El Establecimiento Estatal Al Qa'qaa' ( árabe : القعقاع al-Qa'qā' ; también romanizado al Qa Qaa , al Qa'qa ) era una enorme instalación de armas a 48 kilómetros (30 millas) al sur de Bagdad . Está cerca de las localidades de Yusifiyah e Iskandariya en las coordenadas geográficas 33°0′54″N 44°13′12″E / 33.01500°N 44.22000°E / 33.01500; 44,22000 . Con una superficie de más de 28 km 2 (10,8 millas 2 ), el sitio comprende 116 fábricas independientes y más de 1.100 estructuras de diversos tipos. Ahora está en desuso y muchos de los edificios han sido destruidos por bombardeos, saqueos y explosiones accidentales. En octubre de 2004, la instalación se convirtió en el centro de la atención internacional después de que una agencia de la ONU informara que cientos de toneladas de explosivos almacenados estaban "desaparecidos" (ver Controversia de los explosivos de Al Qa'qaa ).
Al Qa'qaa fue construido en la década de 1970 y la mayor parte del equipo procedía de Alemania y Yugoslavia . Se completó en 1981, justo a tiempo para cumplir con las demandas de la guerra entre Irán e Irak . Bajo el régimen de Saddam Hussein, la instalación era una agencia clave del Ministerio iraquí de Industria e Industrialización Militar. Incluía plantas para producir cohetes y municiones de propulsor sólido. El complejo también incluía fábricas que producían acero , aluminio y centrifugadoras . Era la principal instalación de producción de explosivos especializados de Irak, en particular RDX y HDX.
La instalación lleva el nombre de un distinguido soldado del ejército del califa del siglo VII, Umar ibn al-Khattab , de quien se decía que "la voz de Al Qa'qaa en un ejército es mejor que mil combatientes". Por analogía, como explicó Saddam Hussein en una visita el 23 de mayo de 2001, los trabajadores de Al Qa'qaa equivalían a un número mucho mayor de sus enemigos:
La planta de Al Qa'qaa estuvo muy involucrada en el programa clandestino de Irak para producir armas de destrucción masiva , y la experiencia de sus trabajadores en explosivos se utilizó para desarrollar lentes explosivos para armas nucleares . El programa iraquí sufrió serios reveses debido a la destrucción israelí del reactor experimental de Osirak en junio de 1981 y una enorme explosión accidental en Al Qa'Qaa en agosto de 1989, que dañó gravemente la planta y se escuchó a cientos de kilómetros de distancia. El periodista británico-iraquí Farzad Bazoft intentó investigar el incidente disfrazándose de técnico médico para infiltrarse en Al Qa'qaa. Sin embargo, fue capturado y ejecutado por cargos relacionados con su visita.
En marzo de 1990, los funcionarios de aduanas del aeropuerto de Heathrow en Londres confiscaron una caja de condensadores eléctricos militares (componentes clave de los activadores de lentes explosivos) que tenía como destino Al Qa'qaa. Posteriormente, Estados Unidos acusó a cinco personas y dos empresas británicas de violaciones de las normas de exportación.
Durante la Guerra del Golfo de 1991 , la instalación sufrió graves daños por los bombardeos. Después de la guerra, los inspectores de armas de la ONU, UNSCOM, destruyeron y sellaron aún más armas e instalaciones en la base. Sin embargo, parte de la base fue reconstruida y despertó la preocupación de los países occidentales. En septiembre de 2002, la planta fue nombrada por el gobierno británico en Armas de Destrucción Masiva de Irak (el " Dossier de Septiembre ") como el sitio de una instalación de producción de fosgeno reconstruida. Aunque el fosgeno tiene usos industriales en pequeñas cantidades, no existen usos no militares legítimos para una producción a tan gran escala, y puede usarse como arma química , como lo hizo Alemania en la Primera Guerra Mundial. Los británicos y los estadounidenses también alegaron que Un gran envío de tubos de aluminio de 81 mm entregados a la planta se utilizaría como rotores en centrífugas para producir uranio enriquecido .
Los funcionarios de la OIEA inspeccionaron el lugar al menos diez veces en 2002 y 2003, pero no descubrieron armas de destrucción masiva. Los tubos de aluminio sí existían, pero se determinó que eran para cohetes de artillería de corto alcance (que a Irak se le permitió poseer). Los inspectores abandonaron el país a mediados de marzo de 2003, poco antes de la invasión de Irak encabezada por Estados Unidos . Sellaron los búnkeres donde se almacenaban los explosivos, pero no se les permitió regresar después de que Estados Unidos tomó el control.
La controversia sobre los altos explosivos de Al Qa'qaa gira en torno a la cuestión de cuándo se retiraron de sus búnkeres los explosivos sellados por la OIEA; ya sea que haya ocurrido antes, durante o después de la invasión de Irak .