Akhsikath ( uzbeko : Axsikent ; también conocido comúnmente como Aksikent o Akhsi ) es un sitio arqueológico ubicado en el valle de Fergana en Uzbekistán . Ciudad fortificada a lo largo del Syr Darya , se encuentra a 22 kilómetros al suroeste de Namangan y cubre un área de 30 hectáreas. Las partes más antiguas de Akhsikath datan del siglo III a.C., pero alcanzaron su punto máximo en tamaño e importancia entre los siglos IX y XII d.C. [1] Más tarde, la ciudad jugó un papel clave en la vida de Babur , fundador del Imperio Mughal , cuyo padre gobernó Fergana desde Akhsikath. La ciudad se describe en Baburnama .
"En toda Ferganá ningún fuerte es tan fuerte como Akhsi. Sus suburbios se extienden unas dos millas más allá de la ciudad amurallada". Descripción de Babur de Akhsikath en sus crónicas, Baburnama. [2]
Akhsikath se estableció en el siglo III a. C. (fuente). Era una parada de caravanas de la Ruta de la Seda en la carretera al oeste de Kashgar , y era conocido no sólo como un centro comercial sino también como un centro de fabricación: el acero de Damasco producido aquí en hornos de fundición revestidos de caolín era famoso incluso en lugares tan lejanos como Bagdad. y Damasco. [3] La riqueza generada en Akhsikath y sus alrededores la convirtió en un objetivo atractivo para los invasores, por lo que la ciudad fue conquistada repetidamente, primero por los kushan y luego por las tribus turcas. La mayor parte de nuestro conocimiento sobre la historia más temprana de la ciudad proviene de fuentes chinas y de excavaciones arqueológicas. [4]
En el siglo X, Akhsikath era una de las ciudades más grandes e importantes del valle de Fergana. Había al menos dos mezquitas, un palacio y prisión, y un caravanserai, todos rodeados por murallas defensivas y con su propio suministro de agua. [5] A pesar de las mejoras en las fortificaciones, todavía era vulnerable a los ataques, y fue saqueada tanto por Qara Khitai como luego, en 1219, por Jebe Noyan , uno de los comandantes de Genghis Khan . [3]
En el siglo XV, Umar Shaikh Mirza II , padre del futuro emperador mogol Babur, gobernó el valle de Fergana y eligió Akhsikath como su residencia principal. [6] Babur probablemente nació en la cercana Andijan , pero su historia está indisolublemente ligada a la de la fortaleza, ya que aquí es donde Umar Shaikh cayó accidentalmente y murió en 1494, llevando a Babur al trono. [7] Mientras intentaba conquistar Samarcanda , Babur perdió el control de Akhsikath y Samarcanda. [8]
A principios del siglo XVII, Akhsikath estaba en declive. Lo que quedó de la ciudad fue destruido por un terremoto en 1620 y los habitantes se trasladaron a Namangan [9]
Las primeras excavaciones de Akhsikath, que ha sido descrita como "Afrosiyob de Fergana" tuvieron lugar en 1885. Fue dirigida por el orientalista y arqueólogo ruso Nikolay Veselovsky [10]. Las excavaciones posteriores tuvieron lugar en 1913, 1939, 1960 y 1979. Los bronces Los hallazgos encontrados durante estas excavaciones se encuentran en el Museo Estatal de Arte Oriental de Moscú , y otros hallazgos se encuentran en el Louvre de París y en colecciones nacionales de Uzbekistán. [10]
Más recientemente, en 2002, el profesor Tilo Rehren del Instituto de Arqueología del University College de Londres dirigió la expedición arqueológica británico-uzbeka en Akhsikath. Los científicos descubrieron pruebas de que aquí se producía acero de Damasco , que es fuerte pero también flexible y resistente a la rotura. En particular, encontraron crisoles de caolín resistentes al fuego, que podían soportar temperaturas de hasta 1.300 grados centígrados. Para la fundición se utilizaba madera de enebro, que puede generar temperaturas tan altas, y el mineral de hierro carbonífero procedía de las cercanas estribaciones de las montañas Tien Shan . [2]
40°53′12″N 71°27′02″E / 40.886555°N 71.450515°E / 40.886555; 71.450515