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La batalla de Al Faw fue una de las primeras batallas de la guerra de Irak ; tuvo lugar del 20 al 24 de marzo de 2003.
Uno de los objetivos iniciales de la campaña de la Coalición en Irak fue capturar intactas las plataformas de gas y petróleo ("GOPLAT") en la península de Al-Faw antes de que pudieran ser saboteadas o destruidas por el ejército iraquí. Esto evitaría un desastre ecológico similar a la Guerra del Golfo de 1991 y permitiría un control más rápido de la producción petrolera iraquí.
La Tercera Brigada de Comando de los Royal Marines británicos también capturaría Umm Qasr al mismo tiempo para que su puerto, el único puerto de aguas profundas en Irak, pudiera usarse para transportar suministros militares pesados una vez que el Canal de Khawr Abd Allah fuera despejado por el Contador de Minas. Medidas Grupo de trabajo. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos colocó a la 15.ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina bajo el mando de la 3.ª Brigada de Comando para que la Brigada tuviera la fuerza necesaria para capturar ambos objetivos.
Fuerzas de la coalición [1] [2] [3]
El principal objetivo de la coalición era capturar la vía fluvial Khawr Abd Allah en la península de al-Faw, permitiendo a los buques de socorro entregar ayuda y equipo de emergencia. Durante la Guerra del Golfo , los iraquíes minaron la vía fluvial y el norte del Golfo. Los comandantes de la coalición sospecharon que volverían a hacer lo mismo, por lo que la coalición envió dragaminas para limpiar las áreas de minas. El lado oriental de la vía fluvial era parte de la península de al-Faw y estaba ocupada por los iraquíes; los dragaminas no estaban fuertemente armados ni blindados y serían vulnerables a las defensas iraquíes tanto en la orilla como desde el resto de la vía fluvial. península, el canal era poco profundo y sus canales estaban secos, por lo que los grandes buques de guerra no podían proporcionar una defensa eficaz a los dragaminas. Así que a los comandantes de la coalición les resultó necesario asegurar la orilla oriental del canal Khawr Abd Allah y la península de al-Faw; Además, los muelles de Umm Qasr sólo podrían utilizarse con seguridad si se aseguraba la península de al-Faw. [4]
Otro objetivo importante en la península de al-Faw fue la infraestructura petrolera iraquí; el análisis de la coalición de los principales yacimientos petrolíferos del sur iraquí, las rutas de los oleoductos y la ubicación de las estaciones de bombeo revelaron que todos culminaban en la península de al-Faw, donde el 90% del petróleo iraquí se exportaba a través de la península a través de dos plataformas de gas y petróleo situadas a sólo unos kilómetros de la costa de al-faw. [5]
El plan para el asalto y eventual captura de la península de al-Faw era que los SEAL de la Marina de los EE. UU. del Equipo SEAL 3 realizarían el asalto inicial a la MMS (estación de monitoreo y medición) y a los oleoductos que permitían a Irak exportar su petróleo desde el sur. campos hacia el Golfo, aterrizando a través de 8 helicópteros MH-53 . Después de 30 minutos, los Royal Marines tomarían el control mientras los SEAL partían. El principal objetivo de 800 marines del 40 Commando como parte del objetivo de la brigada era asegurar el aterrizaje de las compañías MMS, B y C y el MSG (Maneuver Support Group) mediante helicópteros (que previamente habían acogido a los SEAL), en la costa este. orilla del canal Khawr Abd Allah para asegurarlo y luego establecer un perímetro defensivo alrededor del MMS. Una hora más tarde, las compañías A y D llegarían en helicópteros Chinook y Sea King y el resto de los 40 comandos se moverían y capturarían el resto de la península y la ciudad de al-Faw. Se asignaron 3 barcos de la Royal Navy y 1 de la Royal Australian Navy para proporcionar apoyo de fuego, así como un AC-130 . [6]
