Akira Nishiguchi (西口 彰, Nishiguchi Akira , 14 de diciembre de 1925 - 11 de diciembre de 1970) fue un asesino en serie y estafador japonés que asesinó a cinco personas a fines de 1963. La ola de crímenes de Nishiguchi, foco de una persecución nacional , llegó a su fin en enero de 1964 cuando fue identificado por la hija de 10 años de una víctima potencial. Fue sentenciado a muerte tras ser declarado culpable y fue ahorcado en 1970.
Los crímenes de Nishiguchi y las circunstancias de su captura fueron el catalizador directo para la creación del sistema japonés de "Caso Designado Metropolitano". [ cita requerida ] Nishiguchi también dejó un impacto en los medios japoneses, convirtiéndose en la base de un libro de Ryuzo Saki , que a su vez fue adaptado a la película La venganza es mía (1979).
Akira Nishiguchi nació el 14 de diciembre de 1925 en Osaka , Prefectura de Osaka , Japón . Sus padres, ambos devotos católicos , eran propietarios de un negocio pesquero en las islas Gotō , frente a la costa occidental de Kyūshū . Debido a las creencias religiosas de su familia, Nishiguchi fue presionado por su padre para ingresar al sacerdocio cuando alcanzó la mayoría de edad y fue enviado a una escuela de una misión católica en la Prefectura de Fukuoka para su educación secundaria. Incapaz de soportar la estricta disciplina de la escuela, abandonó durante su tercer año y se escapó . Para mantenerse, se embarcó en una vida delictiva.
En 1942, cinco meses después de dejar la escuela de la misión, Nishiguchi fue arrestado en Beppu por robo . Aunque pudo evitar una acusación penal, fue internado en una institución para delincuentes juveniles. Cuando le dieron una libertad temporal en 1945, tras el final de la Segunda Guerra Mundial , Nishiguchi regresó a Osaka y estudió inglés en una escuela de formación con la esperanza de convertirse en intérprete para los militares aliados . Mientras continuaba su encarcelamiento, se casó con una mujer de 20 años de Fukuoka ; la mujer dio a luz a un hijo poco después de su liberación de prisión en 1947.
Nishiguchi reanudó su actividad delictiva y, aprovechando su formación en inglés, comenzó a extorsionar a los comercios locales mientras afirmaba estar afiliado a las fuerzas de ocupación estadounidenses . Pronto fue arrestado y condenado a dos años de prisión. Tras su liberación en 1950, se asoció con un militar estadounidense y abrió un bar en Beppu, convirtiéndose en el único propietario cuando el militar fue enviado a Corea. Al año siguiente, poco antes del nacimiento de su segundo hijo, Nishiguchi fue descubierto en posesión de moneda estadounidense, que era ilegal en determinadas condiciones durante la ocupación. Se libró de la cárcel, pero fue multado con ¥ 4.000.
En 1952, Nishiguchi, que había adquirido un uniforme y una gorra militares estadounidenses, se hizo pasar por un estadounidense de origen japonés y comenzó a atraer a la gente a un edificio con el pretexto de venderles coches extranjeros, poniendo una excusa y escabulléndose por la puerta trasera después de que le entregaran el dinero. Fue arrestado una vez más y condenado a cinco años de prisión. Después de ser encarcelado por tercera vez por fraude en 1959, la esposa de Nishiguchi se divorció de él; sin embargo, citando las reglas de la Iglesia Católica sobre el divorcio , Nishiguchi convenció a la mujer para que se volviera a casar con él. Fue liberado en 1963, viviendo separado de su esposa y trabajando como repartidor en Yukuhashi .
En octubre de 1963, Nishiguchi se enteró de que Ikuo Murata, un empleado de la Corporación Pública de Tabaco y Sal de Japón , estaba utilizando los vehículos de reparto de sus empleadores (de Nishiguchi) para transportar grandes sumas de dinero junto con productos de tabaco. Nishiguchi se acercó a Murata, ofreciéndose a ayudarlo con las entregas y guiarlo a un campo de tabaco. El 18 de octubre, los dos hombres viajaron en un automóvil, conducido por Goro Mori, a una carretera de montaña aislada en la prefectura de Fukuoka, al oeste de la estación de tren de Kanda . Allí, Nishiguchi atrajo a Murata a una zona apartada, lo golpeó hasta la muerte con un martillo y le robó su bolsa de dinero que contenía ¥ 260.000. Luego procedió a caminar de regreso al automóvil y apuñaló fatalmente a Mori, abandonando tanto el vehículo como el cuerpo en el Paso de Montaña Chuai a dos kilómetros de distancia.
