To Hell and Back: Europe 1914–1949 es un libro sobre la historia de Europa escrito por Ian Kershaw . Esta entrega de la serie Historia de Europa de The Penguin abarca el período que va desde el estallido de la Primera Guerra Mundial hasta las secuelas de la Segunda Guerra Mundial y el comienzo de la Guerra Fría . Kershaw se refiere a este período de 35 años como "la era de autodestrucción de Europa".
El libro comienza con el final de la Belle Époque tras el estallido de la Primera Guerra Mundial . Abarca la guerra y sus consecuencias , que estuvieron marcadas por más guerras en Europa del Este , el colapso de la democracia en muchos países, incluida Italia , y una serie de crisis económicas que culminaron en la ocupación del Ruhr . A esto le siguió un período próspero en la década de 1920 que luego dio paso a la prolongada Gran Depresión . Este período vio el surgimiento de más dictaduras, en particular la Alemania nazi , que a su vez se convirtió en la causa de la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto . El libro continúa durante cuatro años más para cubrir sus consecuencias y el comienzo de la Guerra Fría . El libro también cubre los desarrollos culturales y sociales durante ese tiempo.
Kershaw sostiene que cuatro factores clave fueron las fuerzas impulsoras detrás de la inestabilidad de la época:
Estos factores fueron más frecuentes en Europa del Este y, en menor medida, en Europa del Sur . Ningún país de esas regiones tenía una democracia funcional en vísperas de la Segunda Guerra Mundial. Los factores fueron menos frecuentes en el noroeste, donde los países tenían una historia más larga de industrialización, nacionalidad e instituciones parlamentarias. Kershaw describe a Alemania como el "centro pivote" del continente, debido a su gran población y su ubicación central.
Los cuatro factores ya existían antes de la Primera Guerra Mundial, pero se vieron exacerbados después. El colapso de las monarquías alemana , austrohúngara , otomana y rusa llevó a que grandes franjas de Europa central y oriental fueran objeto de reclamos territoriales conflictivos. Kershaw sostiene que el ascenso de la Unión Soviética profundizó los conflictos de clase y las luchas políticas asociadas a ellos. Dividió a la izquierda europea entre el comunismo revolucionario y el socialismo democrático, al tiempo que galvanizó a su oposición de derecha.
Kershaw diferencia el fascismo de otros regímenes de derecha como el Estado Novo en Portugal y el Terror Blanco en Bulgaria . Mientras que la mayoría de los regímenes de derecha apuntaban esencialmente a "conservar el orden social existente", el fascismo buscaba transformar la sociedad y movilizar a toda la población en su causa. Kershaw considera que la Italia fascista y la Alemania nazi son los únicos países donde un verdadero régimen fascista llegó al poder. Los compara entre sí y con la Unión Soviética , las tres "dictaduras dinámicas" de Europa en la década de 1930. El surgimiento de una marca particularmente peligrosa de fascismo en Alemania estuvo respaldado por las mismas tendencias que causaron inestabilidad en toda Europa, pero algunas de ellas fueron más potentes en Alemania, incluidas las quejas por el Tratado de Versalles , los deseos pangermanistas de unirse con otros pueblos de habla alemana y la falta de instituciones políticas duraderas.
En un artículo publicado en The Guardian , Tim Bouverie escribió que Kershaw «ha logrado la notable hazaña de reunir y comparar las historias de todo el continente, durante sus años más turbulentos, en un volumen muy legible. Es probable que su historia reflexiva y completa se convierta en un clásico». [1] En The Sunday Times , Dominic Sandbrook escribió: «Los libros de otros historiadores sobre el mismo período pueden ser más llamativos o más provocativos. Pero leer a Kershaw sobre el siglo sangriento de Europa es conducir a través de un paisaje devastado en la elegante y suave comodidad de un Rolls-Royce...». [2] Joanna Bourke , profesora de historia en la Birkbeck, Universidad de Londres, escribió en Prospect : «Kershaw guía a sus lectores a través de esta compleja historia de una manera clara y convincente». [3] Kirkus Reviews describió el libro como «un tratamiento ambicioso, denso y a veces difícil de un vasto tema», aunque consideró que su cobertura de las secuelas de la Segunda Guerra Mundial fue «menos exitosa». [4]
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