Más de 800 comandos de 42 Commando aterrizarían a través de 37 helicópteros CH-47 de la RAF, Royal Navy Sea King y CH-46 del Cuerpo de Marines de EE. UU., y al norte de 40 Commando para crear una fuerza de bloqueo contra las fuerzas iraquíes al norte, serían liderados. Los equipos de tropas estadounidenses del USMC Cobra fueron agregados a los comandos para actuar de enlace con el apoyo aéreo estadounidense. Un bombardero B-52 lanzaría 16 JDAM sobre posiciones iraquíes 17 minutos antes de la inserción de los SEAL, un vuelo de A-10 y un helicóptero de combate AC-130 también prestarían apoyo, y drones predator proporcionaron vigilancia. La BRF (Brigade Reconnaissance Force) de los Royal Marines también se desplegaría para apoyar a 42 comandos, unos minutos después de que 40 comandos aterrizaran, la artillería de la Royal Marine y los cañones autopropulsados del ejército británico dispararían contra las posiciones de artillería iraquíes en la península [7]
Según la inteligencia de la coalición, la 6.ª División Blindada iraquí equipada con 100 tanques T-55 estaba estacionada para defender los accesos a Basora y podía ser enviada para intervenir, algunas de sus unidades estaban basadas en la propia península y se encontraban a sólo unas horas de distancia de Los objetivos de la coalición, al menos 150 aviones estaban listos para lanzar operaciones de apoyo contra ellos. [8]
Después de días de mal tiempo, el asalto a Al Faw se fijó para las 22.00 horas (hora local) del 20 de marzo de 2003; cañoneras y cazabombarderos estadounidenses atacaron las posiciones iraquíes conocidas en la península en un breve bombardeo antes de la operación. Los B-52 llegaron a tiempo y lanzaron sus bombas sobre varios búnkeres, trincheras y refugios iraquíes alrededor de las instalaciones petroleras en la península de al-Faw. 5 minutos más tarde llegaron los A-10 para destruir cualquier arma antiaérea o misil, como pudieran. No vieron sus objetivos debido a la nube de polvo creada por los JDAM, por lo que entraron en un patrón de espera hasta que se despejó. Las compañías A y D de SEAL y otras unidades de fuerzas especiales asaltaron el MSS y los oleoductos tuvieron éxito, después de un breve tiroteo mataron a 1 soldado iraquí y capturaron a 13 más. [9]
Al mismo tiempo, las compañías B y C comenzarían los aterrizajes aéreos y marítimos, asegurando las plataformas de gas y petróleo en el mar. El Equipo de Barco Especial 22 insertó a los Equipos SEAL 8 y 10 para capturar la terminal petrolera Mina Al Bakr y los comandos polacos GROM capturaron la terminal petrolera Khor Al-Amaya . También fueron capturados 32 prisioneros iraquíes. Luego se colocaron artefactos explosivos en las plataformas para buscar y retirar armas trampa explosivas y cargas de demolición. Después de que las terminales fueron limpiadas de tropas, explosivos y armas iraquíes, las Unidades de Seguridad Portuaria 311 y 313 llegaron para tomar el control de las instalaciones.