A pesar de estar casado, Nishiguchi salía con una segunda mujer. Inmediatamente después de los asesinatos fue a la barbería donde trabajaba esta mujer y la impresionó con el dinero que había robado. Para celebrarlo, la pareja se alojó en un hotel en Shinyanagi esa noche. Sin embargo, al recoger un periódico a la mañana siguiente, Nishiguchi se enteró de que la policía ya lo había vinculado con los asesinatos y que ahora era el foco de una búsqueda humana a nivel nacional . Al escuchar por la radio que la policía había creído que había huido a la región de Kansai , Nishiguchi viajó en cambio a la pequeña ciudad rural de Karatsu , en la prefectura de Saga . Allí apostó en carreras de barcos y ganó ¥ 210.000, casi duplicando la cantidad de efectivo que tenía a mano.
Para despistar a las autoridades, Nishguchi escribió una carta dirigida a la policía de Yukuhashi expresando su remordimiento por los asesinatos y anunciando su intención de suicidarse . Después, se subió a un ferry con destino a Tokio y arrojó varios objetos personales en la cubierta, incluido un testamento firmado , para dar la impresión de que se había arrojado al mar interior de Seto . Sin embargo, este plan se frustró cuando Nishiguchi fue avistado cerca de donde había atracado el ferry.
Durante los días siguientes, Nishiguchi se mudó constantemente entre Kansai y Chūbu . El 28 de octubre de 1963 alquiló una habitación en Shizuoka bajo el alias "Masaoka", afirmando ser un profesor de la Universidad de Kioto . Para mantener la farsa de que era un profesor, llevaba gafas gruesas y un traje formal como disfraz. Desde su primera noche en Shizuoka, Nishiguchi llamó con frecuencia a mujeres jóvenes y geishas a su habitación. La casera, Yuki Fujimi, habiendo sido engañada por su actuación como profesor, desarrolló sentimientos por él y sugirió que pasaran la noche juntos. Nishiguchi aceptó, pero abandonó su habitación temprano a la mañana siguiente a pesar de las protestas de Yuki.
Después de gastar la mayor parte de su dinero de forma extravagante, Nishiguchi volvió a cometer fraudes para recuperar sus pérdidas. Viajó a Hiroshima y compró cinco televisores con el pretexto de donarlos a un orfanato local , estafando al proveedor y dejando al orfanato con la factura. Luego empeñó los televisores y ganó ¥80.000.
El 14 de noviembre de 1963, Nishiguchi regresó a su habitación alquilada en Shizuoka, para gran deleite de la casera Yuki. En lugar de alojarlo en su habitación habitual, ella se encargó de alojar a Nishiguchi en su propia habitación. Después de permanecer allí durante cuatro noches, Nishiguchi estranguló a Yuki y a su madre, Harue Fujimi, con una cuerda. Rápidamente limpió la residencia de todo el dinero y los objetos de valor y los empeñó por 40.000 yenes. Al día siguiente, haciéndose pasar por representante de los Fujimi, vendió su línea telefónica por 100.000 yenes más antes de huir de Shizuoka.
Cuando el 22 de noviembre se descubrieron los cadáveres de Yuki y Harue, las autoridades encontraron rápidamente pruebas que apuntaban a Nishiguchi y redoblaron sus esfuerzos para capturarlo. Las fuerzas policiales de todo el país se pusieron en alerta máxima y los investigadores viajaron a Beppu para pedir a los familiares de Nishiguchi que escribieran cartas instándolo a entregarse, que luego se publicaron en los periódicos nacionales.
Sin dejarse intimidar por los esfuerzos de la policía, Nishiguchi se presentó en Chiba el 3 de diciembre y, haciéndose pasar por abogado o contable, estafó un total de ¥56.000 a dos mujeres de mediana edad. Después de robar la insignia de solapa de una abogada en Fukushima , se dirigió a Hokkaido y extorsionó ¥50.000 al dueño de un negocio local. Luego viajó al sur, a Tokio, donde estafó ¥40.000 a una víctima que pensó que estaban obteniendo dinero para la fianza de un pariente encarcelado. Al enterarse de estos crímenes, las autoridades imprimieron 5.000 carteles de búsqueda con la foto policial de Nishiguchi y los distribuyeron por todo el país.
