Sir Charles Umpherston Aitchison KCSI CIE (20 de mayo de 1832 - 18 de febrero de 1896) fue un administrador colonial escocés que fue vicegobernador del Punjab , entonces provincia de la India británica . Fundó Aitchison College , Lahore en 1886. [1] [2] Se desempeñó como Comisionado Jefe de la Colonia de la Corona Británica de Birmania desde marzo de 1878 hasta mayo de 1880.
Charles Umpherston Aitchison, nacido en Edimburgo el 20 de mayo de 1832, era hijo de Hugh Aitchison de esa ciudad, de su esposa Elizabeth, hija de Charles Umpherston de Loanhead , cerca de Edimburgo. Fue educado en la Royal High School y en la Universidad de Edimburgo , donde obtuvo el título de maestría el 23 de abril de 1853. Mientras era estudiante universitario, Aitchison asistió a las conferencias de Sir William Hamilton sobre lógica y metafísica . Posteriormente pasó algún tiempo en Alemania, donde estudió las obras de Fichte y asistió a las conferencias de Tholuck en la Universidad de Halle . [3]
En 1855 ocupó el quinto lugar en el primer concurso para el servicio civil indio , y después de pasar un año en Inglaterra estudiando derecho y lenguas orientales, aterrizó en Calcuta (entonces Calcuta) el 26 de septiembre de 1856. En marzo de 1857 fue nombrado asistente en Hissár , entonces distrito de las provincias del noroeste y al mes siguiente fue trasladado al Punjab, donde se unió poco después del estallido de la rebelión india de 1857 . Gracias a este traslado escapó de una masacre de europeos que tuvo lugar en Hissár el 29 de mayo. Su primera estación en su nueva provincia fue Amritsar , e inmediatamente después de su llegada allí fue empleado, bajo las órdenes del comisionado adjunto, para llevar a cabo las medidas que se tomaron para impedir que los amotinados de Jalandhar cruzaran el río Beas . Poco después fue nombrado asistente personal del comisionado judicial, en cuyo cargo compiló un Manual de derecho penal del Panjáb (1860). Mientras estuvo empleado así, estuvo muy chocado con Sir John Laird Mair Lawrence (más tarde Barón Lawrence), cuya política, especialmente en la cuestión de Asia Central y en las relaciones británicas con Afganistán, estuvo fuertemente imbuido durante el resto de su vida. En 1892 contribuyó con una memoria de Lord Lawrence a la serie Rulers of India de Sir William Wilson Hunter . [3]
En 1859 se incorporó a la secretaría del gobierno de la India como subsecretario del departamento político, y sirvió allí hasta 1865, cuando, a instancias de Sir John Lawrence, entonces gobernador general, para poder adquirir experiencia administrativa, Se dedicó al trabajo administrativo en Punjab, sirviendo primero como comisionado adjunto y posteriormente como comisionado de Lahore . En 1868 se reincorporó a la secretaría como secretario de Asuntos Exteriores y mantuvo ese nombramiento hasta 1878. [3]
Como secretario, Aitchison fue extremadamente trabajador y minucioso en su trabajo. Ejerció una marcada influencia sobre los sucesivos gobernadores generales, quienes lo consideraban un consejero sabio y confiable. Durante la primera parte de su servicio en el Ministerio de Relaciones Exteriores de la India, comenzó la compilación de una valiosa obra titulada Colección de tratados, compromisos y sanads relacionados con la India y los países vecinos ; el primer volumen apareció en Calcuta en 1862 y en 1892 se publicaron once volúmenes; cada tratado está precedido por una narrativa histórica clara. En 1875, publicó un tratado sobre Los estados nativos de la India , cuyos casos más destacados ilustran los principios que subyacen a sus relaciones con el gobierno británico. Firme creyente en la política de inactividad magistral, consideró con grave aprensión las medidas que, llevadas a cabo bajo el gobierno de Lord Lytton , culminaron en la guerra afgana de 1878-1879 . [3]
