Alan Francis Pegler OBE , FRSA (16 de abril de 1920 - 18 de marzo de 2012) [1] fue un empresario, emprendedor y conservacionista ferroviario británico.
Nacido en Londres el 16 de abril de 1920, era bisnieto de Alfred Pegler , fundador de la Northern Rubber Company con sede en Retford , e hijo de Francis Egerton Pegler. [2] Su madre, Enid, era hija del golfista aficionado Frederick Schomberg Ireland , tema del libro de Bernard Darwin , Green Memories . Criado en el pueblo de Sutton cum Lound , en Nottinghamshire , fue educado en Hydneye House School, Sussex , y en Radley College, cerca de Oxford . [3] Su tío era Stephen Pegler .
Pegler obtuvo su licencia de piloto privado a los 17 años en Radley y pasó gran parte de su tiempo persiguiendo expresos LNER a lo largo de la línea principal de la costa este . Aceptado en Jesus College, Cambridge , para estudiar derecho, [3] el estallido de la Segunda Guerra Mundial significó que, en cambio, fue comisionado en el Fleet Air Arm , entrenándose para volar cazas/bombarderos en picado Blackburn Skua . [3] Sin embargo, una enfermedad grave provocó que fuera invalidado para unirse al Royal Observer Corps . Molesto por no haber sido asignado al servicio activo, solicitó convertirse en oficial de inteligencia de la Royal Air Force , donde aceptó que, como su comisión en Fleet Air Arm no fue reconocida, tendría que comenzar de nuevo en las filas. Al final de la Segunda Guerra Mundial , volvió a ser oficial en el departamento de Reconocimiento Fotográfico de la RAF. [3] [1]
Después de la guerra, fue aceptado nuevamente en el Jesus College de Cambridge , pero después de un año su padre enfermó. Como resultado, regresó a casa para dirigir el negocio familiar, Northern Rubber , después de haber sido nombrado director de la empresa cuando cumplió 21 años. [1] Luego se convirtió en asegurador de Lloyd's en la década de 1950, de donde ganó una fortuna propia razonable. [3]
A partir de 1951, Pegler comenzó a organizar excursiones para entusiastas del ferrocarril, bajo la bandera de la NRC. Gracias a estos esfuerzos, en 1955 Sir Brian Robertson lo nombró directamente para la junta del área este de la Comisión Británica de Transporte . [4] Como resultado, en 1959 estaba en el reposapiés del LNER Clase A4 Sir Nigel Gresley cuando rompió el récord de velocidad de vapor de la posguerra al alcanzar 112 millas por hora (180 km/h) al sur de Grantham . [3]
En 1951, unos amigos se acercaron a Pegler para comprar y saldar la deuda pendiente del abandonado ferrocarril Ffestiniog , que, inaugurado en 1832, iba desde las canteras de pizarra de Blaenau Ffestiniog a 13 millas (21 km) hasta la ciudad portuaria de Porthmadog . Su padre le prestó 3.000 libras esterlinas, obtuvo el control en junio de 1954 y fue nombrado presidente de la empresa. [4] Los trenes conservados circularon por primera vez en un tramo corto en 1954, pero después de un desvío para evitar el nuevo embalse de la central eléctrica de Ffestiniog , la línea se reabrió completamente a los pasajeros en 1982.