Mientras viajaba en tren desde la prefectura de Tochigi hasta Tokio, Nishiguchi vio en un periódico una noticia sobre Tairyu Furukawa, un sacerdote budista que hacía campaña por la liberación de Sakae Menda , un preso condenado a muerte . Furukawa había trabajado como capellán en la prisión de Fukuoka, donde Nishiguchi había estado encarcelado diez años antes; los dos hombres tuvieron un breve encuentro cuando Nishiguchi le sirvió té a Furukawa.
Al llegar a Tokio, Nishiguchi se acercó a Umematsu Kamiyoshi, un abogado de 81 años y miembro del Colegio de Abogados de Tokio. Al notar lo rico que era, Nishiguchi afirmó una vez más ser abogado y se ofreció a ayudar a Kamiyoshi en un caso civil . Una vez que Kamiyoshi lo invitó a su residencia en Toshima , Nishiguchi estranguló al anciano con su corbata . Luego saqueó el apartamento de Kamiyoshi, robando la placa de su abogado, objetos de valor y ¥ 140.000, y metió el cuerpo de Kamiyoshi en un armario, donde fue descubierto cuatro días después.
Nishiguchi huyó inmediatamente al sur, a Kumamoto . Allí, el 2 de enero de 1964, visitó el templo Ryugan-ji y se presentó a Furukawa, el sacerdote principal del templo, presentándose como "Kawamura" y afirmando ser un abogado interesado en ayudar a Furukawa en su campaña por la liberación de Menda. Furukawa, que no reconoció a Nishiguchi de su encuentro anterior una década antes, inicialmente tomó su palabra al pie de la letra y aceptó la ayuda de quien creía que era un abogado reconocido.
Furukawa invitó a "Kawamura" a su casa sin sospecharlo y le presentó a su familia, incluida su hija menor, Ruriko, de 10 años. Sin embargo, al encontrarlo, Ruriko salió corriendo de la casa y se dirigió a un tablón de anuncios de la comunidad cercana, en el que estaba colocado un cartel de búsqueda del asesino Akira Nishiguchi. Ruriko ya había tomado nota del cartel, ya que el nombre de Nishiguchi era muy parecido al de un compañero de clase, difiriendo solo en un carácter , y por lo tanto había memorizado inadvertidamente la foto policial del fugitivo. También notó que el visitante tenía una altura que coincidía con la descripción del cartel de búsqueda y tenía dos lunares distintos que se ven en la foto policial.
Ruriko regresó a casa para advertir a sus padres, pero al principio se enojó porque percibieron que había faltado el respeto a su huésped. Cuando Furukawa insistió en que el abogado era un "mensajero de la felicidad" por sus promesas de ayudar a la campaña de liberación de Menda, Ruriko respondió: "No, ¡es un mensajero del mal!". La aparente seriedad de las acusaciones de Ruriko obligó a sus padres a reconsiderar sus afirmaciones.
Furukawa estudió más de cerca a su nuevo conocido y se dio cuenta rápidamente de que Nishiguchi parecía tener un conocimiento rudimentario de la ley a pesar de afirmar ser un abogado reconocido. Siguiendo el ejemplo de su hija, también se fijó en los lunares que tenía en la cara. Furukawa se disculpó y salió de la casa, caminando hacia el mismo tablón de anuncios de la comunidad que Ruriko había visitado el día anterior. Vio el cartel de búsqueda y se quedó atónito al darse cuenta de que su hija tenía razón: "Kawamura" y Akira Nishiguchi eran el mismo hombre.
Manteniendo la compostura, Furukawa regresó a casa y confirmó discretamente las sospechas de Ruriko a la familia. No queriendo que Nishiguchi escapara, pero tampoco queriendo que el fugitivo atacara a su familia si daban la alarma demasiado pronto, Furukawa ganó tiempo ofreciendo a Nishiguchi una habitación para pasar la noche, que Nishiguchi aceptó de inmediato. Después de ordenar a su esposa que distrajera a Nishiguchi con una conversación, Furukawa instaló una cerradura en una sección de la casa donde la familia podría estar aislada hasta que Nishiguchi se fuera a dormir.
