En Arabia Saudita se han descubierto trece ciudades antiguas hasta el día de hoy. [ ¿cuándo? ] Entre ellas se encuentran Qaryat al-Fāw, la zona arqueológica de Al-Ukhdūd, Hegra (Madā'in Ṣālih) , Jubbah, Tārūt, Al-Shuwayḥaṭiyah, Thāj, Taimaa y Dūmat Al-Jandal. Todavía hay más ciudades antiguas en Arabia Saudita , pero actualmente hay poca información disponible sobre ellas. Arabia Saudita ocupa una ubicación geográfica única y distintiva, que une civilizaciones entre continentes. En la antigüedad, la península arábiga sirvió como corredor de comercio; por lo tanto, vio el comienzo de muchas civilizaciones, cuyas reliquias aún son evidentes hoy en día. El gobierno saudí ha establecido recientemente la Comisión Saudita de Turismo y Antigüedades , que es responsable de la preservación de estas ciudades.
Qaryat al-Fāw ( árabe : قرية الفاو) también aparece en el texto del sur como Qaryat Dhu Kahl, Qaryat al-Hamraa y Dhat al-Jnan. [1] El nombre deriva de su ubicación geográfica en un paso a través de las montañas Ṭuwayq donde se cruza con Wādī al-Dawāsir , con vista al borde noroeste del desierto del Cuarto Vacío . Se encuentra a unos 700 km (430 millas) al suroeste de Riad , la capital de Arabia Saudita. Qaryat al-Fāw es considerada una de las ciudades antiguas más importantes de Arabia Saudita , y fue la capital del Reino Kindah desde el siglo I a. C. hasta el siglo IV d. C., que fue uno de los antiguos reinos árabes en el medio de la Península Arábiga .
Esta ciudad era conocida como Dhāt Kahl en el texto de Arabia del Sur , aunque en la edad de oro se la llamaba Qaryat al-Hamrā' ("la Ciudad Roja") y Dhāt al-Jinān ("la Ciudad de los Jardines"), y hoy se la conoce como Qaryat al-Fāw. La ciudad cubre un área de aproximadamente tres kilómetros por uno. La antigua ciudad estuvo habitada durante unos ocho siglos, y durante este período la ciudad libró varias guerras con el Reino de Saba' (c. siglo VIII a. C. a 275 d. C.), y en 228 d. C., Imru' al-Qays luchó contra la ciudad. Sin embargo, la ciudad no se menciona en ningún libro de historia árabe aparte del libro de Abū Muḥammad al-Ḥasan al-Hamdānī titulado Ṣifat Jazīrat al-'Arab .
La ciudad tenía una ubicación importante, ya que se encontraba en una ruta comercial, lo que tuvo un gran impacto en la vida de los habitantes debido a sus contactos con personas de otras naciones. Las excavaciones arqueológicas en la ciudad revelaron que la ciudad había crecido y evolucionado gradualmente desde el punto de la ruta comercial hasta otro punto comercial importante en la parte oriental de la ruta comercial que se extiende desde el sur de las penínsulas árabes a través de Najrān a través del Golfo y Mesopotamia. Se convirtió en el centro económico, religioso, cultural y social de la península árabe central, así como en la capital del Reino Kindah en su primer período. [2]
El interés por Qaryat al-Fāw como yacimiento arqueológico se remonta a la década de 1940, cuando algunos trabajadores oficiales de la compañía petrolera Saudi Aramco hicieron referencia a él. [3] En 1952, tres miembros del personal de la empresa visitaron la ciudad y escribieron sobre ella. En 1996, el pueblo fue visitado por un experto de la agencia de Antigüedades y Museos. En 1976, fue visitado primero por la Asociación de Historia y Antigüedades de la Universidad Rey Saud de Riad y luego por la Comisión Saudita de Turismo y Antigüedades , ambas con el objetivo de estudiar el sitio y, más específicamente, identificar la ubicación de la ciudad. El trabajo se llevó a cabo entre 1972 y 1995. Las excavaciones arqueológicas fueron realizadas por un equipo de la Universidad Rey Saud, de 1970 a 2003, y descubrieron dos sectores principales de la ciudad. La primera era una zona residencial, compuesta por casas, plazas, calles y un mercado, mientras que la segunda era una zona sagrada, compuesta por templos y tumbas. El plan arquitectónico general es muy indicativo de las ciudades antiguas de Arabia. Abdulrahman al-Ansary , [4] ex profesor de Arqueología en la Universidad Rey Saud de Riad y miembro del Consejo Consultivo de Arabia Saudita y del Comité de Educación del Consejo, es considerado el fundador del redescubrimiento de la ciudad de Qaryat al-Fāw. [5]
