La Hellmann's 500 de 2016 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 23 de octubre de 2016 en el Talladega Superspeedway en Lincoln, Alabama . Disputada en 188 vueltas en el superspeedway de 2,66 millas (4,2 km), fue la carrera número 32 de la temporada 2016 de la NASCAR Sprint Cup Series , la sexta carrera del Chase y la carrera final de la Ronda de 12. Esta fue la última carrera del campeón de la Winston Cup de 2000, Bobby Labonte .
Talladega Superspeedway , originalmente conocido como Alabama International Motor Superspeedway (AIMS) , es un complejo de deportes de motor ubicado al norte de Talladega, Alabama . Está ubicado en la antigua Base de la Fuerza Aérea Anniston en la pequeña ciudad de Lincoln . La pista es un trióvalo y fue construida en la década de 1960 por la International Speedway Corporation , una empresa controlada por la familia France . Talladega es más conocida por su pronunciada peralte y la ubicación única de la línea de salida/llegada que se encuentra justo después de la salida a boxes. La pista actualmente alberga la serie NASCAR como la Sprint Cup Series , la Xfinity Series y la Camping World Truck Series . Talladega es el óvalo más largo de NASCAR con una longitud de 2,66 millas (4,28 km) de trióvalo como el Daytona International Speedway , que también es un trióvalo de 2,5 millas (4 km) de largo.
Greg Biffle fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 48.133 y una velocidad de 198.949 mph (320.177 km/h). [10]
Jimmie Johnson fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 48.761 y una velocidad de 196.386 mph (316.053 km/h). [11]
Martin Truex Jr. se llevó la pole de la carrera con un tiempo de 49,508 y una velocidad de 193,423 mph (311,284 km/h). [12] Después dijo que ganar la pole fue "definitivamente genial. Vienes aquí y no tienes mucho que decir como piloto en lo que respecta a la clasificación, así que obviamente estoy orgulloso del equipo y de todos en Denver (Colorado) y de todos en la pista de carreras por sus esfuerzos. Construí un auto completamente nuevo para venir aquí y es increíble ser el tipo más rápido de la ciudad. Estoy emocionado por eso y, obviamente, todos en TRD (Toyota Racing Development) que construyen los motores también han hecho un gran trabajo; se necesita mucho para obtener una pole con placa restrictora, así que estoy emocionado por todos esos muchachos y realmente genial llevar a Toyota a su largada número 1000 (en las tres series principales de NASCAR combinadas). Con suerte, podremos obtener la victoria cuando termine el día". [13]
Bajo el cielo azul claro de Alabama , Martin Truex Jr. lideró el grupo hasta la bandera verde a las 2:22 p. m. Brad Keselowski lo superó en la recta final para liderar la primera vuelta. Lideró los primeros 12 antes de que Truex se pusiera a su lado en la curva 1 para tomar la delantera en la vuelta 13, solo para cederle el liderato una vuelta después. Keselowski pasó gran parte de la carrera bloqueando los tres carriles mientras controlaba el liderato. Al hacerlo, Chase Elliott pudo pasar por debajo de él en la curva 3 y tomar la delantera en la vuelta 26. Keselowski lo recuperó brevemente en la vuelta 28 antes de que Elliott pasara por encima en la curva 1 para recuperar la delantera en la vuelta 29. Keselowski pasó por debajo de él en el trióvalo para recuperar la delantera en la vuelta 32. Una ola de coches llegó a los boxes para iniciar la primera ronda de paradas con bandera verde en la vuelta 37. Keselowski se unió a la siguiente ola en la siguiente vuelta y le entregó la delantera a Denny Hamlin . Entró en boxes en la vuelta 39 y le entregó la delantera a Matt Kenseth . Entró en boxes en la vuelta 40 y le entregó la delantera a Kyle Busch . Después de entrar en boxes en la siguiente vuelta, la delantera volvió a Keselowski. A AJ Allmendinger y Hamlin se les aplicaron penalizaciones de paso por exceso de velocidad, y a Joey Logano se le aplicó una penalización de parada y arranque por retirar equipo (gato de boxes) de su box. “Es bueno saber que tenemos el récord mundial del gato más rápido”, bromeó Logano después. [14]
