El equipo de fútbol Akron Zips de 2009 representó a la Universidad de Akron en la temporada de fútbol FBS de la División I de la NCAA de 2009. Akron compitió como miembro de la División Este de la Conferencia Mid-American (MAC). El equipo fue entrenado por JD Brookhart y jugó su partido de local en el estadio InfoCision .
Gran parte de la expectación previa a la temporada giraba en torno a la gran inauguración del nuevo Summa Field en el campus del InfoCision Stadium . La universidad instaló cámaras web para que los aficionados pudieran ver el progreso de la construcción del estadio. [1] Los aficionados vieron en línea cómo se iban construyendo las últimas etapas del estadio, incluido un marcador de vídeo de 12 x 7,6 metros y carteles con cintas a lo largo de las gradas del este.
El primer entrenamiento de primavera se llevó a cabo el 12 de marzo, después de solo cinco prácticas. [2] Con el lado ofensivo sin dos corredores clave (DeVoe Torrence y Alex Allen), la defensa pudo ganar esta sesión, junto con el segundo entrenamiento el 28 de marzo. [3] En el juego anual Blue-Gold, la defensa salió victoriosa nuevamente, ganando el juego con un marcador de 28-24. [4] Las jugadas clave en este juego incluyeron un gol de campo bloqueado por Norman Shuford y una intercepción de Kevin Davis.
Alex Allen fue uno de los 106 nominados para el Equipo de Buenas Obras de la AFCA de Allstate . Según el comunicado de prensa, esta lista "honra a los jugadores de fútbol universitario que hacen contribuciones sobresalientes en las áreas de voluntariado y participación cívica". [5]
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Los Zips perdieron relativamente pocos titulares de la temporada de fútbol de 2008. [19] Sin embargo, los titulares que perdieron incluyen a los jugadores de letras Dennis Kennedy y Chris Kemme, el último de los cuales firmó con los Detroit Lions después del draft de la NFL de 2009. [ 20] En el lado defensivo, Akron perdió a los tres apoyadores por graduación, y Strong Safety/Kickoff Returner Bryan Williams firmó un acuerdo de agencia libre con los Cleveland Browns . [21]
Los Zips contrataron a tres nuevos entrenadores para la temporada de fútbol de 2009. Shane Montgomery fue el entrenador en jefe de los Miami Redhawks durante las últimas cuatro temporadas y pasó a desempeñarse como coordinador ofensivo y entrenador de alas cerradas de Akron. [23] Durante su tiempo en Miami, llevó al equipo a un empate en el primer lugar en la División Este de la MAC tanto en 2005 como en 2007. Walt Harris es mejor conocido por ser el entrenador en jefe de Pitt de 1997 a 2004 y de Stanford en 2005 y 2006. Una semana después, Akron anunció la contratación del nuevo entrenador de Linebackers Vince Okruch. [24]
El noveno clasificado Penn State construyó una ventaja de 31-0 en el medio tiempo, limitando a Akron a 28 yardas totales y menos 17 yardas terrestres en la primera mitad. Akron pudo ponerse en el tablero en la segunda mitad con un pase de touchdown de 40 yardas del mariscal de campo Chris Jacquemain luego de una pérdida de balón de Penn State. Los Zips terminaron con 186 yardas totales, solo 28 de las cuales fueron por tierra. Penn State acumuló 515 yardas totales, incluidas 379 por pase, principalmente del mariscal de campo Daryll Clark , quien también lanzó 3 touchdowns. Después de la victoria, los Nittany Lions subieron al puesto número 5 en las encuestas y mejoraron a 4-0 de todos los tiempos contra los Zips. [26]
Los Zips abrieron el Summa Field en el InfoCision Stadium contra los Morgan State Bears , un equipo de la Football Championship Subdivision . Este fue el primer encuentro de los Zips con los Bears, así como el partido inaugural de la temporada de los Bears. [27] Los Bears fueron liderados por Carlton Jackson, quien había jugado previamente para los Zips en la temporada 2007. Luchó por el puesto de mariscal de campo titular con Chris Jacquemain en ese año, quien prevaleció y lideró a los Zips en este juego. [28]
Logísticamente, el juego se desarrolló sin mayores problemas y el nuevo estadio fue bien recibido por los fanáticos. El mayor problema según los fanáticos fue encontrar un estacionamiento apropiado. [29] Durante el juego, Akron acumuló 436 yardas ofensivas totales, que incluyeron 186 yardas de pase. Esta fue la mayor cantidad de yardas de pase permitidas por Morgan State desde un juego de 2008 contra Towson. [30] A pesar de las 250 yardas terrestres, ningún corredor corrió individualmente por 100 yardas, porque se utilizaron seis corredores diferentes. [28]
El partido marcó el segundo encuentro entre los dos equipos, el primero fue en la temporada 2007 en el Memorial Stadium de Indiana , donde los Hoosiers ganaron 41-24. [27] Indiana se enfrentó a Akron en su tercer partido de la temporada y el primero como visitante después de derrotar a Eastern Kentucky y Western Michigan en casa. Esta también fue la primera vez que un equipo de la Conferencia Big Ten jugó en Akron. [31] Sin embargo, en los días previos al partido, los Zips se encontraron con cierta adversidad cuando se anunció el 18 de septiembre que el mariscal de campo titular Chris Jacquemain sería suspendido indefinidamente por una violación de las reglas del equipo. No se dio ninguna razón en esa suspensión ni se proporcionó un cronograma para su regreso. [32]
Gracias a los dos pases de touchdown de Ben Chappell y al regreso de patada inicial de Ray Fisher, los Hoosiers pudieron derrotar nuevamente a los Zips por un marcador final de 38-21. [33] Para Akron, el nuevo mariscal de campo titular Matt Rodgers , que solo tuvo dos días de práctica como mariscal de campo titular, completó seis de sus ocho pases en la primera mitad, pero lanzó cuatro intercepciones en la segunda mitad. Dos de las intercepciones conducirían a touchdowns para Indiana. [34] Los Zips pudieron anotar touchdowns en un despeje bloqueado al principio del juego, así como un touchdown terrestre de Rodgers.
Akron comenzó el calendario MAC con un partido de visitante contra Central Michigan , su primer encuentro desde una victoria de Central Michigan por 35-32 en el Rubber Bowl en 2007. [27] Los Zips enfrentaron noticias más desalentadoras en la semana previa al juego. Primero, se anunció el 23 de septiembre que Jacquemain había sido despedido del equipo. [35] Al día siguiente, la universidad anunció que el estudiante de segundo año Cowles Stewart había sido suspendido del equipo después de que fuera acusado de agresión criminal [36] y el entrenador de corredores y coordinador de reclutamiento Reno Ferri fue puesto en licencia administrativa paga mientras la universidad comenzaba a investigar violaciones de las reglas de cumplimiento de la NCAA. [37]
El mariscal de campo de Central Michigan, Dan LeFevour, tuvo un día de carrera contra los Zips, anotando seis touchdowns y convirtiéndose en el séptimo mariscal de campo de MAC en lanzar para 10,000 yardas en su carrera. [38] Matt Rogers logró una eficiencia de pase de 120 sin intercepciones. Completó 12 de sus 19 pases para un total de 127 yardas. [39] El corredor Joe Tuzze también corrió para anotar, que fue el primero en su carrera universitaria. Los Zips cayeron a 8-14 de todos los tiempos contra los Chippewas con la derrota. [27]
Después de una semana de descanso durante la temporada, los Zips esperaban a su próximo oponente de MAC, la Universidad de Ohio . En general, la serie entre estas dos escuelas está empatada, 12-12-1, con el último juego una derrota 49-42 en Atenas . [27] Sin embargo, esta serie es muy favorecida año tras año por el equipo local. El último juego que se perdió en el Rubber Bowl fue en 1997 cuando los Zips perdieron en una decisión de cuatro puntos. Antes del juego, el entrenador de corredores previamente suspendido Reno Ferri había renunciado a su puesto, con vigencia a partir del 1 de noviembre. [40] Esta renuncia se produce en medio de una investigación interna de la universidad con respecto a las violaciones de reclutamiento.
