Modupe Nyikoale Akinola (nacida el 22 de abril de 1974) es una psicóloga social y académica organizacional estadounidense que estudia la ciencia del estrés, la creatividad y cómo maximizar el potencial humano en organizaciones diversas. Actualmente es profesora de negocios Barbara y David Zalaznick en la Escuela de Negocios de Columbia , donde es directora del Centro de Liderazgo y Ética Sanford C. Bernstein & Co. [1] [2]
Akinola es una afroamericana y neoyorquina de primera generación que creció en Spanish Harlem . Sus padres nacieron y se criaron en África Occidental ( Ghana , Nigeria y Togo ), emigrando a los EE. UU. a fines de la década de 1960. Describe a su padre, un investigador jubilado de atención hospitalaria, y a su madre, una maestra jubilada, como "hippies africanos" que creían de todo corazón en el poder de la educación como un gran ecualizador. [3] [4] Ella y sus dos hermanas asistieron a The Brearley School , una escuela privada para niñas en el Upper East Side de Manhattan. Ella atribuye sus primeras experiencias creciendo en un entorno predominantemente negro pero asistiendo a una escuela predominantemente blanca y educativamente rigurosa como cruciales para dar forma a su interés en comprender la ciencia del estrés y la dinámica de la diversidad.
Akinola completó una licenciatura en psicología, magna cum laude , en la Universidad de Harvard en 1996. Obtuvo un MBA de la Harvard Business School en 2001. Regresó a la Universidad de Harvard en 2004, donde obtuvo una maestría en psicología social en 2006 y un doctorado en comportamiento organizacional en 2009, recibiendo el Premio Wyss a la Excelencia en Investigación Doctoral en la graduación. [5]
La carrera empresarial de Akinola comenzó cuando era estudiante en la Universidad de Harvard , donde fue vicepresidenta de Harvard Student Agencies, la empresa dirigida por estudiantes más grande del mundo. [6] Luego trabajó en UNICEF en África Occidental, y lanzó una organización sin fines de lucro educativa después de la universidad en la región. [7] Luego se unió a Bain & Company como consultora asociada y continuó como consultora y directora de diversidad después de completar su maestría en administración de empresas. Akinola también trabajó en banca de inversión en Merrill Lynch .
Los intereses académicos de Akinola comenzaron cuando era estudiante de grado y realizó una investigación para el libro Breaking Through de su mentor, el profesor David A. Thomas (ahora presidente de Morehouse College ). Esta experiencia le dio a Akinola su primera exposición al poder que la investigación innovadora puede tener en las corporaciones y las organizaciones. Mientras se arriesgaba a dejar un codiciado camino de consultoría, Thomas, junto con su familia, amigos y mentores, le dieron un aliento clave y Akinola persiguió su doctorado guiada por la frase "los valientes son aquellos que tienen miedo pero se van de todos modos". [8]
Tras obtener su doctorado en 2009, Akinola se incorporó al cuerpo docente de la Escuela de Negocios de Columbia. Ha impartido el curso básico de liderazgo obligatorio para los estudiantes de primer año de MBA y ha impartido conferencias en varios programas de formación ejecutiva sobre temas como: desarrollo del liderazgo, gestión del estrés y diversidad, equidad e inclusión. [9] Es una de las profesoras de la Escuela de Negocios de Columbia mejor valoradas y recibió el Premio del Decano de la Escuela de Negocios de Columbia a la Excelencia Docente en 2015. [10]
En 2018, Akinola se convirtió en la primera profesora negra en la historia de la Escuela de Negocios de Columbia en obtener la titularidad . En 2020, se convirtió en directora de la facultad del Centro de Liderazgo y Ética Sanford C. Bernstein & Co. en la Escuela de Negocios de Columbia. [11]
La investigación de Akinola explora cómo el estrés afecta el desempeño en el lugar de trabajo, incluida la toma de decisiones, la creatividad y las negociaciones, y los mecanismos de discriminación: las fuerzas que reducen la inclusión e inhiben el éxito de los empleados de grupos subrepresentados. Examina cómo el estrés puede influir en el éxito de los empleados y dar lugar a la discriminación (o ser consecuencia de ella). Akinola busca identificar intervenciones prácticas que puedan reducir su influencia negativa para los gerentes, las organizaciones y los responsables de las políticas. [12] [ Se necesita una mejor fuente ]
