría tener éxito. [3] [2]
En julio de 2022, un redditor de 15 años llamado Adam publicó en el subreddit r/WikipediaVandalism, una comunidad en línea dedicada a compartir casos de artículos de Wikipedia vandalizados, que la foto en la página de Wikipedia de Alan MacMasters fue editada y no era legítima. Esta investigación surgió después de que su profesor hablara sobre MacMasters en clase y Adam buscara el artículo del supuesto inventor. [2] Sin embargo, Adam no sabía que todo el artículo era un engaño. Adam informó de su preocupación en el foro de Internet Wikipediocracy , donde los usuarios descubrieron la naturaleza fraudulenta del artículo y alertaron a los administradores de Wikipedia , quienes rápidamente marcaron la página para su eliminación . La cuenta de Wikipedia de Alex, que utilizó para perpetrar el engaño, fue posteriormente bloqueada de la plataforma. [1] [2] [3] [4]
Alex le dijo anónimamente a Wikipediocracy que inicialmente pensó que la broma no causaría mucho daño. Describió la primera vez que se dio cuenta de que la broma era dañina fue cuando leyó un libro sobre inventores victorianos y encontró a Alan MacMasters como uno de los inventores. [2] Alan dijo más tarde en una entrevista que todavía edita Wikipedia como disculpa, pero permanece anónimo por miedo a que lo baneen. [5]