To Sir, With Love (Para señor, con cariño) es una novela autobiográfica de 1959 escrita por ER Braithwaite y ambientada en el East End de Londres . La novela está basada en la historia real de Braithwaite, que acepta un puesto de profesor en una escuela secundaria. La novela, en 22 capítulos, ofrece una perspectiva de la política de raza y clase en el Londres de la posguerra.
En 1967, la novela fue llevada al cine con el mismo nombre, protagonizada por Sidney Poitier y Lulu . La canción que da título a la película se convirtió en un éxito número uno en Estados Unidos ese año. El escenario de la película se cambió del Londres de posguerra a los " swinging sixties " y, a pesar de su éxito, Braithwaite tenía sentimientos ambivalentes hacia ella, como admitió en una entrevista con Burt Caesar realizada para un programa de 2007 de la BBC Radio 4 titulado To Sir, with Love Revisited (producido por Mary Ward Lowery). [1] También en 2007, la novela fue dramatizada para Radio 4 por Roy Williams y transmitida en dos partes, protagonizada por Kwame Kwei-Armah . [2]
To Sir, With Love fue incluido en la lista “ Big Jubilee Read ” de 70 libros de autores de la Commonwealth , seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II en junio de 2022. [3]
En 2013, Ayub Khan Din adaptó To Sir, With Love para el teatro como parte de la temporada Made In Northampton de Royal & Derngate , Northampton . La obra fue dirigida por Mark Babych y protagonizada por Ansu Kabia en el papel principal y Matthew Kelly . [4] Esta fue la primera adaptación teatral del libro. [5]
Ricky Braithwaite es un ingeniero negro de la Guayana Británica que ha trabajado en una refinería de petróleo en Aruba . Llega a Gran Bretaña justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial , se une a la RAF y es asignado a la tripulación aérea. Desmovilizado en 1945, no puede encontrar trabajo a pesar de sus calificaciones y experiencia debido al racismo. Después de discutir su situación con un extraño, solicita un puesto de profesor y es asignado a la Escuela Secundaria Greenslade en el East End de Londres .
La mayoría de los alumnos de su clase no tienen motivación para aprender y son semianalfabetos y poco elocuentes. Él persiste a pesar de la falta de respuesta de los demás a su planteamiento. Los estudiantes intentan desanimarlo y desmoralizarlo con ruidos molestos, el uso constante del adjetivo "sangrando" en el aula y, finalmente, quemando una compresa usada en la chimenea. Esto último hace que Braithwaite pierda los estribos y reprenda a todas las chicas.
Braithwaite decide probar un nuevo enfoque y establece algunas reglas básicas. Los estudiantes pronto dejarán la escuela y entrarán en la sociedad de los adultos, por lo que los tratará como adultos y les permitirá decidir qué temas desean estudiar. A cambio, exige su respeto como profesor. Este enfoque novedoso es rechazado inicialmente, pero al cabo de unas semanas la clase está convencida en gran medida. Sugiere actividades extraescolares, incluidas visitas a museos, algo que los estudiantes nunca han experimentado antes. Una joven profesora, Gillian Blanchard, se ofrece voluntaria para ayudarlo en estas excursiones. Algunas de las chicas comienzan a especular sobre si está naciendo una relación personal entre Braithwaite y Gillian. El viaje es un éxito y el director, inicialmente escéptico, aprueba más.
Los profesores y el Consejo de Estudiantes discuten abiertamente todos los asuntos que afectan a la escuela, incluidos los planes de estudio. La sensación general es que el enfoque de Braithwaite está funcionando, aunque algunos profesores abogan por un enfoque más estricto.
La madre de una de las niñas habla en privado con Braithwaite sobre la preocupante atracción de la niña por la vida nocturna , sintiendo que él tiene más influencia sobre su impresionable hija.
Braithwaite y Gillian se enamoran profundamente y hablan de casarse. Los padres de ella desaprueban abiertamente un matrimonio interracial , pero se dan cuenta de que la pareja es seria e inteligente y que se debe confiar en que tomarán la decisión correcta.
En una reseña de varios de los libros de Braithwaite, FM Birbalsingh escribió: [6]
Por desgracia, la narración de los problemas del señor Braithwaite en To Sir, With Love se ve muy debilitada por las soluciones rápidas y sencillas que ofrece [...] Como sugiere su frecuente aceptación de los entusiastas elogios de sus colegas admiradores, lo que más preocupa al señor Braithwaite, independientemente de los problemas en cuestión, es la proyección satisfactoria de su propia imagen como un hombre negro bastante talentoso y completamente civilizado [...] Todo lo que To Sir, With Love consigue realmente es una sórdida demostración de la vanidad del autor. Tampoco su descripción de los problemas específicamente raciales es más perspicaz. El señor Braithwaite se sorprende cuando se le niega un estatus social igual al de un británico con calificaciones académicas y un nivel de conducta similar al suyo; y constantemente subraya la facilidad con la que podría asimilarse a la sociedad británica si tan sólo se hiciera caso omiso de su color [...] El prejuicio contra él es injusto, afirma, debido a su logro social, no a causa de su humanidad; y da a entender con ello que el prejuicio contra los negros que carecen de hábitos culturales similares puede estar justificado.
Alfred Gardner autopublicó An East End Story , en el que recuerda haber sido alumno de Braithwaite. [1]
La novela ha sido comparada con To Miss With Love, de Katharine Birbalsingh , de 2011. Más allá del título similar, ambas novelas tienen elementos autobiográficos sobre la enseñanza en la clase trabajadora de Londres. [7] Birbalsingh, de ascendencia guyanesa, presenta a un personaje de un niño guyanés como un aparente guiño a Braithwaite. [8]
Sea Birbalsingh otro ER Braithwaite o no, su deliberado eco de sus memorias sobre la enseñanza en el East End, To Sir with Love, nos dice algo: no ha cambiado mucho desde 1959. A pesar de la abolición del examen 11+ y la introducción del sistema integral en la década de 1970, las escuelas siguen suspendiendo abrumadoramente a los niños de la clase trabajadora.