Poco después de las once de la noche, la luz de la habitación de Nishiguchi se había apagado. Una vez que estuvo seguro de que Nishiguchi estaba dormido, Furukawa envió a su esposa y a su hija mayor a la comisaría; Furukawa se quedó en la casa para proteger a Ruriko. Lo lograron con éxito, pero como la policía local no esperaba que Nishiguchi fuera a una ciudad tan pequeña y remota, se les informó de que la fuerza necesitaba varias horas para reunir suficientes agentes para detener al fugitivo. Las dos mujeres regresaron a la casa para evitar despertar las sospechas de Nishiguchi.
A las 4 de la mañana del 3 de enero, la casa de los Furukawa había sido rodeada silenciosamente por policías escondidos. Nishiguchi se despertó temprano y saludó a la familia, pero inmediatamente se dio cuenta de que algo andaba mal. Rápidamente recogió sus pertenencias y les dijo que tenía que viajar a Fukuoka inmediatamente. Pero tan pronto como intentó salir de la casa, Nishiguchi fue emboscado por la policía. No ofreció resistencia mientras lo subían a un vehículo policial que lo esperaba y se lo llevaban.
Durante el interrogatorio policial, Nishiguchi se mostró sincero y confesó todos los cargos que se le imputaban. También admitió que había tenido la plena intención de matar a Furukawa y a su familia una vez que hubiera conseguido el dinero destinado a la campaña para la liberación de Menda. "El fraude es problemático", dijo a las autoridades. "Es más fácil matar".
En su juicio ante el Tribunal de Distrito de Fukuoka, que duró casi un año, fue finalmente declarado culpable de todos los cargos y condenado a muerte el 23 de diciembre de 1964. Una apelación de la defensa de Nishiguchi , argumentando que estaba mentalmente enfermo cuando cometió sus crímenes , no tuvo éxito.
Durante su encarcelamiento, Nishiguchi recibió con frecuencia la visita de Furukawa, quien le leía literatura religiosa. Si bien al principio Nishiguchi se mostró reacio, poco a poco se abrió a Furukawa y, cuando fue ejecutado, ya había encontrado puntos en común con él. Nishiguchi también escribió cartas a sus hijos, instándolos a vivir como ciudadanos respetuosos de la ley y a no seguir su camino hacia la criminalidad. También visitaba con frecuencia a su hijo mayor y, según se dice, lloraba en su presencia en cada ocasión.
Akira Nishiguchi fue ejecutado en la horca en el centro de detención de Fukuoka el 11 de diciembre de 1970, a los 44 años. Por un giro del destino, sus preparativos para la ejecución fueron presenciados por Sakae Menda , el prisionero condenado a muerte cuya liberación Furukawa estaba tratando de asegurar cuando Nishiguchi llegó a su casa en 1964. [a] Sus últimas palabras fueron: "Por favor, arroja mis cenizas en la bahía de Beppu . Amén".
Tairyu Furukawa y su familia fueron elogiados públicamente por su papel en la captura de Nishiguchi y fueron premiados en una ceremonia televisada. Al enterarse de que la esposa y los hijos de Nishiguchi habían sido rechazados por su comunidad, Furukawa se ofreció a pagar las tasas de matrícula de sus hijos; Ruriko también se hizo amiga del hijo mayor de Nishiguchi. Por otra parte, los padres de Nishiguchi, avergonzados por las acciones de su hijo y convertidos en parias sociales durante su ola de crímenes muy publicitada, se vieron obligados a cerrar su negocio de pesca.
Como consecuencia de las actividades de Nishiguchi, la estructura organizativa de la Agencia Nacional de Policía de Japón se amplió para permitir una mayor coordinación entre las fuerzas prefecturales.
El caso Nishiguchi se convirtió en la base de la novela de Ryūzō Saki Vengeance is Mine (1975), que le valió al autor un Premio Naoki . El libro fue posteriormente adaptado a una película del mismo nombre en 1979, dirigida por Shōhei Imamura . Aunque se basa en la historia de Nishiguchi, la película cambia el nombre del asesino (interpretado por Ken Ogata ) a "Iwao Enokizu" y describe los asesinatos fuera de secuencia. La película ganó el Premio a la Mejor Película en los Premios de la Academia Japonesa de 1979 , y fue galardonada con los premios al Mejor Guion (para Masaru Baba) y al Mejor Actor (para Ken Ogata) en el Festival de Cine de Yokohama .