Cerca del borde occidental del valle que separa las montañas de Ṭuwayq de los límites de la ciudad al este de la zona residencial se construyó un gran mercado, de 30,75 m de longitud de oeste a este y 25,20 m de norte a sur. Estaba rodeado por una enorme valla que constaba de tres partes contiguas; la del medio estaba hecha de piedra caliza y las internas y externas de arcilla. El mercado constaba de tres pisos con siete torres en las esquinas del mercado y tres en la estructura en el medio del norte, sur y este del edificio. La única entrada al mercado estaba ubicada en la mitad sur del lado oeste y era una pequeña puerta que conducía a una pequeña plaza.
Los habitantes de Qaryat al-Fāw se interesaban por la escritura, y se encontró una gran cantidad de literatura en las laderas de las montañas, en el mercado, en los templos, mientras que se encontraron pinturas en las residencias de la ciudad, y también se encontraron lápidas, cerámica y otros materiales arqueológicos en la ciudad. El lenguaje utilizado era una mezcla del lenguaje del norte y del sur. Escribieron sobre diferentes temas, incluidos temas religiosos y comerciales, así como sobre temas relacionados con asuntos personales, y a través de su literatura disponible ha sido posible identificar algunos nombres de personas , tribus , dioses, así como identificar la posible existencia de las relaciones entre Qaryat al-Fāw y otros reinos. Se encontró una gran cantidad de inscripciones en Qaryat al-Fāw.
En Qaryat al-Fāw se encontraron tres templos y un altar, dos en la zona al oeste del mercado y uno fuera de la zona del mercado. Además, se encontró más de un tipo de cementerio en la ciudad, ya que había cementerios públicos y familiares.
Desde el 1 de enero de 2014, el sitio está completamente vallado para protegerlo de los saqueadores por parte del gobierno saudí. El sitio está a cargo de un cuidador saudí cuya familia tiene vínculos con el área inmediata. El sitio fue autorizado y se le asignaron fondos para mejoras significativas, conservación y la construcción de un centro de visitantes moderno. La construcción debía haber finalizado en diciembre de 2013, sin embargo, hasta la fecha no se ha iniciado ninguna construcción. El sitio es extremadamente impresionante, con múltiples tumbas de la clase noble y guerrera espaciadas a lo largo de la periferia oriental. La tumba de los reyes se encuentra algo separada y al noroeste de la ciudad. El mercado muestra una erosión significativa de las paredes, que han enterrado casi un piso entero del artificio de 3 o 4 niveles. Todavía se pueden ver restos de almacenamiento de grano y hornos de cocción. Ubicado al este de la ciudad se encuentra un gran jebel, con importantes cuevas y petroglifos .
Al-Ukhdūd ( árabe : الأخدود ), anteriormente conocida como Raqmat ( árabe : رقمات ), está situada en el sur de Arabia Saudita, en la región de Bir Hima / Najrān , [6] a unos 1.300 km (810 millas) al sur de Riad. La exploración de la ciudad comenzó alrededor de 1997 por un grupo de historiadores saudíes. Desde entonces, se han encontrado muchas antigüedades, y el mayor descubrimiento en la ciudad fue el del lugar que el gobernante del Reino Himyarita llamó Ukhdūd en árabe. Según los expertos, la ciudad fue construida entre el siglo I a. C. y el siglo I d. C. La historia de estas personas se menciona en el Corán , en la sura al-Burūj .
