Alan Manners Voorhees (17 de diciembre de 1922 – 18 de diciembre de 2005) fue un ingeniero de transporte y urbanista estadounidense que diseñó muchas obras públicas de gran envergadura en Estados Unidos y otros países. Voorhees nació en Highland Park, Nueva Jersey .
Durante la Segunda Guerra Mundial , dejó sus estudios en el Instituto Politécnico Rensselaer (RPI) para unirse a la Marina de los Estados Unidos como oficial en lo que se llamó el " Equipo de Demolición Submarina 11" (UDT-11), un precursor de los SEAL de la Marina de los EE. UU . Pasó gran parte de la guerra cartografiando las defensas costeras en el Pacífico . Después del bombardeo atómico de Nagasaki , la unidad de Voorhees fue enviada a inspeccionar la ciudad, lo que lo convirtió en uno de los primeros estadounidenses en ver las consecuencias de la bomba. Por su servicio militar recibió la Estrella de Plata , la Estrella de Bronce y la Mención Presidencial de Unidad .
Después de la guerra, Voorhees continuó su educación, graduándose del RPI en 1947 y luego obtuvo su maestría en planificación urbana del Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1949.
En 1952, Voorhees llegó a Washington, DC para trabajar para la fundación sin fines de lucro Automobile Safety Foundation. Mientras estudiaba el tráfico en Baltimore , Voorhees desarrolló una fórmula matemática para predecir los patrones de tráfico en función del uso del suelo. Esta fórmula ha sido fundamental en el diseño de numerosos proyectos de transporte y obras públicas en todo el mundo. Escribió "A General Theory of Traffic Movement" (1956), en la que aplicó el modelo de gravedad a la distribución de viajes , que traduce los viajes generados en un área a una matriz que identifica el número de viajes desde cada origen a cada destino, que luego se puede cargar en la red.
En 1961, fundó su propia empresa de ingeniería (Alan M. Voorhees & Associates), que con el tiempo creció hasta tener sucursales en diez ciudades de Estados Unidos. Participó en el diseño de muchos sistemas de metro, incluidos los de São Paulo , Hong Kong , Caracas y Washington, DC. A Voorhees se le atribuye el concepto del "Plan Y" de Canberra , que une la capital de Australia con nuevos municipios de carreteras y transporte público. La investigación sobre esta propuesta comenzó en 1966 y el informe final se presentó en 1969.
Voorhees vendió su firma en 1967 y se convirtió en decano de la Facultad de Arquitectura, Arte y Ciencias Urbanas de la Universidad de Illinois en Chicago Circle en 1971. La firma pasó a ser gerente de proyectos de Boston Transportation Planning Review . Voorhees invirtió en Micros Corporation y su caja registradora electrónica a fines de la década de 1960.
Voorhees diseñó la cuadrícula de calles para los terrenos recuperados en el bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York , conectando las nuevas calles con carreteras centenarias ya existentes y con el puente de Brooklyn . También fue uno de los primeros diseñadores del sistema de autopistas interestatales de los Estados Unidos y ayudó a determinar cómo las autopistas atravesarían o evitarían las áreas urbanas.
En 1979, tras la desregulación de las aerolíneas , Voorhees ayudó a fundar Atlantic Southeast Airlines , que luego fue comprada por Delta Air Lines .
Voorhees recibió el primer Premio Harland Bartholomew de la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles como el ingeniero que más ha contribuido a la planificación urbana, y fue honrado con el establecimiento del Centro de Transporte Alan M. Voorhees en la Universidad Rutgers en 1998, y ayudó a fundar el Centro de Computación Voorhees en el Instituto Politécnico Rensselaer .
Fue presidente de la junta directiva de Autometric Corp., una empresa aeroespacial con sede en el norte de Virginia. Autometric fue posteriormente vendida a Boeing. [1] Fue un inversor ángel de Lizardtech, cuyo software era excelente para la cartografía digital y los sistemas de información geográfica (SIG). Voorhees fue uno de los primeros inversores en MICROS Systems , que se vendió a Oracle Corporation en 2014 por 5300 millones de dólares. [2]
Voorhees era un ávido coleccionista de mapas históricos y acumuló una impresionante colección de más de 300 mapas centrados en la historia de Virginia . Donó esta valiosa colección, valorada en millones de dólares, a la Biblioteca del Congreso , la Biblioteca de Virginia y la Sociedad Histórica de Virginia .
Voorhees creía que el gobierno podía mejorar enormemente la condición humana y fue uno de los primeros en apoyar el Consejo para la Excelencia en el Gobierno .
Voorhees estuvo muy involucrado con el Voorhees College, una universidad histórica para negros en Denmark, Carolina del Sur. Voorhees a menudo brindaba fondos para proyectos de mejora del campus, así como fondos para becas para los estudiantes.
Voorhees y su familia ayudaron a fundar la exitosa granja familiar Westmoreland Berry Farm, ubicada en el norte de Virginia.
A fines de la década de 1990, Voorhees inició un proyecto para automatizar los servicios gubernamentales del condado de Richmond, Virginia . El sistema que él apoyaba implicaba escanear miles de registros de tierras en la oficina del secretario del condado y conectarlos con datos de la oficina de planificación del condado (mapas topográficos, superposiciones de alcantarillado y agua, vistas satelitales, etc.) y la oficina de impuestos. Los registros de tierras luego se enviaban a través de Internet para ser archivados en la Biblioteca de Virginia . Gastó más de $600,000 en este proyecto.
Voorhees se preocupaba por la protección del medio ambiente. Donó más de 700 acres (2,8 km2 ) de tierra a lo largo del río Rappahannock en Virginia para que se convirtieran en la reserva natural de Voorhees. [3] Su interés en la automatización del gobierno tenía como objetivo facilitar la identificación de áreas ambientalmente sensibles y garantizar que el desarrollo las tuviera en cuenta.
Voorhees murió en un hotel de su propiedad en Richmond, Virginia, aparentemente debido a un derrame cerebral a la edad de 83 años. [4]