Unos años más tarde transportaba a 200.000 pasajeros, convirtiéndose en la segunda atracción turística más grande de Gales después del Castillo de Caernarvon . Muchos vieron esto como el resultado del impulso y la capacidad de Pegler para inspirar a otros con su entusiasmo insaciable por cumplir su sueño. Pegler, que permaneció plenamente involucrado con el ferrocarril hasta su muerte en 2012, fue nombrado OBE en los Honores de Año Nuevo de 2006 en reconocimiento a su contribución. [4] [5]
Pegler vio por primera vez el LNER Class A3 4472 Flying Scotsman en Wembley en la Exposición del Imperio Británico de 1924 . [3] En 1961, recibió 70.000 libras esterlinas por su participación en acciones cuando Northern Rubber se vendió a Pegler's Valves, una empresa fundada por su abuelo. [4] En 1962, los Ferrocarriles Británicos anunciaron que desecharían el Flying Scotsman . [6] Un grupo llamado "Save Our Scotsman" no pudo recaudar el valor de chatarra de £ 3.000 de la locomotora que evitaría esto. Pegler intervino y compró la locomotora directamente, con el apoyo político del primer ministro Harold Wilson . [1] Pasó los siguientes años gastando grandes cantidades de dinero para restaurar la locomotora en Doncaster Works , y luego convenció a la Junta de Ferrocarriles Británicos para que le permitiera organizar ofertas especiales para entusiastas. La Flying Scotsman era en ese momento la única locomotora de vapor que circulaba por los principales ferrocarriles británicos. [7] [1]
En 1969, el Primer Ministro Wilson acordó apoyar a Pegler a través del Departamento de Comercio, dirigiendo la locomotora en Estados Unidos y Canadá para apoyar las exportaciones británicas. [8] Para cumplir con las regulaciones ferroviarias estadounidenses, estaba equipado con un recogedor de vacas , una campana, acopladores de castaño de indias y un silbato de estilo americano. Comenzando en Boston, Massachusetts , [4] la gira tuvo problemas inmediatos, ya que algunos estados vieron la locomotora como un peligro de incendio y, por lo tanto, aumentaron los costos debido a la necesidad de transporte con motor diésel a través de ellos. Sin embargo, el tren viajó de Boston a Nueva York , Washington y Dallas durante el primer año; de Texas a Wisconsin y finalizando en Montreal en 1970; y de Toronto a San Francisco en 1971: un total de 15.400 millas (24.800 km). [3] En 1970, el Partido Conservador de Edward Heath derrocó al gobierno laborista de Wilson y retiró el apoyo financiero a la gira, lo que llevó a Pegler a financiar la gira él mismo durante 1970.
Al final de la gira Flying Scotsman en 1972, el dinero se había acabado y Pegler se declaró en quiebra con un costo de £ 132.000 en deuda, con la locomotora almacenada en Sharpe Depot del ejército de EE. UU. para mantenerla alejada de los acreedores impagos. [3] En 1973, en una misión de rescate, el Flying Scotsman fue vendido al entusiasta del ferrocarril Sir William McAlpine , quien lo devolvió al Reino Unido.
Pegler trabajó su pasaje de regreso a casa desde San Francisco a Inglaterra en un crucero de P&O en 1971, dando conferencias sobre trenes y viajes. Declarado en quiebra ante el Tribunal Superior en 1972, alquiló una habitación encima de una tienda de pescado y patatas fritas, frente a la estación de Paddington .
A partir de 1973, Pegler volvió a ser empleado de P&O durante dos temporadas dando sus populares conferencias. Obtuvo la liberación de su quiebra en diciembre de 1974. Luego, Pegler comenzó a actuar y obtuvo su tarjeta sindical Equity interpretando a Enrique VIII en un teatro restaurante en St Katharine Docks . [4] También realizó 700 funciones de Enrique VIII en la Torre de Londres .
Cuando la compañía Sea Containers de Sir James Sherwood comenzó a recolectar vagones de Pullman Company para relanzar un Orient Express , Pegler se presentó como un contacto ferroviario útil, además de un conferenciante experto. Sherwood contrató a Pegler como conferenciante seis días a la semana, y cuando los trenes no circulaban, desempeñaba el mismo papel en los lujosos cruceros ferroviarios de las Highlands de British Rail.
Pegler se casó cuatro veces: [1] [4]
La compañera de Pegler durante gran parte de su vida posterior fue Petrina Derrington. [4] Murió el 18 de marzo de 2012 a la edad de 91 años, tras una breve enfermedad. [1] [4] [3]
El 13 de octubre de 2018, sus cenizas fueron llevadas a bordo del Flying Scotsman para un viaje desde London King's Cross a York . Como había deseado, quedaron esparcidos en la cámara de combustión mientras el tren ascendía por Stoke Bank. Su hija Penny Vaudoyer estaba en el reposapiés. [9]
Alan Pegler era conocido en todo el mundo por sus contribuciones al movimiento de preservación, y estuvo involucrado en dos de sus mayores logros: la salvación del ferrocarril Ffestiniog completo y de probablemente la locomotora de vapor más famosa del mundo, Flying Scotsman . Un hombre de cierta modestia personal, las aventuras de Alan con el vapor comenzaron joven cuando en 1928, con sólo 8 años, su padre lo llevó a ver el Flying Scotsman en su primer viaje sin escalas de Londres a Edimburgo. A partir de ese momento quedó 'enganchado' al vapor. [10]