Madā'in Ṣāliḥ [7] o Hegra ( árabe : الحِجر), también llamada Al-Ḥijr, es una antigua ciudad situada en la parte norte de la región de Hiyazī en Arabia Saudita, a unos 1.400 km (870 millas) al norte de Riad. Madā'in Ṣāliḥ está considerada como una de las ciudades antiguas más importantes y antiguas del país. Madā'in Ṣāliḥ se encuentra al noroeste de la ciudad de Al-'Ula , en una posición estratégica en una de las rutas comerciales antiguas más importantes, que unía el sur de la península arábiga con el norte, así como con los grandes centros económicos y culturales de Mesopotamia , Siria y Egipto . Fue la segunda ciudad más grande del reino de los nabateos . Los nabateos eran un grupo de tribus árabes cuya economía se basaba en el pastoreo, y con el tiempo se asentaron, crearon y desarrollaron varias ciudades y se convirtieron en comerciantes. Los nabateos ocuparon un territorio al sur de la zona de Ash-Shām donde fundaron los nabateos; su capital fue Petra en Jordania , que fue elegida como una de las Siete Maravillas del Mundo en 2007. Su lengua era una forma de árabe antiguo del norte. El paisaje de Madā'in Ṣāliḥ se caracteriza por impresionantes formaciones rocosas, colinas de arenisca de colores variados, desde el rojo hasta el amarillo y el blanco. El área de Madā'in Ṣāliḥ cubierta por el sitio es de aproximadamente 1.621 ha (4.010 acres). Las tumbas se distribuyen en grupos de diversa importancia, de la siguiente manera:
Madā'in Ṣāliḥ fue reconocido por la UNESCO como sitio de patrimonio, [8] el primer sitio de patrimonio mundial en Arabia Saudita. La historia de este pueblo llamado el pueblo de Thamūd (incluyendo Petra ) se menciona varias veces en el Corán junto con el profeta Ṣāliḥ .
Jabbah ( árabe : جبَّة ) está situada en la provincia de Ḥā'il, a unos 730 km (450 millas) al norte de Riad. La ciudad fue construida hace unos 3000 años.
La isla Tārūt ( árabe : جزيرة تاروت ) es la segunda isla más grande del golfo Pérsico , ubicada frente a la ciudad de Qaṭīf . Se dice que el nombre deriva del de la diosa del amor y la guerra, una diosa fenicia y cananea, Astārūt . [9] Tarut es conocida por sus monumentos históricos, como el Castillo de Tārūt .
Al-Shuwayḥaṭiyah ( árabe : ٱلشُّوَيْحَطِيَّة ) se encuentra en el norte de Arabia Saudita, a unos 1.300 km (810 millas) al norte de Riad, en la región de Al-Jawf .
Thāj ( árabe : ثَاج ; pronunciado [θaːd͡ʒ] ) ( 26°22′55.92″N 48°20′3.48″E / 26.3822000, -48.3343000 ) está situada en el noroeste de la Provincia Oriental , a unos 600 km (370 millas) al noreste de Riad. La mayoría de los historiadores creen que la ciudad de Thāj fue construida en el período de los griegos , después de la conquista de Alejandro en el 330 a. C. Los descubrimientos más importantes en la ciudad fueron nueve piedras talladas con escritura que datan de mediados del primer milenio a. C.
Dūmat al-Jandal ( árabe : دومة الجندل ) (siglo X a. C.) es el nombre de una antigua ciudad en ruinas ubicada en el noroeste de Arabia Saudita, en la provincia de Al-Jawf . [10] El nombre Dūmat al-Jandal significa literalmente "Dūmah de la Piedra", ya que este era el territorio de Dūmah, uno de los doce hijos de Ismael . El antiguo nombre acadio de la ciudad era Adumatu. [11]