Truex provocó la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 41 después de que su motor explotara en la curva 2. [15] Dijo después que el coche "desarrolló una vibración y comenzó a perder un poco de potencia. Originalmente pensé que podría haber sido un neumático porque temblaba cada vez más y peor hasta que llegó el momento de entrar en boxes. Disminuí la velocidad para llegar a boxes y sentí que la vibración seguía allí y supe que era el motor". [16] Añadió que le dolió "salir así. Podríamos haber corrido todo el día, haber tenido un gran accidente y aún así no haberlo logrado... pero seguro que hubiera sido bueno al menos averiguarlo, al menos jugar todo el juego, por así decirlo, y ver qué pasaba. Apenas llegar a la primera parada en boxes apesta". [17] Terminó en el puesto 40. [18]
La carrera se reanudó en la vuelta 47. Keselowski lideró la mayor parte de la carrera, como lo hizo en la primera, bloqueando los tres carriles para que no avanzaran más allá de él. Al intentar bloquear el avance de Elliott, Keselowski se encontró sin ayuda de rebufo y Elliott tomó la delantera en la vuelta 62. Greg Biffle lo alcanzó en la curva 1 para tomar la delantera en la siguiente vuelta. Elliott cayó al fondo en la curva 1 y recuperó el liderato en la vuelta 76. Los autos comenzaron a entrar en boxes bajo bandera verde en la vuelta 79. Elliott entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a Hamlin. Entró en boxes en la vuelta 81 y le entregó el liderato a Carl Edwards . Entró en boxes en la vuelta 82 y le entregó el liderato a Michael Annett . Cuando Annett entró en boxes en la vuelta 88, el liderato volvió a Keselowski.
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Después de la ronda de paradas, Keselowski lideró desde la vuelta 89 a la 109. Ryan Blaney tomó la delantera en la vuelta 110 y Hamlin volvió al frente en la vuelta 111. Un choque de tres autos en la recta principal que involucró a Biffle, Jeffrey Earnhardt y Casey Mears provocó la segunda bandera amarilla a 74 vueltas del final.
La carrera se reanudó con 68 vueltas para el final. Keselowski volvió a la delantera con 66 vueltas para el final y la mantuvo hasta que un trozo de basura se alojó en la parrilla de su coche con menos de 50 vueltas restantes. Con 44 vueltas para el final, dejó que Blaney se deslizara frente a él y asumiera el liderazgo para poder usar la bolsa de aire para limpiar la basura de su parrilla (una práctica común en las carreras de NASCAR, particularmente en Daytona y Talladega). El plan funcionó y los escombros volaron de su parrilla, pero su motor se convirtió en humo en la recta final y provocó la tercera bandera amarilla con 42 vueltas para el final. [19] Dijo después que "no es un experto en motores, pero el coche era realmente fuerte y definitivamente seguíamos encontrando escombros. Pensé que lo había enfriado y solo lo superé un poco, pero no sé... Así son las carreras. Simplemente tuvimos una carrera tremenda, pero no estaba destinado a ser así". [20] Después de una ronda de paradas en boxes, Logano asumió el liderazgo de la carrera.
La carrera se reinició faltando 39 vueltas y la bandera amarilla apareció por cuarta vez debido a un panel de una curva que estaba en la recta final antes de que el grupo completara la vuelta.