Los problemas solo empeoraron una vez que comenzó el juego para Akron. Durante el segundo cuarto, el mariscal de campo titular Matt Rodgers sufrió una lesión del ligamento cruzado anterior y fue retirado por el resto del juego, posiblemente el resto de la temporada. [41] Para reemplazarlo, los Zips tuvieron que recurrir a su tercer mariscal de campo, Patrick Nicely, quien originalmente estaba planeado para tener un año de camiseta roja. El único touchdown para los Zips llegó en el tercer cuarto cuando el corredor Joe Tuzze corrió para una anotación de 3 yardas. Aparte de eso, el juego perteneció a Ohio. La anotación de los Bobcats provino de dos goles de campo y dos touchdowns (un intento de conversión de dos puntos falló).
Akron comenzó una serie de tres juegos como visitante con un viaje al UB Stadium para enfrentar a los Buffalo Bulls . Akron lidera la serie general 8-2, pero Buffalo ha ganado cada uno de los últimos dos encuentros, incluida una decisión de 40-43 en cuádruple tiempo extra en la temporada 2008. [42] Ese fue el último juego en el histórico Rubber Bowl , ya que la universidad estaba trabajando duro en el nuevo estadio. Los Zips, 1-4 en la temporada, habían estado en esta misma posición en 2005, cuando ganaron la mayor cantidad de juegos de conferencia en la historia de la escuela, así como el Campeonato MAC. [43]
Akron comenzó a anotar en el segundo cuarto cuando Mike Ward recuperó un balón suelto de Patrick Nicely en la zona de anotación . [44] Sin embargo, Buffalo regresó rápidamente con 8:47 restantes en la primera mitad y empató el juego con un pase de Maynard para poner el juego 7-7. Buffalo anotó nuevamente solo cuatro minutos después con otro pase a Roosevelt, y el juego se fue al medio tiempo con el marcador 14-7. Después del descanso, el corredor de Zips Alex Allen empató el juego una vez más con una carrera de touchdown de 1 yarda, y el pateador Branko Rogovic le dio a Akron su ventaja final de 17-14 con 9:57 restantes en el juego. Sin embargo, Buffalo pudo hacer la última anotación cuando Mario Henry hizo una carrera de touchdown de 1 yarda con 6 minutos restantes en el juego. Akron nunca pudo recuperarse.
Este juego estuvo repleto de lesiones, ya que los Zips perdieron a dos jugadores importantes como resultado de este juego. El receptor líder y senior Deryn Bowser abandonó el juego en la primera mitad con una fractura de peroné. Junto con Bowser, el apoyador de segundo año Aaron Williams sufrió una fractura de brazo en la derrota por 21-17. [45] Ambos jugadores no volverán esta temporada. [46] Los Bulls también perdieron jugadores debido a lesiones, con los tailbacks Ike Nduka y Brandom Thermilus ambos fuera por esguinces de tobillo. El ala cerrada junior Kyle Brey también se fue con una lesión en el hombro. [47]
A mitad de temporada, los Zips se tomaron un descanso de los oponentes de la Conferencia Mid-American y viajaron a Syracuse, Nueva York , para enfrentarse a los Syracuse Orange . La serie entre estos dos equipos comenzó la temporada pasada, cuando Akron viajó al Carrier Dome y salió con una victoria, 42-28. [48] Esta victoria fue vista como una sorpresa por muchos periodistas, aunque los Orange terminaron la temporada 3-9 y terminaron últimos en la Conferencia Big East . [49] Syracuse estaba listo para vengarse de Akron.
