Wolverhampton Low Level era una estación de tren en Sun Street, en Springfield , Wolverhampton , Inglaterra .
Fue construida por Great Western Railway (GWR) en su ruta de London Paddington a Birkenhead , vía Birmingham Snow Hill . Era la estación de vía ancha más al norte de la red de GWR.
El ingeniero de OWWR, John Fowler , diseñó la fachada, mientras que Isambard Kingdom Brunel, de GWR, diseñó el diseño. [1]
El edificio de la estación tiene dos pisos y está construido con ladrillo azul de Staffordshire en estilo italianizante , una combinación poco común, pero el ladrillo azul abundaba en la zona en el siglo XIX. El diseño de la estación era similar al de la estación High Level anterior. El edificio principal tiene un gran frontón ; ventanas altas, redondeadas y con frontón y ménsulas de sillar en el primer piso y la entrada principal en la planta baja. Alas más sencillas se extienden a ambos lados del edificio principal y sobresalen hacia el frente. El interior de la antigua sala de reservas continúa con el tema italianizante, con un techo alto abovedado y cornisas de altura completa . El interior fue cuidadosamente restaurado a principios de la década de 2000. [1]
La estación se inauguró en 1854, aunque la construcción no se completó hasta finales de 1855. La estación fue construida conjuntamente por Oxford, Worcester and Wolverhampton Railway (OWWR) y Great Western Railway (GWR). La estación se llamó inicialmente Wolverhampton Joint y pasó a llamarse Wolverhampton Low Level en abril de 1856, al mismo tiempo que la cercana estación de London and North Western Railway pasó de llamarse Wolverhampton Queen Street a Wolverhampton High Level . [1]
La estación se convirtió al ancho de vía estándar en 1869 y permaneció básicamente igual hasta 1922, cuando se construyó una nueva oficina de reservas dentro de la sala de reservas y se agregó un nuevo departamento de telégrafos a la oficina del jefe de estación. Se ampliaron los andenes y se reemplazó la pasarela de pasajeros. El techo general se había corroído mucho y se reemplazó con marquesinas de andén estándar de GWR. [1]
En julio de 1939, una bomba del Ejército Republicano Irlandés explotó en la estación, destruyendo la zona de la oficina de paquetería. [2]
El cierre de la estación se hizo probable debido al plan de electrificación de la línea principal de la costa oeste iniciado en 1959, que incluía la línea Stour Valley , una estación High Level reconstruida y nuevas conexiones entre los antiguos sistemas LMS y GWR al norte de la ciudad. Desde finales de 1963 hasta marzo de 1967, Low Level experimentó un aumento considerable del tráfico, pero esto fue solo mientras se realizaban las obras de electrificación, ya que muchos servicios se desviaron temporalmente de High Level.
Cuando se reabrió la línea Stour Valley, los servicios a través de Low Level se redujeron rápidamente. El último expreso de Londres a Birkenhead funcionó en marzo de 1967 y, en 1968, los servicios de Shrewsbury se trasladaron a High Level. En 1970, los únicos servicios que seguían funcionando desde Low Level eran los trenes locales a Birmingham Snow Hill vía Wednesbury Central . Este servicio cesó cuando la línea cerró a los pasajeros en 1972.
En 1970, la estación se convirtió en un Departamento de Concentración de Paquetes. Se eliminaron gran parte de las vías, se demolió la caja de señales del norte y se modificaron en gran medida los andenes. Se inauguró el 6 de abril de 1970 y tuvo mucho éxito, manejando hasta 8.000 paquetes por día.
Sin embargo, la política de British Rail sobre el manejo de paquetes cambió pronto y la estación se cerró el 12 de junio de 1981. [1]
El edificio fue catalogado como de Grado II el 25 de marzo de 1986. [3] Permaneció como Departamento de Ingenieros Divisionales de British Rail hasta que fue adquirido por el Ayuntamiento Metropolitano de Wolverhampton en mayo de 1986, que inmediatamente renovó y conservó el exterior. Mientras tanto, la ruta de la plataforma entre Bushbury y Birmingham Snow Hill se conservó en caso de una futura reapertura de la línea.
Durante las décadas de 1980 y 1990, hubo varias propuestas para reurbanizar el sitio, incluida la reapertura de la estación y su conversión en un museo de transporte, pero ninguna se materializó.
En 1999 se inauguró el tranvía Midland Metro , que utiliza la mayor parte de la ruta GWR entre Wolverhampton y Birmingham, pero gira hacia el centro de Wolverhampton para recorrer la A41 Bilston Road antes de llegar a Low Level.
La remodelación del sitio de la estación Low Level comenzó en 2006, conservando el edificio principal de la estación (que es un edificio protegido ), mientras que el resto de la estación, incluida la antigua plataforma principal en dirección sur, se demolió para dar paso a un desarrollo de "uso mixto" de tiendas minoristas, hoteles y viviendas. Esta remodelación de la estación ahora está completa, tras la apertura de Aldi en 2019. El edificio de la estación en sí estaba destinado a convertirse en un casino. Esto ahora ha fracasado. [4] La estación restaurada albergó una galería de arte hasta julio de 2010. [5] El edificio de la estación se ha transformado en el salón de banquetes y lugar de celebración de bodas de Grand Station. [6]
Varias otras estructuras asociadas con la estación son edificios catalogados. Un alto muro de contención de ladrillo azul y un subterráneo conducen por debajo de las vías de High Level hasta la estación, originalmente construido como un atajo entre las dos estaciones y conocido como "las columnatas". El ladrillo del interior es blanco vidriado y tiene barandillas de hierro decorativas montadas en él. El muro y el subterráneo forman un edificio catalogado de grado II. [1] [7] Debido a la construcción de la estación High Level de reemplazo, las columnatas y el subterráneo se cerraron temporalmente y, a diciembre de 2021, permanecen cerrados.