La investigación clásica especificó condiciones generales en las que el estrés puede ser útil. Por ejemplo, el estrés puede mejorar el desempeño en tareas bien aprendidas en comparación con las nuevas. La investigación de Akinola ha investigado categorías de desempeño más específicas y relevantes para la organización, como las tareas que implican una toma de decisiones compleja y exigen una atención concentrada, como cuando los agentes de policía necesitan detectar si un sospechoso tiene un arma [13] o cuando los gerentes seleccionan la mejor idea creativa entre muchas. [14] Además, mientras que el trabajo anterior ha examinado el perfil óptimo de hormonas del estrés para el desempeño individual, Akinola ha explorado cómo el perfil de hormonas del estrés en un equipo afecta su desempeño. [15] Akinola distingue entre dos tipos cualitativamente diferentes de respuestas al estrés que se pueden medir cardiovascular y hormonalmente: respuestas al estrés fluido y constrictivo. Identifica las condiciones que desencadenan cada tipo de respuesta al estrés y ha probado sus efectos distintivos en el desempeño. Ella y sus colegas han descubierto que estas respuestas al estrés pueden afectar la salud y el bienestar y han identificado intervenciones prácticas que ayudan a las personas a manejar el estrés. [ cita requerida ]
Akinola combina múltiples métodos y mediciones, incluidas las respuestas fisiológicas hormonales y cardiovasculares, la observación del comportamiento y los tiempos de reacción para comprender los efectos del estrés en las funciones cognitivas. [16]
Akinola estudia los sesgos psicológicos que conducen a resultados dispares para los empleados. Explora cuándo es más probable que ocurra la discriminación, dónde es más pronunciada y cómo está evolucionando. Por ejemplo, en un estudio de campo sobre la discriminación en el mundo académico, Akinola y sus colegas descubrieron que es más probable que el sesgo surja en decisiones sobre interacciones futuras en lugar de presentes. [17] Otro trabajo detalla cómo la atención organizacional a nuevos ejes de diversidad, como los estilos cognitivos y los rasgos de personalidad, puede desplazar los esfuerzos centrados en dimensiones tradicionales, como la raza y el género. Akinola y sus colegas también han descubierto que, a medida que las organizaciones han buscado trascender el tokenismo (es decir, tener una sola representante femenina para demostrar la diversidad de género), han convergido en un sesgo similar de tener precisamente dos mujeres en puestos codiciados. Este fenómeno, que ella y sus colaboradores llaman "twokenism", se observa en los consejos corporativos y es particularmente pronunciado en las empresas bajo un alto escrutinio de los medios. [18] En conjunto, el trabajo de Akinola señala procesos y prácticas a nivel individual (y organizacional) que pueden afectar la representación de las mujeres y las minorías.
Akinola ha escrito sobre los temas del estrés y los mecanismos de discriminación en numerosas revistas académicas, y su investigación ha sido cubierta en varios medios de comunicación, incluidos The New York Times , The Wall Street Journal , National Public Radio , WIRED , Scientific American , Forbes , The Economist y The Huffington Post . Su artículo de opinión del domingo en el New York Times, coescrito con Dolly Chugh y Katherine Milkman, titulado "Los profesores también tienen prejuicios" fue uno de los 20 artículos más leídos, tuiteados y enviados por correo electrónico el fin de semana de su publicación. [19]
Akinola ha recibido numerosos premios y honores por su investigación, entre ellos el premio al mejor artículo de posgrado de la Sociedad de Personalidad y Psicología Social (2009), el premio Rising Star de la Asociación de Ciencias Psicológicas (2011) y el premio al mejor artículo de la Academia de Administración (2020). Ha sido nombrada becaria Dr. Martin Luther King Jr. del Instituto Tecnológico de Massachusetts (2013), becaria de la Sociedad de Personalidad y Psicología Social (2021), becaria de la Asociación de Ciencias Psicológicas (2020) y fue incluida en la lista de 30 pensadores a tener en cuenta de Thinkers50 Radar (2022). [20] [21] [22]