Un AC-130 guiado en los helicópteros Chinook de la RAF que transportaban a los Comandos del 40 Comando, la inserción del helicóptero fue exitosa y los Comandos aseguraron el MSS y las tuberías, mientras asaltaban edificios en el MSS, los Comandos mataron a 2 soldados iraquíes. La resistencia fue leve: la compañía D fue objeto de fuego esporádico desde un búnker iraquí, dos bombas de 1000 y 500 libras lanzadas desde un F-18 , así como proyectiles de 40 mm y 105 mm desde un AC-130 destruyeron el búnker. Los prisioneros de guerra iraquíes capturados por los SEAL fueron entregados a los comandos. El MSG se trasladó a la ciudad de al-Faw para tomar el control de sus puntos de acceso y, en el camino, atacaron dos trincheras ocupadas por los iraquíes y una puerta de entrada. El tiroteo duró una hora y finalmente se aseguró la posición. Con el apoyo del AC-130, el MSG mató a 8 soldados iraquíes y capturó a 25. Todavía había otros 200 soldados iraquíes en otras trincheras y comenzaron a pedir morteros contra el MSS, los disparos del AC-130 silenciaron los morteros y desmoralizaron a los iraquíes; La compañía B se vio envuelta en un tiroteo esporádico con un búnker iraquí, que finalmente despejaron, mientras que la compañía A asaltó una posición de trinchera, búnker y mortero ocupada por los iraquíes con apoyo del AC-130, matando a los ocupantes. La compañía D neutralizó otro búnker iraquí con fuego de artillería naval; Sin sufrir bajas, el Comando 40 tomó más de 200 prisioneros iraquíes. [10]
A las 22.25 horas siguió un segundo asalto por parte del Comando 42. El segundo asalto fue precedido por bombardeos de artillería y naval, el fuego de artillería provino de tres baterías de artillería británicas y una estadounidense ubicadas en la isla Bubiyan , el componente naval del HMS Richmond , HMS Marlborough , HMS Chatham y HMAS Anzac . Los marines fueron precedidos por helicópteros artillados AH-1 Cobra del USMC y llevados en helicópteros del USMC para aterrizar justo al norte de la ciudad de Al Faw, destruyendo la artillería iraquí.
La inserción empezó mal con una visibilidad espantosa, agravada por los incendios y la arena. El Cuartel General de la Fuerza de Reconocimiento de la Brigada se estrelló en un CH-46 Sea Knight estadounidense cuando la formación de asalto volcó el área de reunión de la Brigada, matando a los siete Royal Marines, un operador de la Royal Navy y cuatro aviadores del Cuerpo de Marines estadounidenses a bordo. [11] La base de nubes cayó aún más y el comandante del Ala Aérea de la Marina de los EE. UU. decidió cancelar cualquier aterrizaje adicional. [12] Se planeó una nueva inserción, utilizando helicópteros Chinook y Puma de la RAF, para el amanecer. Los aterrizajes finalmente se produjeron, con seis horas de retraso y en zonas de aterrizaje inseguras, todos los objetivos fueron tomados y asegurados. 42 Commando se convirtió en la unidad más avanzada en la península de al-Faw. Fueron objeto de fuego amigo de un USMC Cobra, pero no se produjeron víctimas.
Unas horas después del aterrizaje de los comandos, un grupo de soldados iraquíes se acercó a la posición de los comandos, las ametralladoras de los comandos y un AC-130 les dispararon matando a todos menos uno, que fue capturado. Una compañía se trasladó a la ciudad de al-Faw y estableció posiciones de bloqueo al sureste, mientras que la compañía D despejó un cuartel y un búnker iraquíes; tras la información recibida de los lugareños iraquíes, los 105 miembros de la compañía A se trasladaron a la ciudad. Mientras que en el terreno baldío en la parte oriental de la ciudad los comandos fueron emboscados, respondieron al fuego matando a 7 iraquíes, mientras se retiraban los comandos fueron atacados por los guardias fronterizos iraníes. Una compañía se detuvo en el centro de la ciudad y se preparó para continuar su ataque cuando oscureció, atacaron una sede del partido baazista matando a 7 combatientes fedayines, 3 comandos resultaron muertos, por la noche el resto de las tropas fedayines y iraquíes se rindieron. [13]
42 Commando, se enfrentó y llamó a la artillería contra vehículos SUV Fedayeen que ingresaban a su área de batalla, destruyendo 2, mientras avanzaban hacia el norte, la compañía J fue atacada por fuego de artillería, fueron atacados por una tropa de iraquíes y un tanque T-55, los guardias fronterizos iraníes dispararon Sobre ellos, los comandos llamaron a la artillería británica que destruyó el tanque y las tropas iraquíes. [14]
Los planes para desembarcar vehículos blindados británicos mediante aerodeslizadores se abandonaron una vez que los Ingenieros Reales [15] descubrieron una intensa actividad minera en las playas cercanas a Al Faw, lo que representaba un peligro demasiado grande para los aerodeslizadores pesados de la Marina de los EE. UU. que transportaban cimitarras británicas . Las 12 Cimitarras del Escuadrón C de la Guardia Dragón de la Reina , que habían sido cargadas en un aerodeslizador a bordo del USS Rushmore para el aterrizaje, aterrizaron en Kuwait y finalmente cruzaron la vía fluvial al norte de Umm Qasr con veinticuatro horas de retraso.
Los paramilitares fedayines Saddam continuaron los combates dispersos alrededor de Umm Qasr. Dos helicópteros Sea King de la Royal Navy chocaron, matando a 7 personas. La gran lancha de desembarco del ejército estadounidense, Mechanicsville, llegó para lanzar refuerzos. Los marines y las unidades de suministro de energía ayudaron a asegurar y establecer la cabeza de playa para el desembarco del USAV "Mechanicsville". El desembarco no resistió en gran medida, pero periódicamente fue acosado por francotiradores; la mayoría de las fuerzas de la coalición ya habían avanzado hacia el interior. [dieciséis]
La 15ª Unidad Expedicionaria de los Infantes de Marina (luego relevada por el Comando 42) logró su principal objetivo de asegurar Umm Qasr antes de lo previsto, dentro de las 48 horas posteriores a cruzar la frontera iraquí. Luego avanzaron hacia el norte a lo largo de la orilla occidental del canal Khawr Abd Allah, encontrando una dura resistencia de los fedayines Saddam .
A 40 comandos se les encomendó la tarea de avanzar por la península de al-Faw hacia Basora; la operación recibió el nombre en código Operación Leah. Los 14 Challenger 2 del escuadrón C (La Guardia Real de Dragones Escoceses) se unieron con 40 Comandos y la BRF, y la mayoría de la fuerza se movió a lo largo de la Carretera 6 mientras que otros establecieron puestos de observación; La carretera de Umm Qasr a Basora estaba custodiada por la 6.ª División Blindada iraquí, la 18.ª División de Infantería y la 51.ª División Mecanizada con 220-250 tanques. Los puestos de observación avanzados pronto detectaron tropas y tanques iraquíes estableciendo una línea defensiva al norte de la carretera 6. Al oeste de la carretera, el c/s 30 fue atacado por un T-55 iraquí; el CR2 lo destruyó con su armamento principal APFSDS. Una brigada blindada iraquí intentó un contraataque a al Faw, la fuerza estaba compuesta por 60 tanques T-55, una tropa de 4 tanques disparó contra el Cr2 por lo que las tripulaciones llamaron a A-10 y destruyeron los 4 tanques iraquíes. A lo largo del día, repetidas tropas de tanques iraquíes atacaron a los CR2 del Escuadrón C, quienes solicitaron apoyo aéreo F-18 y A-10 para destruirlos. Una compañía abordó 6 helicópteros Sea King y voló a una posición avanzada para proteger 8 Battery, 29 Commando, Royal. Artillería mientras movía sus cañones de 105 mm dentro del alcance de tiro del ataque de la brigada blindada iraquí. Los ataques aéreos de los cañones de artillería de la 8.ª Batería, los A-10 y los F-18, así como 40 Commando destruyeron más de 20 T-55, el resto se retiró a Basora. [17] El Comando 42 relevó a la 15.ª MEU en Umm Qasr. [18]
Con la ruta a Umm Qasr declarada segura y la península de Al Faw en gran medida en manos de la Coalición, esto permitió a la 7.ª Brigada Blindada británica presionar hacia Basora y a las fuerzas estadounidenses avanzar hacia Bagdad sin la amenaza de que las fuerzas iraquíes cerca de Basora flanquearan a través de Al Faq y atacar las líneas de suministro de la Coalición. [17]
29°58′31″N 48°28′21″E / 29.9753°N 48.4725°E / 29.9753; 48.4725