Albert Joseph Widmar (20 de marzo de 1925 – 15 de octubre de 2005) fue un lanzador , entrenador de pitcheo , [1] cazatalentos y ejecutivo de primera línea estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Además de forjar una carrera de 59 años en el béisbol profesional , [2] también jugó baloncesto profesional durante tres temporadas. [3]
Widmar apareció en 114 juegos durante la totalidad o parte de cinco temporadas de la MLB ( 1947-1948 , 1950-1952 ) para los Boston Red Sox , St. Louis Browns y Chicago White Sox . Una década después, regresó a las mayores como entrenador de lanzadores, desempeñando ese papel durante 17 temporadas entre 1962 y 1989 para los Philadelphia Phillies , Milwaukee Brewers y Toronto Blue Jays . [1]
Widmar nació en Cleveland, Ohio, de padre esloveno y madre de ascendencia balcánica . Él, sus padres y dos hermanos hablaban esloveno en casa. [4] Asistió a la escuela secundaria Cathedral Latin . Bateaba y lanzaba con la mano derecha, medía 1,91 m (6 pies 3 pulgadas) de alto y pesaba 84 kg (185 libras). [5]
Fue contratado originalmente por los Boston Red Sox en 1942, [5] y jugó en las Ligas Menores de Béisbol (MiLB) durante los años de guerra. [6] Widmar hizo su debut en la MLB con Boston en Fenway Park el 25 de abril de 1947, [5] y apareció en dos juegos de principios de temporada como lanzador de relevo antes de regresar a las menores. El 17 de noviembre de 1947, los Red Sox lo empaquetaron en el intercambio de gran éxito con los St. Louis Browns que trajo al campocorto All-Star Vern Stephens a Boston. Después de una campaña poco espectacular en 1948 con los Browns, fue degradado a la filial Triple-A de St. Louis , los Baltimore Orioles de la Liga Internacional . [6] En 1949, con Baltimore, Widmar ganó 22 juegos para liderar la liga y fue nombrado All-Star. [6] En 1950, regresó a los Browns, principalmente como lanzador abridor . Después de tener un récord de 11-24 en 62 juegos durante dos temporadas para un equipo de los Browns que perdió un total de 198 juegos, Widmar fue traspasado a los Chicago White Sox junto con Sherm Lollar por Dick Littlefield , Joe DeMaestri , Gus Niarhos y Jim Rivera . [5]
Pero después de aparecer en un solo juego con los White Sox, un período de relevo de dos entradas el 17 de abril de 1952 contra los Cleveland Indians, Widmar fue enviado de regreso a las menores, donde pasó el resto de su carrera como jugador. Terminó 1952 con los Seattle Rainiers de la Liga de la Costa del Pacífico y permaneció con los Rainiers hasta las primeras semanas de la temporada de 1955 , ganando 20 juegos tanto en 1952 como en 1953. Después de ocho apariciones para Seattle en 1955, se puso el uniforme de los Tulsa Oilers ; ganó 18 juegos ese año, luego a los 31 años se convirtió en el jugador/manager de los Oilers desde 1956 hasta 1958. [6]
En total o en parte de cinco temporadas de la MLB, Widmar registró un récord de 13-30 , con 143 ponches y un promedio de carreras limpias (ERA) de 5.21, en 388+1 ⁄ 3 entradas lanzadas . Permitió 461 hits y 176 bases por bolas . En 42 juegos iniciados , registró 12 juegos completos y una blanqueada , [5] un juego de tres hits sobre los Atléticos de Filadelfia el 12 de septiembre de 1950 en Shibe Park . [7] Widmar registró seis salvamentos en 72 apariciones como relevista.