El mariscal de campo novato Nicely consiguió el primer touchdown de su carrera universitaria cuando conectó con Andre Jones en el primer cuarto. Después de pasar a la posición de receptor abierto debido a la lesión de Bowser, Andre Jones se convirtió en el único jugador en la nación en comenzar en cuatro posiciones diferentes, tres en la ofensiva y una en la defensa. [50] A principios del segundo cuarto, Syracuse consiguió su primera anotación del corredor Delone Carter en una carrera de 7 yardas con 12:20 restantes en la mitad. El Orange pudo anotar nuevamente con 4:14 restantes cuando Carter anotó otro touchdown. Con el marcador 14-7 a favor de Syracuse, el pateador de Akron, Branko Rogovic, falló un gol de campo de 29 yardas para enviar el juego al medio tiempo. La patada inicial de la segunda mitad fue devuelta por Dashan Miller por 98 yardas para empatar el juego, pero Syracuse anotó dos touchdowns más, uno de Marcus Sales y otro de Carter, para ganar el juego. [51]
Con las esperanzas de jugar en un bowl game casi perdidas, los Zips viajaron a la Northern Illinois University para enfrentarse a los MAC West Huskies. Los Zips se han enfrentado a los Huskies un total de nueve veces, incluyendo el Campeonato MAC 2005 en Ford Field . Northern Illinois lidera la serie general 5-4, aunque Akron ha ganado los dos últimos encuentros. [52] El enfrentamiento anterior entre estos dos equipos fue en el Campeonato. Northern Illinois estaba por delante 30-24 con solo 17 segundos restantes en el juego cuando Luke Getsy conectó con Domenik Hixon para un pase de touchdown de 36 yardas para darle a los Zips una victoria 31-30. [53] Akron ganó ambos encuentros en 2005 con un puntaje combinado de 79-62.
Junto con los Zips, los Huskies también han tenido problemas con el mariscal de campo. En un juego anterior contra los Toledo Rockets , el mariscal de campo titular Chandler Harnish fue expulsado del campo por una lesión en la rodilla. Esto obligó al equipo a poner de titular a su suplente, DeMarcus Grady, para los juegos de Miami y Akron. [54] En la primera mitad del juego, el único punto lo proporcionó el pateador de Northern Illinois, Mike Salerno, cuando anotó goles de campo en el primer y segundo cuarto. En el tercer cuarto, sin embargo, el impulso cambió cuando Akron pudo hacer dos anotaciones para tomar la delantera. Branko Rogovic proporcionó los primeros puntos al patear un gol de campo de 34 yardas en su primera posesión después del saque inicial, y luego anotó un touchdown en un pase de 80 yardas del mediocampista Alex Allen a Andre Jones para poner el marcador 10-6. [55]
Sin embargo, Northern Illinois se recuperó en el cuarto cuarto y anotó tres touchdowns para ganar el partido. El primero llegó apenas 1 minuto y 25 segundos después de iniciado el cuarto, cuando el corredor Chad Spann corrió 28 yardas para anotar un touchdown. Spann anotaría nuevamente cuando quedaban ocho minutos para poner a los Huskies por delante 20-10, y el partido terminó con un touchdown de Nathan Palmer cuando quedaban solo 46 segundos. [56]
Cada año, la Universidad de Akron y la Universidad Estatal de Kent se enfrentan en un juego de rivalidad por la Wagon Wheel . Si bien Akron ha ganado 29 de los 51 partidos contra Kent State, los Golden Flashes mantuvieron el liderazgo desde que se introdujo la Wheel en 1946. [57] El juego de este año es único en la serie, en el que los mariscales de campo de ambos equipos son estudiantes de primer año que acaban de salir de la escuela secundaria hace menos de seis meses. El mariscal de campo de Kent State, Spencer Keith, asumió el trabajo como titular original, Giorgio Morgan sufrió una lesión de tobillo en un juego anterior. [58]
Kent State fue capaz de anotar en su primera serie, avanzando 60 yardas por el campo para preparar un gol de campo de Freddy Cortez. Sin embargo, Akron respondió de inmediato con una serie propia, pero terminó anotando un touchdown para tomar la delantera 7-3 en el primer cuarto. [59] La ventaja se amplió en el segundo cuarto con una recepción de 59 yardas de Jeremy LaFrance, para establecer el marcador de Akron en 14. Los Golden Flashes pudieron regresar en este punto, anotando diez puntos sin respuesta que fueron terminados por un gol de campo en los segundos finales de la primera mitad. En el tercer cuarto, parecía que Jeremy Bruce había perdido el balón, que fue recuperado por un defensor de Kent State y devuelto para un touchdown. Sin embargo, después de la revisión, se determinó que el codo de Bruce había tocado el suelo antes de que el balón se soltara, por lo tanto, el jugador estaba en el suelo. [60] Esa jugada resultó ser crucial para los Flashes, ya que terminaron perdiendo el juego por potencialmente un touchdown, con un marcador final de 28-20.