Sir Alan Hugh Cook FRS [1] (2 de diciembre de 1922 - 23 de julio de 2004) fue un físico inglés especializado en geofísica , astrofísica y, particularmente, en mediciones de precisión.
Cook nació en Felsted , Essex en 1922. Era el mayor de los seis hijos de Reginald Thomas Cook, un funcionario de aduanas e impuestos especiales , y su esposa, Ethel, de soltera Saxon, quien estaba activa en la iglesia congregacional . Su familia era feligresa activa y Cook mantuvo un compromiso cristiano de por vida. Fue educado primero en la escuela del pueblo de Felsted, luego en West Leigh School y finalmente (desde 1933) en Westcliff High School for Boys . En 1939 ganó una importante beca de ingreso al Corpus Christi College de Cambridge . [2]
El 30 de enero de 1948 se casó con Isabell Weir Adamson. La pareja tuvo un hijo y una hija. Murió de cáncer el 23 de julio de 2004 en Arthur Rank House, Cambridge. [2]
Cook ingresó al Corpus Christi College en 1940, donde leyó 'los tripos de ciencias naturales' ( ciencias físicas , ciencias biológicas e historia y filosofía de la ciencia ) y geología, y recibió una licenciatura en 1943. Al graduarse, fue reclutado en el Admiralty Signals Establishment ( ahora parte del Establecimiento de Investigación del Almirantazgo ) como oficial experimental temporal, en el campo de las contramedidas electrónicas . [2]
Después de la guerra regresó a Cambridge, donde estudió su doctorado con Edward Bullard y BC Browne. Su tesis versó sobre mediciones precisas de la gravedad en las Islas Británicas. Esto se convirtió en su principal interés de investigación: la medición de precisión en una amplia gama de áreas de las ciencias físicas. Posteriormente, realizó allí un trabajo postdoctoral en geodesia y geofísica . [3]
Cook siguió a Bullard al Laboratorio Nacional de Física en Teddington , [2] trabajando en el departamento meteorológico, [3] donde llevó a cabo una serie de experimentos, incluida la medición absoluta de la densidad del mercurio, importante para estimaciones precisas de la presión atmosférica; medir la aceleración absoluta de los cuerpos que caen y determinar el potencial gravitacional de la Tierra utilizando las órbitas conocidas con precisión de los satélites Sputnik. Sus intereses incluían la medición de precisión para estándares de tiempo y longitud, particularmente usando líneas hiperfinas en el espectro de cadmio y espectroscopia de interferencia, interferometría láser y máseres . En 1966 se convirtió en superintendente de la división de metrología cuántica del Laboratorio. [2]
En 1969 se convirtió en profesor de geofísica en la Universidad de Edimburgo y fundó el departamento de geofísica de esa universidad. Tres años más tarde, fue nombrado profesor jacksoniano de Filosofía Natural en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, donde creó el grupo de astrofísica del laboratorio . Su trabajo allí incluyó experimentos en espectroscopia de microondas y pruebas de la ley de gravitación del cuadrado inverso a distancias cortas. En 1979 se convirtió en jefe del Laboratorio y de 1983 a 1993 fue maestro del Selwyn College . Entre sus estudiantes de doctorado se encontraba el futuro astronauta Michael Foale . [4] Después de jubilarse, se interesó mucho por la historia de la ciencia y fue editor, desde 1996, de Notes and Records of the Royal Society of London , la principal revista de esa sociedad sobre historia de la ciencia. [2]