La 120.ª Ala de Transporte Aéreo (120 AW) es una unidad de la Guardia Nacional Aérea de Montana , estacionada en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Great Falls en el Aeropuerto Internacional de Great Falls , Montana. Si se activa para el servicio federal, el Ala pasa a manos del Comando de Movilidad Aérea de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos .
La 120.a Ala de Transporte Aéreo, como parte de la Guardia Nacional Aérea de Montana , cumple una doble misión:
La 120.a Ala de Transporte Aéreo consta de las siguientes unidades:
El 1 de julio de 1955, el 186.º Escuadrón de Cazas-Interceptores de la Guardia Nacional Aérea de Montana fue autorizado a expandirse a un nivel de grupo, y la Oficina de la Guardia Nacional estableció el 120.º Grupo de Cazas (Defensa Aérea) . El 186º FIS se convierte en el escuadrón volador del grupo. Otros escuadrones asignados al grupo fueron el 120.º Cuartel General, el 120.º Escuadrón de Material (Mantenimiento), el 120.º Escuadrón de Apoyo de Combate y el 120.º Dispensario de la USAF. El grupo fue adquirido por la 29.ª División Aérea, Comando de Defensa Aérea con una misión para la defensa aérea del nivel norte de los Estados Unidos. El comandante del grupo, coronel Rodger D. Young, fue ascendido a brigada. General en 1966 y se convirtió en Jefe de Estado Mayor del Aire durante el 120 hasta su jubilación en 1973.
En 1958, el 120º implementó el Programa de Alerta de Pista del ADC, en el que los interceptores del 186º FIS se comprometieron a una alerta de pista de cinco minutos, una tarea que duraría 38 años. La llegada del F-102 Delta Dagger en 1966 marcó el comienzo de la era supersónica. En 1968, el Comando de Defensa Aérea fue redesignado como Comando de Defensa Aeroespacial (ADCOM). En 1972, la unidad fue redesignada como 120.º Grupo de Cazas-Interceptores y se le asignó el F-106 Delta Dart , la primera unidad de la Guardia Nacional Aérea en recibir este avión. Con el F-106, el escuadrón compitió y ganó su primer William Tell, una competencia de misiles con fuego real celebrada en Tyndall AFB , Florida. Realizó tareas de defensa aérea a lo largo del nivel norte de los Estados Unidos hasta 1978, cuando ADCOM se fusionó con el Comando Aéreo Táctico. Misión continua de defensa aérea para el componente ADTAC de TAC con los F-106, transfiriéndose a la Primera Fuerza Aérea cuando ADTAC fue reemplazado en 1985.
El 186.º FS se convirtió del F-106A al F-16A/B Fighting Falcon a mediados de 1987. La conversión se produjo antes de lo previsto y el 186º FIS iba a ser el último escuadrón en perder sus F-106. Los primeros aviones eran modelos más antiguos de los bloques 5 y 10 y también se entregaron al escuadrón algunos fuselajes del bloque 15. La tarea principal de la unidad era la defensa aérea, como ocurre con muchas unidades del ANG que estaban equipadas con el F-16. En 1991, los F-16 pasaron a la variante Air Defense Fighter (ADF). Esto significó un gran salto en el desempeño y capacidad de este escuadrón en su rol defensivo. Esta situación se mantuvo hasta 2001, cuando el escuadrón comenzó a recibir aviones F-16C bloque 30 más modernos con tomas de aire más grandes. Esta conversión reemplazó la misión de defensa aérea con una de propósito general/aire-tierra como parte de la Fuerza Aeroespacial Expedicionaria.
Con la conversión, los miembros de la unidad sintieron que era hora de considerar un cambio en las marcas de la cola del avión. El cambio más notable incluyó el apodo de "Vigilantes" del 186º Escuadrón de Cazas. El apodo de los pilotos del 186 tiene como objetivo honrar a los primeros hombres en el territorio de Montana que se organizaron para la seguridad y el bienestar de la gente.
El escuadrón una vez más se encontró en estado de alerta después de los ataques terroristas en la ciudad de Nueva York y Washington, DC. El personal de la Base implementó los procedimientos necesarios para establecer un entorno seguro mientras mantenía un estado de alerta las 24 horas para las aeronaves. Durante 2002, cientos de miembros del personal de la unidad fueron activados y desplegados en múltiples ubicaciones en apoyo de la Operación Libertad Duradera y del mundo.
Como resultado de las decisiones BRAC de 2005, la unidad se convirtió al F-15C/D durante 2008 y volvió a ser una unidad de defensa totalmente aérea. A principios de diciembre de 2007, el primer F-16 salió de Great Falls y fue transferido a la 158th Fighter Wing , Vermont ANG. En el verano de 2008, dieciocho F-15C Eagles habían sido transferidos desde la 131.a Ala de Cazas en St. Louis debido a su conversión a la 131.a Ala de Bombas, volando el bombardero furtivo B-2.
A partir del verano de 2013, el Ala comenzó el proceso de transferencia de su avión F-15C a la 144.a Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de California . El último avión F-15 partió de Great Falls el 24 de octubre de 2013. El 120 recibió su primer C-130H de la 19.a Ala de Transporte Aéreo el 1 de marzo de 2014.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