Antes de que estallara la guerra en 1878, aceptó el nombramiento de comisionado jefe de la Birmania británica . Al ocupar ese cargo planteó dos cuestiones de considerable importancia. La primera fue la cuestión de la relación del comercio de opio con Birmania. El segundo hacía referencia a las relaciones de ciertos servidores públicos ingleses con las mujeres del país. Ninguna de estas cuestiones fue tratada oficialmente por el gobierno de Lytton; pero con referencia al segundo, el virrey insinuó semioficialmente que desaprobaba una circular que había emitido Aitchison, por considerar que mezclaba moral con política. Después de la salida de Aitchison de la provincia, ambas cuestiones fueron abordadas por su sucesor, que recibió el apoyo del gobierno de Lord Ripon para abordarlas. Luego, el número de tiendas de opio autorizadas se redujo a un tercio de las autorizadas anteriormente, y el consumo de opio lícito se redujo en dos quintas partes, lo que supuso una pérdida de ingresos de cuatro lakhs (400.000) de rupias. En cuanto a la otra cuestión, se aplicó el principio de la circular de Aitchison de detener el ascenso de los oficiales que continuaran la práctica que él había denunciado. [3]
En 1881, Aitchison abandonó Birmania y, el 4 de abril de 1882, se convirtió en vicegobernador del Punjab. Su gobierno allí fue muy exitoso y, según el Diccionario de biografía nacional , popular entre todas las clases del pueblo. Entre sus principales logros en el campo de la educación pública, en este momento, se encuentran el establecimiento del Aitchison College y la Universidad del Punjab , ambos en Lahore . Fue un firme defensor de la política de hacer avanzar a los indios indígenas en el servicio público a medida que demostraban su idoneidad para puestos más altos y deberes más responsables. A este respecto, en relación con el llamado Ilbert Bill , abogó por medidas aún más liberales que las propuestas por el gobierno de Lord Ripon.
Tenía la intención de abandonar la India definitivamente cuando su cargo de vicegobernador llegara a su fin en 1887, pero al ser invitado por Lord Dufferin a unirse al consejo del gobernador general y brindar al virrey el beneficio de su experiencia en las muchas cuestiones que se habían planteado. Para ser tratado como consecuencia de la anexión de la Alta Birmania, regresó a la India por otros diecinueve meses. Durante la última parte de su gobierno del Punjab, había cumplido con el deber adicional de presidir la comisión de servicio público, deber que continuó desempeñando después de unirse al consejo del gobernador general. Prestó incansable atención a este trabajo y, mediante su influencia sobre el cuerpo algo heterogéneo que componía la comisión, los indujo a presentar un informe unánime.
Se jubiló y finalmente abandonó la India en noviembre de 1888. A principios del año siguiente se instaló en Londres , pero posteriormente se trasladó a Oxford . En 1881 fue nombrado Caballero Comandante de la Orden de la Estrella de la India , y en 1882 Compañero de la Orden del Imperio Indio . Recibió el título de LL.D. de la Universidad de Edimburgo el 24 de febrero de 1877, y el de maestría honoraria de la Universidad de Oxford en 1895. [3]
Aitchison, un hombre religioso, apoyó las misiones cristianas mientras estuvo en la India y, después de su jubilación, fue miembro activo del comité de la Sociedad Misionera de la Iglesia . Murió en Oxford el 18 de febrero de 1896. [3]
Aitchison se casó, el 2 de febrero de 1863, con Beatrice Lyell, una de las cuatro hijas de James Cox (1808-1875), DL , de Clement Park, Forfarshire , quien era el socio principal de Cox Brothers and Co, propietarios de Camperdown Works en Lochee . Dundee . [3] [4] Su hija Beatrice Clementia se casó con el oficial del ejército indio británico James Dunlop Smith .
Éstas incluyen:
