El equipo de hockey sobre hielo Alabama–Huntsville Chargers (comúnmente conocido como UAH Chargers) fue un programa de hockey sobre hielo universitario de la División I de la NCAA que representó a la Universidad de Alabama en Huntsville . El programa se suspendió en 2021 debido a problemas de financiación y falta de miembros de la conferencia.
Los Chargers jugaron sus partidos de local en el Propst Arena del Von Braun Center . En 1987, el gobernador de Alabama, George Wallace, declaró a Huntsville como la "capital del hockey del sur". [2]
A pesar de ser una ciudad sureña que podría considerarse poco familiarizada con un deporte de invierno como el hockey, Huntsville fue, a principios de la década de 1950, y todavía lo es hasta la fecha, el hogar de una gran cantidad de profesionales civiles nacidos en el Norte (y posiblemente algunos canadienses) que trabajaban en las industrias aeroespacial y de defensa, y oficiales y soldados del Ejército de los EE. UU., que deseaban un sabor a casa en sus lealtades deportivas. Si bien un grupo demográfico similar en el mercado de Atlanta no logró que un equipo de la NHL (los Flames ) fuera rentable en la década de 1970 (lo que llevó a su traslado en 1980 a Calgary, Alberta ), Huntsville resultó ser un caso completamente diferente en este sentido. La UAH, con la que un buen número de los trasplantes tenían una afiliación institucional, fue un foro conveniente para su entusiasmo.
El programa de hockey sobre hielo de la UAH comenzó como un equipo de club a fines de la década de 1970. Joe Ritch organizó el equipo inaugural de los Chargers en 1979 y se desempeñó como entrenador principal. La UAH derrotó a la Universidad Emory por 11-4 en su primer juego el 26 de octubre de 1979. [2] La UAH dominó a la oposición en sus primeras tres temporadas, ganando tres campeonatos de la Southern Collegiate Hockey Association. Los Chargers ganaron el primero de sus tres Campeonatos Nacionales de Hockey de Clubes en 1982, derrotando a Southern Methodist por 14-2 en el juego por el título. [2]
Para la temporada 1982-83, Doug Ross se convirtió en entrenador en jefe cuando los Chargers se mudaron a la Central States Collegiate Hockey League . UAH perdió el juego del campeonato de la conferencia en tiempo extra ante Marquette , pero los Chargers fueron anfitriones del Campeonato Nacional de Clubes Universitarios de Hockey de EE. UU., donde derrotaron a Auburn (16-2), Arizona (7-4) y Penn State (5-4) en camino a su segundo campeonato nacional consecutivo. [2]
La UAH volvió a ser anfitriona del torneo del campeonato nacional de clubes en 1984, y los Chargers obtuvieron su tercer título consecutivo con victorias sobre la Universidad de Miami (3-1), Indiana (13-4) y Ohio (12-1). La UAH fue anfitriona del torneo por tercera vez en 1985, pero su intento de obtener un cuarto campeonato consecutivo se quedó corto con una derrota por 6-2 ante el estado de Dakota del Norte . [2]
La UAH elevó el programa de hockey a la categoría de equipo universitario para la temporada 1985-86 como miembro de la NAIA . La escuela se convirtió en miembro de pleno derecho de la División II de la NCAA en 1986. Sin el patrocinio de la NCAA del hockey en el nivel de la División II, la UAH trasladó su programa a la División I como independiente a partir de la temporada 1987-88. [2] Los Chargers tuvieron un récord de 63-81-8 en sus cinco temporadas en la División I. La UAH terminó con una temporada ganadora dos veces en ese lapso: 1988-89 (15-10-1) y la última temporada, 1991-92 (18-10-1). [2]
La UAH regresó al hockey de la División II en 1992 con la reanudación del patrocinio de un campeonato nacional por parte de la NCAA. En 1994, los Chargers organizaron su primera serie de campeonato nacional de la División II, pero perdieron ante Bemidji State en el tiempo extra de un desempate de minijuego. [2] Después de perder por poco una oportunidad por el título en 1995, el equipo de la UAH 1995-96 terminó invicto (26-0-3) en la temporada 1995-96 y venció a Bemidji State 7-1 y 3-0 en el Von Braun Center para reclamar su primer campeonato de la NCAA en cualquier deporte. [2] Los Chargers viajaron a Bemidji State para las finales de 1997, perdiendo 4-2 y 3-2. El equipo de la UAH 1997-98 obtuvo su segundo campeonato de la División II en 1998, venciendo a Bemidji nuevamente 6-2 y 5-2 en Huntsville para terminar 24-3-3. [2]
La UAH trasladó el hockey sobre hielo de nuevo a la División I para la temporada 1998-99 como equipo independiente, y el equipo se convirtió en miembro fundador de College Hockey America a partir de la temporada 1999-2000. Los Chargers ganaron los campeonatos de la temporada regular de la CHA en 2001 y 2003. [2]
El equipo de la UAH de 2006-07 obtuvo el primer título del torneo CHA de la escuela y una invitación para el torneo de la División I de la NCAA . Los Chargers le dieron a Robert Morris una ventaja de 4-0 en el primer período, pero se recuperaron para vencer a los Colonials 5-4 en tiempo extra. En la Regional del Medio Oeste en Grand Rapids, Michigan, la UAH llevó al sembrado número 1 Notre Dame a doble tiempo extra antes de perder 3-2 en el último juego de Doug Ross como entrenador principal antes de retirarse. [2]
Danton Cole se convirtió en el tercer entrenador en jefe de la UAH en 2007. [2]
En 2009, ante la inminente desaparición de la CHA tras las anunciadas salidas de Niagara , Robert Morris y Bemidji State, la UAH solicitó su afiliación a la Central Collegiate Hockey Association . La CCHA rechazó la solicitud de la UAH el 11 de agosto. [3]
UAH ganó el torneo final de la CHA en 2010, venciendo a Niagara 3-2 en tiempo extra para su segunda plaza en el torneo de la División I. Los Chargers perdieron ante el equipo número uno Miami 2-1 en el Midwest Regional en Fort Wayne, Indiana. [2]
Cole dejó la UAH en 2010 para convertirse en el entrenador en jefe del Equipo Nacional de Desarrollo de EE . UU . [4] El asistente Chris Luongo fue ascendido a entrenador en jefe cuando los Chargers se convirtieron en el único programa independiente en la División I. [2] El programa tuvo problemas como independiente, ya que la programación y el reclutamiento se vieron afectados sin un campeonato por el que jugar. La UAH tuvo un récord combinado de 6-54-3 en sus primeras dos temporadas independientes de 2010 a 2012.
A principios de la temporada 2011-12, el presidente interino de la UAH, Malcolm Portera, anunció que la temporada 2011-12 sería la última temporada de la escuela compitiendo en el nivel de División I de la NCAA, citando razones financieras. El programa sería "realineado" como un equipo de club y se eliminarían los trabajos de los entrenadores. [5] El nuevo presidente de la UAH, el Dr. Robert Altenkirch, revirtió la decisión después de que él y los administradores de la escuela se reunieran con partidarios locales el 6 de diciembre de 2011. [6] La escuela organizó una campaña para recaudar fondos para el programa y lograr que se uniera a una conferencia. [7]
A pesar de las dudas sobre su futuro en el hockey, la UAH fue la institución anfitriona del Frozen Four de 2012 en Tampa, Florida . [8]
Una semana antes del inicio de la temporada 2012-13, UAH reemplazó a Luongo y contrató a Kurt Kleinendorst para convertirse en el quinto entrenador en jefe del programa. [9]
El 17 de enero de 2013, después de meses de discusiones con funcionarios de la conferencia y representantes de los miembros de la liga, la UAH solicitó formalmente y fue aceptada para unirse a la Asociación de Hockey Universitario del Oeste . Los Chargers comenzaron a jugar en la conferencia en la temporada 2013-14. [10]
Kleinendorst renunció el 29 de mayo de 2013. [11] La UAH nombró a Mike Corbett como su sexto entrenador jefe de hockey el 8 de julio de 2013. [12]
En respuesta a las dificultades financieras que enfrenta la universidad como resultado del COVID-19, el presidente de la UAH, Darren Dawson, suspendió el programa de hockey masculino, así como los programas de tenis masculino y femenino. [13]
El 25 de mayo de 2020, la universidad anunció que el programa se restablecería si la comunidad podía recaudar $750,000 antes del viernes 29 de mayo. Las promesas de los exalumnos redujeron la cantidad necesaria del público en general a $500,000. [14] [15] El 29 de mayo, los esfuerzos de recaudación de fondos superaron los $500,000 y, poco después, la universidad confirmó que el programa se restablecería para la temporada 2020-2021. [16]
El programa se interrumpió nuevamente de manera indefinida en mayo de 2021 debido a la falta de membresía de la conferencia por parte del equipo, que era una condición para obtener una parte importante de los fondos prometidos el verano anterior. [17] La Universidad declaró que tiene la intención de restablecer el programa una vez que se asegure la membresía de la conferencia. [18]
A partir de la finalización de la temporada 2020-21.
Al 14 de octubre de 2020. [19]
Desde la temporada 1985-86 hasta la temporada 2015-16. [21]