A finales de la década de 1940, Widmar comenzó a jugar al baloncesto profesional fuera de temporada para mantenerse en forma. Jugó para los Binghamton Triplets de la Eastern Professional Basketball League (EPBL) y para los Scranton Miners y Allentown/Carbondale Aces de la American Basketball League (ABL). [3]
Los Tulsa Oilers se convirtieron en una filial de los Philadelphia Phillies en 1957, y en 1959, Widmar asumió nuevas responsabilidades como instructor itinerante de pitcheo de los Phillies en las ligas menores. Después de tres años en ese trabajo, fue ascendido a los Phillies de las ligas mayores, desempeñándose como entrenador de pitcheo en el personal del manager Gene Mauch desde 1962 hasta 1964 , un período en el que los Phils ascendieron del último lugar en la Liga Nacional a tres temporadas con un promedio de bateo superior a .500.
En 1964 , se unieron a las filas de los contendientes al banderín de la Liga Nacional ; el equipo salió rápidamente de la puerta, tomó el primer lugar y mantuvo su ventaja por un margen cómodo. Para el 20 de septiembre, habían ganado 90 de 150 juegos y tenían una ventaja de 6 1 ⁄ 2 juegos sobre el segundo lugar Cincinnati y St. Louis con una docena de juegos restantes por jugar. Pero ese mes, tres miembros de la rotación de abridores de nivel medio comenzaron a luchar con lesiones e ineficacia, lo que provocó que el club dependiera casi exclusivamente de los ases del personal Jim Bunning y Chris Short . Una derrota ante Cincinnati el 21 inició una racha de diez derrotas de Filadelfia y una salvaje pelea por el banderín de cuatro clubes, con los Phillies terminando segundos, a un juego del campeonato, ganado por los Cardinals en el último día de la temporada. Esa temporada baja, Widmar fue reasignado a su antiguo trabajo como instructor de pitcheo de ligas menores de la organización. Nuevamente, cumplió tres años en ese puesto antes de regresar a los Phillies de las Grandes Ligas en 1968 como entrenador de lanzadores de Mauch y luego de Bob Skinner . Sin embargo, a fines de la década de 1960, el club había vuelto a la senda de la derrota y Widmar abandonó la organización después de la campaña de 1969 .
En 1970 se unió a los Cerveceros de Milwaukee , entonces en la Liga Americana , como entrenador de pitcheo de ligas menores. Después de solo una temporada, los Cerveceros promovieron a Widmar a director de desarrollo de jugadores. En el camino, ocupó brevemente el puesto de gerente interino de los equipos agrícolas de los Cerveceros en 1971 y 1972. En julio de 1973 bajó de la oficina principal para reemplazar a Bob Shaw como entrenador de pitcheo de las grandes ligas en el personal de Del Crandall . Después de una temporada y media, regresó al sistema agrícola de Milwaukee como director de desarrollo de jugadores, luego coordinador de campo de instrucción, antes de dejar a los Cerveceros después de una reestructuración de la oficina principal que siguió a su temporada de 1977. En 1978 y 1979, se desempeñó como instructor de pitcheo de ligas menores para los Orioles de Baltimore , una vez más reemplazando brevemente como gerente, esta vez durante ocho juegos como capitán de los Rochester Red Wings de Triple-A en 1978.
En 1980 , Widmar fue nombrado entrenador de pitcheo de los Toronto Blue Jays ; [1] mantuvo el trabajo durante las siguientes diez temporadas. Para 1985 , Widmar estaba guiando una rotación que incluía a Dave Stieb , Doyle Alexander , Jim Clancy y Jimmy Key , mientras los Jays ganaban su primer título de la División Este de la Liga Americana . Después de pasar 1990 como cazatalentos de asignación especial de los Blue Jays, la gerencia del equipo promovió a Widmar a asistente especial del vicepresidente y gerente general en 1991. Ocupó esa asignación hasta la temporada 2000 , un período que incluyó los triunfos de Toronto en la Serie Mundial de 1992 y 1993 .
El 15 de octubre de 2005, Al Widmar murió de cáncer de colon en Tulsa, Oklahoma , a los 80 años. [8]