La carrera se reanudó con 35 vueltas para el final. Hubo algunos desafíos para Logano por el liderato, pero nadie pudo quitárselo. Un incidente entre tres autos en la curva 3, en el que participaron Trevor Bayne , Kasey Kahne y Jamie McMurray, provocó la quinta bandera amarilla con cinco vueltas para el final. [21]
La carrera se reanudó cuando faltaban tres vueltas para el final. Cuando el grupo se acercaba a la línea de meta para completar dos vueltas, Alex Bowman hizo un trompo en el trióvalo y provocó la sexta bandera amarilla y forzó la prórroga. [22]
Pasada la distancia programada de 188 vueltas, la carrera se reanudó en la vuelta 190, cuando faltaban dos vueltas para el final. Logano siguió adelante y se llevó la victoria. [23]
Logano dijo en la pista de la victoria que Talladega "nunca es una pista fácil... siempre está cerca. Nunca se consigue una gran ventaja. (El jefe de equipo) Todd (Gordon) hizo algunos buenos ajustes durante la carrera y encontró algo de velocidad en el coche, así que fue genial ver algo de eso. Conseguimos esa posición en la pista y nos aferramos a ella. Pude quedarme en la parte inferior e intentar correr por la parte inferior y mantener a todos en línea, y eso funcionó muy bien". [24]
Brian Scott , que obtuvo el mejor segundo puesto de su carrera, dijo que "un buen resultado siempre ayuda. Ayuda al equipo. Ayuda a los chicos del taller, a la moral. Intentar conseguir un poco de luz este año ha sido difícil. Creo que este es, con diferencia, el punto más brillante que hemos tenido en un 2016 realmente complicado para Richard Petty Motorsports. No sé, supongo que los resultados y lo que esto supone para nosotros en el futuro aún está por determinar. Pero estoy orgulloso. Quiero decir, los chicos han trabajado duro todo el año. Se han merecido resultados mucho mejores de los que les hemos dado. Estoy orgulloso de haber conseguido un buen y sólido top cinco, de haber hecho mi trabajo al volante para darnos una oportunidad de ganar, que tengamos un buen día para Richard Petty Motorsports". [25]
Hamlin, por un margen de seis milésimas de segundo (.006), superó a Kurt Busch por el tercer puesto y avanzó a la ronda de los 8 sobre Austin Dillon mediante un desempate. [26] Dijo después de la carrera que su equipo "necesitaba que algunas cosas salieran bien si no ganábamos la carrera. Hoy las cosas salieron bien... Pero para mí realmente creo que esta es la primera gran fortuna que tuvimos en un Chase en mis 11 años de carrera. Las cosas simplemente sucedieron bien para nosotros. Salimos y hicimos nuestro trabajo". [27]
Busch dijo que su carrera "fue realmente divertida. Cada vez que cometía un error y me dejaban en el medio, parecía que los chicos del equipo harían una parada en boxes sólida para ponernos en posición y tener el control", dijo Busch. "Se siente bien cuando tenemos ese plus junto con nuestro nombre en puntos. Estaba tratando de facilitarle las cosas a Tony Gibson (jefe del equipo) y a todos estos chicos que trabajan tan duro. Hubo algunos golpes y rasguños al final y me hice daño. Ni siquiera sé dónde terminamos, pero todo lo que estaba buscando era estar entre los 15 primeros". [28] Después de la carrera, pareció que Kevin Harvick se acercó a su auto y lo golpeó como resultado de un malentendido. [29] Busch le dijo a NBCSN que Harvick "tiene un malentendido de la decisión al final de la carrera. Lo entenderá y estoy seguro de que lo aclarará en su entrevista. Para nosotros, somos grandes compañeros de equipo, lo estamos haciendo bien juntos y tenemos que trabajar juntos para vencer a todos los demás equipos que están ahí afuera. Y él lo sabe". [30]
Dillon, que no logró pasar a la ronda de 8 en un desempate con Hamlin a pesar de terminar noveno, dijo que "simplemente no podía conseguir otro lugar. Conseguimos un par allí al final, en la última recta, pero (Aric Almirola) era el auto que necesitábamos y no funcionó. Sabía que necesitábamos estar entre los 10 primeros porque Denny estaba al frente. Solo estaba tratando de conseguir tantos lugares como pudiera. Me estaba forzando en lugares que probablemente realmente no estaban allí, pero lo hice funcionar. Necesitábamos un poco más de velocidad hoy y un poco más de ayuda si podíamos. Pero lo intentamos". [31]
NBCSN cubrirá la carrera en la televisión. Rick Allen , Jeff Burton y Steve Letarte estarán en la cabina de control durante la carrera y Dale Earnhardt Jr. aparecerá como invitado. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast se encargarán de los boxes en la televisión.
MRN cubrirá la transmisión radial de la carrera, que se transmitirá simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio .