El programa de fútbol americano West Alabama Tigers es el equipo intercolegial de fútbol americano de la Universidad de West Alabama ubicada en el estado estadounidense de Alabama . El equipo compite en la División II de la NCAA y es miembro de la Conferencia Sur del Golfo . El primer equipo de fútbol de West Alabama se presentó en 1938. El equipo juega sus partidos en casa en el Tiger Stadium de 7.000 asientos en Livingston, Alabama . Los Tigres son entrenados por Brett Gilliland . [2]
El equipo de fútbol de West Alabama se presentó por primera vez en 1931 cuando la escuela se conocía como Livingston State Teachers College. Sin embargo, la competición interuniversitaria para todos los deportes de la universidad no se programó hasta siete años después. En 1938, compitieron en cuatro juegos contra Marion Institute , Jacksonville State , Demopolis AS y Troy State , todos los cuales eran equipos locales. LSTC terminó la temporada 2-2. [3] Ese año también marcó el inicio de la Segunda Guerra Mundial , lo que provocó una disminución en la matrícula universitaria en todo Estados Unidos. Por lo tanto, LSTC no presentó ningún equipo deportivo entre 1942 y 1945. En 1944, el Dr. William Wilson Hill se convirtió en presidente de la universidad e instantáneamente comenzó a reclutar estudiantes para inscribirse. El regreso de los hombres al campus restableció el interés por los deportes. Después de una pausa de tres años, el equipo de fútbol volvió a la acción bajo la dirección del nuevo entrenador en jefe EG McCollum. Abrieron su temporada con el primero de muchos enfrentamientos futuros contra Mississippi College , que resultó en una derrota por 24-14. Además, esa temporada, LSTC renovó su rivalidad con los eventuales enemigos de la Conferencia Sur del Golfo, Troy State y Delta State . El equipo concluyó la temporada con un récord de 6-3. Debido al éxito de la temporada, McCollum renunció para buscar una oportunidad mayor en otro lugar. Después de dos temporadas deprimentes entre 1947 y 1948, LSTC tomó una decisión audaz y contrató a la ex estrella de la Universidad de Alabama, Vaughn Mancha, como el cuarto entrenador en jefe en la historia del equipo. Mancha tenía entonces sólo 28 años y no tenía experiencia previa como entrenador. El ex dos veces All-American también había completado recientemente su primera y única temporada en la NFL como miembro de los Boston Yankees. Con Mancha, el equipo experimentó un éxito inmediato. En su primera temporada, llevó a LSTC a uno de los mayores logros en la historia de la escuela, una victoria por 13–6 sobre Florida State . El equipo también concluyó la temporada regular 7-1-1, que en ese momento marcó el mejor récord en la historia de la escuela. La temporada histórica le valió a LSTC el derecho a jugar en el Paper Bowl contra Jacksonville State. JSU ganó el reñido asunto defensivo, 12–7. Hasta 1952, los Tigres jugaron partidos en casa en Livingston High School. A partir de entonces, todos sus partidos en casa se jugaron en el Tiger Stadium., un estadio con capacidad para 7.000 personas ubicado en un terreno rellenado que anteriormente se conocía como "Crawdad Creek". El estadio fue construido para satisfacer la necesidad de un estadio en el campus. La próxima temporada volvió a ser exitosa ya que el equipo terminó 6-3-1. Sin embargo, no pudieron duplicar los logros de la temporada anterior. Durante la tercera temporada del Mancha, el equipo comenzó 2-4 y mostró fuertes signos de declive hasta lograr un final fuerte para terminar la temporada 5-5. Esta temporada marcaría la última en el mandato de Mancha en LSTC, ya que decidió asumir el cargo de coordinador defensivo en Florida State. Mancha partió con un récord general de 18-10-2.
Los Tigres atravesaron una sequía de 15 años sin una temporada ganadora tras la salida de Mancha. El mayor éxito del equipo se produjo en 1965, cuando terminaron 5-4. Su suerte finalmente comenzó a cambiar después de contratar a Morris Higginbotham en 1967. Antes de llegar a Livingston, fue uno de los entrenadores de secundaria más exitosos de Alabama, con un récord de 111-27-8. Originario de Birmingham , obtuvo los honores de Entrenador del Año de la Conferencia Universitaria de Alabama por los esfuerzos de su equipo de 1968 que contó con una marca de 9-2 y una aparición en el Peanut Bowl en Dothan, Alabama . Higginbotham sólo permaneció en la escuela durante tres temporadas, lo que llevó a los Tigres a un récord de 19-9-2. Higginbotham fue sucedido por el entrenador en jefe asistente Mickey Andrews. De manera similar al camino del ex entrenador en jefe de LU, Vaughn Mancha, Andrews protagonizó el fútbol y el béisbol en la Universidad de Alabama de 1961 a 1964 antes de ser contratado en la universidad en 1967. Andrews pasó tres temporadas guiando al equipo de fútbol de la UWA, liderando a los Tigres. a un récord de 24-7-2 durante su mandato. El equipo también ganó su primer y único campeonato en la historia de la escuela durante la temporada de 1971 derrotando a Arkansas Tech . [4] La apuesta de LU por un segundo Campeonato Nacional NAIA consecutivo se quedó corta ante Carson-Newman en la semifinal de la NAIA de 1972. Ambos equipos lucharon hasta empatar 7-7. Sin embargo, un controvertido fallo de desempate falló a favor de Carson-Newman. En 1973, Andrews se convirtió en el segundo entrenador en jefe de LU en dimitir y aceptar el puesto de coordinador defensivo en Florida State. Con el siguiente entrenador, una vez más, LU tomó la decisión de contratar a un entrenador dentro del programa mientras seleccionaban al principal asistente de Andrews, Jim King. King, nativo de Adamsville, Alabama , llegó a LU en 1970. En 1975, llevó a los Tigres a los playoffs de la NCAA con un récord de 10-3. En los cuartos de final de la NCAA, el equipo enfrentó la difícil tarea de enfrentarse al número uno del ranking, Dakota del Norte . El partido estuvo a punto de cancelarse debido a las fuertes nevadas . Sin embargo, LU se impuso con una gran sorpresa para seguir adelante. Durante las semifinales, se enfrentaron a un duro equipo del norte de Michigan en la televisión nacional. Aunque LU saltó a una ventaja de 10-0, finalmente se quedaron cortos 28-26. [5] King, al igual que varios entrenadores exitosos de LU antes que él, buscó una nueva oportunidad en otro lugar. En sólo tres temporadas, acumuló un récord de 29-14-1. Desde entonces, los Tigres han enfrentado una buena cantidad de temporadas, pero en su mayoría malas.
La contratación de Bobby Wallace en 2006 marcó una nueva era dentro del programa de fútbol. La primera etapa de Wallace como entrenador en jefe se produjo en el GSC cuando fue entrenador en jefe de la Universidad de Alabama del Norte de 1988 a 1997. Durante su estancia en la UNA, llevó a los Lions a tres campeonatos nacionales consecutivos de 1993 a 1995, cuando sus equipos terminaron con un récord general de 41-1 durante el transcurso de esas tres temporadas. El equipo de 1995 fue seleccionado como el "Mejor Equipo del Cuarto de Siglo" en la División II . Wallace también llevó a la UNA a los Campeonatos de la Conferencia Sur del Golfo durante las temporadas 1993-1995, mientras que sus Leones también se clasificaron para los Playoffs de la División II de la NCAA seis veces durante su mandato. Durante sus 10 temporadas al mando, obtuvo una marca general de 82-36-1 y también produjo un total de 12 jugadores de la NFL. Antes de llegar a Livingston, se había desempeñado como entrenador en jefe en la Universidad de Temple desde 1997. Al contratar a Wallace, muchos en la UWA esperaban que pudiera llevar al equipo de fútbol de regreso a sus días de gloria. La Era Wallace comenzó con un gran rayo de esperanza cuando la UWA registró su primera temporada ganadora en 14 años. Los Tigres terminaron 6-5 en la temporada. [6] UWA también puso fin a varias rachas consiguiendo victorias en Lambuth , contra Southern Arkansas y en Arkansas-Monticello . Sin embargo, la emoción quedó en suspenso cuando el equipo terminó la temporada 2007 con un récord de 1-9 y registró un récord de 4-7 en 2008. Allace y su equipo armaron una temporada memorable en 2009. La temporada comenzó con tres partidos consecutivos. victorias, incluida una victoria en casa televisada sobre Arkansas Tech. Desafortunadamente, siguieron tres derrotas consecutivas. Un par de victorias sobre Delta State #22 y Arkansas-Monticello pusieron a UWA nuevamente en el centro de la carrera por los playoffs, pero una derrota ante West Georgia la semana siguiente casi descarriló sus esperanzas. Durante el final de temporada, la UWA se vio envuelta en una batalla por sus vidas en los playoffs contra su antiguo rival y ex equipo de Wallace, North Alabama. En ese momento, la UNA ocupaba el puesto número 1 en todas las encuestas de la División II. A través de un esfuerzo intrépido y valiente, UWA envió el juego a tiempo extra después de perder la ventaja que mantuvieron durante todo el juego. Después de cuatro tiempos extra, parecía que la UNA estaba lista para reclamar la victoria hasta que un balón suelto forzado le dio el balón a la UWA. A partir de ahí aprovecharon y metieron el gol de campo de la victoria. Fue la primera victoria de los Tigres en el Estadio Municipal Braly de Florencia desde la temporada de 1987. [7] La NCAA recompensó los esfuerzos de la UWA con un lugar en los playoffs de la División II de la NCAA . En la primera ronda, los Tigres derrotaron al #20Albany State 24-22 en la carretera. [8] Después de quedarse atrás temprano contra el # 10 Carson-Newman, los Tigres montaron un repunte antes de quedarse cortos 59–41. [9] Los Tigres obtuvieron un récord de 8-5, la mayor cantidad de victorias desde 1975, y obtuvieron ocho honores All-GSC. La UWA registró un récord de 5-1 en el Tiger Stadium, el mejor desde 1985, y anotó la mayor cantidad de victorias sobre oponentes del GSC desde 1981 con seis. [10] Recibieron sus dos primeros rankings en la historia de la escuela al final de la temporada. La AFCA los colocó en el puesto 21 , mientras que la encuesta de D2Football.com los colocó dos puestos más arriba, en el puesto 19 . [11] [12]
UWA ingresó a la temporada 2010 en el puesto 12 a nivel nacional según USA Today . El equipo también ocupó el puesto 23 en la encuesta Top 25 de pretemporada de Lindy's y el puesto 24 en la encuesta Top 25 de pretemporada de Sporting News. [13] El equipo de fútbol de la UWA registró su clasificación de pretemporada más alta desde 1976 cuando los Tigres fueron seleccionados en segundo lugar por los entrenadores en jefe de la Conferencia Sur del Golfo de 2010 en la encuesta de pretemporada del GSC. El Rojo y el Blanco ingresaron previamente como el equipo mejor clasificado en 1976 y 1972. [14] West Alabama abrió la temporada el 28 de agosto contra el miembro de NAIA Shorter en la cercana Demopolis, Alabama . [15] El Tiger Stadium experimentó una importante renovación ya que recientemente se instaló una superficie sintética. Los Tigres jugaron su primer partido en la nueva superficie el 18 de septiembre contra Lambuth, pero fueron derrotados por poco. [16] La UWA abrió el juego de la Conferencia Sur del Golfo con una victoria en casa sobre West Georgia, pero se quedó corta ante Delta State como visitante. Después de un comienzo de 3-2, los Tigres lograron tres victorias consecutivas, incluido un triunfo de último segundo en el regreso a casa sobre Henderson State . Parecía que el partido había terminado, pero los árbitros retrasaron un segundo el reloj. El mariscal de campo Deon Williams conectó con el receptor Gerald Worsham en la parte trasera de la zona de anotación para anotar el triunfo. [17] El equipo perdió dos partidos consecutivos en las siguientes dos semanas antes de regresar a casa para enfrentarse a Valdosta State en la final de temporada. El día antes del concurso, Bobby Wallace anunció a sus jugadores que dejaría el cargo de entrenador en jefe al final de la temporada. [18] Después de quedarse atrás y quedarse atrás en la mitad, los Tigres sorprendieron a los Blazers número 7 en el ranking para darle a Wallace una victoria en su último juego. El equipo logró su segunda victoria contra Valdosta State y obtuvo su primera victoria en la serie desde 1985. UWA terminó la temporada 7-4 para obtener temporadas ganadoras consecutivas por primera vez desde 1991 y 1992. [19] Deon Williams fue reconocido como uno de los 24 candidatos para el Trofeo Harlon Hill, el equivalente de la División II al Trofeo Heisman de la División I. [20] El coordinador ofensivo Will Hall fue nombrado sucesor de Bobby Wallace una semana después de que concluyera la temporada. [21] Bobby Wallace fue incluido en el Salón de la Fama de la División II en diciembre para cerrar una carrera histórica. [22]El equipo de 2011 obtuvo marca de 8-4, venció al enemigo de DI Georgia State y se clasificó para el torneo NCAA DII. El equipo de 2012 quedó invicto en el juego Gulf South (5-0) para reclamar el título de la conferencia. UWA derrotó a Miles College 41–7 en la primera ronda de los playoffs. El equipo perdió ante el eventual campeón nacional Valdosta State 49-21 en la segunda ronda. La UWA terminó 9–4.
El equipo de 2013 terminó con un récord general de 8-3 (5-1). Los Tigres reclamaron títulos consecutivos de GSC por primera vez en la historia con un récord de 5-1 en GSC. En ese año vencieron al equipo de cuarto rango, incluido Delta State y al equipo de rango #1 Valdosta en semanas consecutivas. El entrenador Hall renunció para convertirse en entrenador de West Georgia.
Brett Gilliland luego tomó su lugar como entrenador en jefe de los Tigres. En su primer año, tendría marca de 5-6 y cinco jugadores de GSC.
Los alumnos notables incluyen: