Michael Addison Stewart (18 de septiembre de 1943 - 11 de octubre de 2007), que actuó y grabó como Backwards Sam Firk , fue un cantante de country blues , guitarrista de fingerstyle , compositor y coleccionista de discos estadounidense. [2] Menos conocido que contemporáneos como Alan Wilson de Canned Heat y John Fahey , Backwards Sam Firk pasó gran parte de su existencia musical trabajando y apoyando a artistas de blues más antiguos. [3] Según su amigo Stephan Michelson, "Era, simplemente, un maestro. Más que técnica, tenía gusto. Y más que técnica y gusto, tenía originalidad. De sus mentores y de los discos, no tanto copiaba notas como aprendía sonidos y cómo hacerlos. Tocaba blues de antaño como si viviera en la década de 1930, como si esta fuera la música de su época. Para él, lo era". [3]
Stewart nació en Asheville, Carolina del Norte . [1] [2] Su alias Backwards Sam Firk era un homenaje al músico John Fahey , quien había usado el seudónimo Blind Thomas para algunas de sus grabaciones. [2] Stewart también explicó que "mi padre solía llamarme Backwards Sam porque mis iniciales son MAS". [2]
Sus primeras grabaciones, bajo su nombre artístico, fueron realizadas para Fonotone Records de Joe Bussard a principios de los años 1960. Más tarde colaboró en grabaciones con Fahey, cuando fueron facturados conjuntamente como Mississippi Swampers. [2] [3] [4] Su primera grabación en solitario fue el álbum The True Blues and Gospel , que era principalmente una colección de versiones de temas de blues antiguos. Fue lanzado por Adelphi Records , un sello de blues independiente con sede en Silver Spring, Maryland , en parte propiedad de su entonces esposa. [2] [3] Adelphi realizó viajes de campo, generalmente a los que asistía Firk, en busca de músicos de blues en gran parte olvidados de una generación anterior. Firk conoció y se hizo amigo del guitarrista Richard "Hacksaw" Harney , Johnny Shines , Sunnyland Slim , David "Honeyboy" Edwards y Big Joe Williams . En St. Louis , también conoció y tocó con el pianista Henry Brown y Henry Townsend . [2] En particular, acompañó a Yank Rachell en una sesión para Blue Goose Records . Su trabajo con Townsend dio como resultado su álbum conjunto, Henry T. Music Man (1973). [5]
Stewart volvió a utilizar el seudónimo Backwards Sam Firk para un par de álbumes de duetos que hizo con el guitarrista Stephan Michelson, alias Delta X. [3] Firk ganó una entrada en la categoría de blues sucio , al grabar temas como "Cigarette" y "West Side Blues". [6]
A mediados de los años 70, Firk dejó de grabar y empezó a ganarse la vida vendiendo discos raros de blues, folk y country. Reunió una de las colecciones de grabaciones antiguas más importantes jamás conservadas por un solo individuo. [2] Era dueño y operaba su propio sello discográfico, Green River Records, que publicaba álbumes recopilatorios de su colección de grabaciones antiguas. [3]
Tras divorciarse de su primera esposa, Carol Rosenthal, regresó a Carolina del Norte en 1991 y se instaló en Mill Spring . Más tarde se volvió a casar. [3]
Murió de un ataque cardíaco en su casa el 11 de octubre de 2007, a los 64 años. [2]
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